La mujer que lo hizo

La mujer que lo hizo (1895) es una novela de Grant Allen sobre una joven segura de sí misma, perteneciente a la clase media, que desafía las convenciones por convicción y está dispuesta a afrontar las consecuencias de sus actos. Fue publicada por primera vez en Londres por John Lane en una serie destinada a promover el ideal de la " Nueva Mujer ". En 1915, se adaptó al cine británico mudo con el título de La mujer que lo hizo , dirigida por Walter West , y posteriormente, en 1925, a la película alemana Die Frau mit dem schlechten Ruf .

Herminia Barton, hija de un clérigo y educada en Cambridge , se independiza de la influencia de sus padres, se muda a Londres y comienza a vivir sola. Al no ser una mujer de recursos económicos, empieza a trabajar como maestra. Cuando conoce a Alan Merrick, un abogado del que se enamora, le propone vivir juntos sin casarse. Él acepta a regañadientes y la pareja se traslada a Italia. Allí, en Florencia , Merrick muere de fiebre tifoidea antes del nacimiento de su hija Dolores. Los tecnicismos legales y el hecho de que no estuvieran casados ​​impiden que Herminia herede la fortuna de Merrick.

Soñando con ser un ejemplo para Dolores y sus amigas, Herminia regresa a Inglaterra y cría a su hija como madre soltera . Quiere demostrar a la nueva generación que, incluso siendo mujer, se puede hacer algo para cambiar la injusta situación de la mujer en la sociedad; un pequeño paso, quizás, pero con la promesa de dar pasos más importantes en el futuro. Sin embargo, Dolores se avergüenza de que su madre sea soltera y poco a poco se vuelve contra ella. Finalmente, Herminia decide hacer un enorme sacrificio por el bien de su hija y se suicida .

Allen simpatizaba con la causa feminista y veía su novela como una forma de promover los derechos de la mujer. Sin duda, causó sensación popular de inmediato; Flora Thompson, por ejemplo, describió cómo, en un pequeño pueblo de Hampshire, «se compraron ejemplares y se distribuyeron hasta que prácticamente todos los adultos del pueblo la leyeron y dieron su opinión». ^{[ 1 ]} Sin embargo, la novela también fue controvertida desde el principio, y tanto lectores conservadores como feministas criticaron a Allen por la heroína que había inventado. Por ejemplo, Victoria Crosse escribió su novela La mujer que no lo hizo (1895) como respuesta al libro de Allen, y la Sra. Lovett Cameron escribió El hombre que no lo hizo . ^{[ 2 ]}

Mientras que Herminia Barton cuestiona la institución del matrimonio al negarse a casarse, la heroína de Victoria Crosse, Eurídice Williamson —«la mujer que no lo hizo»—, permanece fiel a su marido imposible, aunque durante un viaje desde la India conoce a un hombre que se enamora de ella. De manera similar, el héroe de Lovett Cameron es un hombre casado que resiste la tentación de ser infiel.

Otra novela escrita en respuesta a la obra de Allen, * La mujer que no quería* , de Lucas Cleeve (1895), se vendió bien y recibió críticas hostiles. El autor dijo al respecto:

"Si se evita que una joven contraiga un matrimonio sin amor y equivocado, si el recuerdo de Lady Morris frena la frivolidad de una mujer en su afán de coqueteo, tal vez el público me perdone por alzar mi débil voz en respuesta a La mujer que lo hizo ". ^{[ 3 ]}

La activista Emma Brooke consideró esta novela y su propia novela, "La mujer superflua", importantes para intentar resolver la "cuestión sexual" que, según ella, dominaba el debate intelectual en la década de 1880. Le molestó que H.G. Wells retomara la cuestión al hablar ante la Sociedad Fabiana en 1906. ^{[ 4 ]}

Sarah Grand , la escritora feminista que acuñó el término "Nueva Mujer", consideraba que la novela contenía una importante moraleja sobre la pureza social:

El Sr. Grant Allen es un hombre liberal y de mente abierta, y argumenta que si a los hombres se les permite practicar la poligamia, entonces las mujeres deberían tener la misma libertad para practicar la poliandria. No sé si aprueba la poligamia, solo que es lo suficientemente liberal como para afirmar que si los hombres reclaman libertad sexual, también debería concedérsela a las mujeres. La historia responde a la pregunta cuando se lleva a sus conclusiones lógicas, y muestra muy claramente que las mujeres no tienen nada que ganar y todo que perder al renunciar a la protección que les brinda el matrimonio legal. ^{[ 5 ]}

Thomas Hardy aprobó más los objetivos progresistas de Allen en la novela que su realización artística. ^{[ 6 ]}

• La mujer que lo logró en el Proyecto Gutenberg
• La mujer que lo hizo en Faded Page (Canadá)
• "La mujer que no lo hizo" , una parodia publicada por primera vez en Punch No. 108 (30 de marzo de 1895) 153.
• Audiolibro gratuito en formato MP3 de "La mujer que lo hizo" de LibriVox.

Nota : "She-Note Series" es una alusión a la "Keynote Series" de John Lane, en la que se publicó The Woman Who Did .