La silla del testigo

La silla del testigo es una película estadounidense de drama judicial de 1936 dirigida por George Nicholls, Jr. y protagonizada por Ann Harding , Walter Abel y Douglass Dumbrille . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

Una noche, la secretaria Paula Young sale de la oficina de su jefe, Stanley Whittaker, cierra la puerta con llave y sube por las escaleras para evitar ser vista por el ascensorista. A la mañana siguiente, la señora de la limpieza encuentra el cadáver de Whittaker, aparentemente un suicidio. El teniente de policía Poole encuentra una carta firmada por Whittaker en la que el fallecido afirma haber malversado 75.000 dólares. Sin embargo, pronto empieza a sospechar lo contrario y, tras investigar, arresta al viudo James "Jim" Trent, vicepresidente de Whittaker Textile Corporation. El arma con la que se efectuó el disparo mortal pertenece a Trent, y la nota de suicidio mecanografiada, aunque firmada por Whittaker, afirma específicamente que Trent no está implicado en la malversación.

El juicio va mal para el acusado. El ascensorista recuerda haber visto solo a Whittaker y Trent en el edificio de oficinas esa noche, y Martin, el fiscal, presenta un posible móvil contundente: la hija de Trent, Connie, tenía la intención de fugarse con Whittaker esa noche. Sin embargo, Paula interrumpe el proceso para asumir la responsabilidad del crimen. Había intuido que Whittaker pretendía huir del país con Connie (desconociendo su malversación) cuando llegaron dos billetes de barco a la oficina. Con fuertes sentimientos ocultos por Trent, Paula obligó a Whittaker a punta de pistola a firmar la confesión que había escrito. Sin embargo, Whittaker intentó arrebatarle el arma, pero fue abatido a tiros durante el forcejeo. Trent le pide matrimonio a Paula.

• Ann Harding como Paula Young
• Walter Abel como James "Jim" Trent
• Douglass Dumbrille como Stanley Whittaker
• Frances Sage como Constance "Connie" Trent
• Moroni Olsen como el teniente de policía Poole
• Margaret Hamilton como Grace Franklin, la contable.
• Maxine Jennings como Tillie Jones, la secretaria de Trent.
• William 'Billy' Benedict como Benny Ryan, el chico de los recados.
• Paul Harvey como Fiscal Martin
• Murray Kinnell como el abogado defensor Conrick
• Charles Arnt como el Sr. Henshaw, el auditor
• Frank Jenks como Roy Levino, el operador del ascensor.

El New York Times la calificó de "una película lúgubre y mediocre" ^{[ 4 ],} mientras que Picturegoer comentó que la película revelaba la identidad del asesino en los primeros tres minutos y que "ver cuánto tardan la policía y los abogados" en descubrir la verdad "puede llegar a cansar", pero que, en última instancia, la película cumplió tanto con el drama como con la comedia. Sobre Ann Harding, la crítica afirmó que su papel "oscila entre la simple infelicidad y la miseria absoluta" y que la película "no es el vehículo perfecto para Ann Harding que estábamos esperando". ^{[ 5 ]}

Más recientemente, Noirish la calificó como una " película de serie B muy interesante ", escribiendo que "The Witness Chair no es un clásico oculto, pero es una película mucho mejor y ciertamente mucho más intrigante de lo que su oscuridad podría sugerir". ^{[ 6 ]}

• La silla del testigo en IMDb
• La silla del testigo en la base de datos de películas de TCM (archivada)
• La Cátedra del Testigo en el Catálogo de Largometrajes del AFI