Las semanas maravillosas

Las semanas maravillosas: una guía sin estrés para el comportamiento de tu bebé es un libro con consejos para padres sobre el desarrollo infantil escrito por la antropóloga física Hetty van de Rijt y el etólogo y psicólogo del desarrollo Frans Plooij . Su hija Xaviera Plas-Plooij es una tercera autora de ediciones recientes. Se publicó por primera vez en inglés en 2003 ^{[ 1 ]} como traducción dellibro holandés de 1992 Oei, ik groei! ^{[ 2 ]} El libro afirma que el desarrollo cognitivo de los bebés ocurre en etapas cronometradas predecibles. ^{[ 3 ]} Desde que comenzó el estudio sistemático del desarrollo infantil a principios del siglo XX, los investigadores han discrepado sobre si este es gradual o en etapas puntuadas. ^{[ 4 ]} Algunas figuras en el campo del desarrollo infantil han objetado que las regresiones del sueño no son tan predecibles. ^{[ 5 ]} En 2019 se añadió un capítulo sobre el sueño a la sexta edición. ^{[ 6 ] [ 3 ]} La editorial ha producido una aplicación móvil basada en el libro. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

El libro describe 10 "saltos" predecibles observados en el desarrollo cognitivo de un niño durante los primeros 20 meses, con 8 en el primer año. (Los meses se cuentan desde la fecha prevista de parto porque el desarrollo comienza con la concepción). ^{[ 9 ]} Se predice que ocurren alrededor de las 5, 8, 12, 17, 26, 36, 44, 53, 61-62 y 72-73 semanas de edad. ^{[ 10 ]} Se dice que cada "salto" del desarrollo comienza con un período de regresión en el que el bebé se vuelve más inseguro, dependiente e irritable, seguido de un período más largo en el que el bebé está más feliz ganando confianza con nuevas percepciones y habilidades. El libro afirma que esto permite a los padres y cuidadores hacer mejores elecciones de juguetes, actividades e interacciones apropiadas para la edad para apoyar el desarrollo del bebé en cada etapa.

Los etólogos han documentado "períodos de regresión" predecibles en las interacciones de madres e hijos en muchas especies, lo que sugiere un origen temprano en la evolución. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]} En el curso de un estudio etológico longitudinal de chimpancés en estado salvaje de 1971-1973, trabajando con Jane Goodall , ^{[ 14 ]} van de Rijt y Plooij publicaron datos adicionales que demostraban períodos de regresión predecibles en díadas madre-hijo de chimpancé, la correlación de enfermedades con estos, y la importancia de las interacciones de la madre para la creciente independencia y aprendizaje del bebé. ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]} Plantearon la hipótesis de un nuevo tipo de aprendizaje importante en la evolución de la crianza humana, con referencia a una explicación en la teoría del control . ^{[ 20 ]} Para probar esta hipótesis, aplicaron la metodología observacional de la etología a madres y bebés humanos. Su primer estudio en humanos, que involucró a 15 madres holandesas y sus bebés, con fuentes extrínsecas de estrés cuidadosamente controladas, se publicó en el Journal of Reproductive and Infant Psychology en 1992. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

Se realizaron estudios de replicación independientes en universidades de cuatro países culturalmente diversos. Tres de ellos se presentaron en un simposio celebrado en la Universidad de Gotemburgo, Suecia, del 10 al 11 de octubre de 1997 (Primera Conferencia de Investigación sobre Períodos de Regresión en la Primera Infancia) y se publicaron en 2003: Groningen en los Países Bajos, ^{[ 23 ]} Oxford en Inglaterra, ^{[ 24 ]} Gotemburgo en Suecia, ^{[ 25 ]} y Girona en España. ^{[ 26 ]} El estudio español también se publicó en una revista revisada por pares . ^{[ 27 ]} Otro estudio revisado por pares incluyó la verificación de los informes de los padres sobre el dominio de un conjunto de nuevas habilidades por parte de los bebés tras cada período de regresión. ^{[ 28 ]}

La investigación de Colwyn Trevarthen y Kenneth J. Aitken sobre el desarrollo del sistema nervioso central ha identificado períodos de cambio rápido (PCR) que coinciden con los períodos de regresión observados, ^{[ 29 ]} y las etapas conocidas del desarrollo neurológico del cerebro se han correlacionado con las observaciones conductuales. ^{[ 30 ]} De acuerdo con la hipótesis del aumento del estrés, se ha informado una correlación entre los períodos de regresión y los aumentos de enfermedades, ^{[ 31 ]} y una correlación con el SMSL . ^{[ 32 ]}

Un artículo periodístico de 2020 sobre las "regresiones del sueño" ^{[ 5 ]} cita cierto escepticismo y cautela por parte de profesionales. La Dra. Jodi Mindell, Ph.D., psicóloga infantil especializada en el sueño en el Hospital Infantil de Filadelfia, objetó que para una teoría de los patrones de sueño "tiene que ser una muestra muy grande. Creo que eso significa observar a miles de bebés". La Dra. Kathy Hirsh-Pasek , Ph.D., psicóloga que estudia el lenguaje infantil en la Universidad de Temple en Filadelfia, dijo que "nunca había oído hablar de nada tan prescriptivo", pero "realmente estamos en la infancia del conocimiento del cerebro infantil". Sin embargo, la Dra. Pamela Hops, MD, pediatra en la ciudad de Nueva York , dijo "creo que tiene toda la razón, sorprendentemente" y que durante sus 20 años de práctica, ha visto y oído anecdóticamente sobre cambios en bebés que coinciden perfectamente con los 10 saltos que describió el Dr. Plooij. ^{[ 5 ]}

El primer intento de replicar el estudio no logró corroborar estos hallazgos. Las razones de este fracaso generaron controversia.

Con financiación estatal para una replicación independiente de la investigación con madres y bebés humanos, Frans Plooij obtuvo un puesto de investigación temporal en la Universidad de Groningen , donde había obtenido sus títulos, y contrató a una estudiante de doctorado, Carolina de Weerth . Ella observó el comportamiento de cuatro bebés y midió sus niveles de cortisol como medida de estrés, y no encontró ninguna evidencia de mayor irritabilidad o niveles más altos de cortisol correspondientes a los saltos. ^{[ 23 ] [ 33 ]} Más tarde sugirió que esto podría deberse a un tamaño de muestra inadecuado. ^{[ 5 ]} Plooij objetó que esto no era una replicación porque los datos relevantes estaban oscurecidos por fuentes extrínsecas de estrés que ella no pudo controlar, ^{[ 34 ]} y porque los datos de observación se limitaron a sus visitas una vez por semana, mientras que en el estudio original las madres registraron observaciones específicas cada intervalo de media hora del día, y los investigadores validaron estos datos observacionalmente con dos de las 15 familias. ^{[ 35 ]} De Weerth y su director de tesis, Paul van Geert , dijeron que Frans Plooij intentó presionarla para que no publicara el estudio. ^{[ 33 ]} También dijo que él se negó a compartir con ella sus datos originales. Plooij ha refutado esta versión. ^{[ 5 ]} La Universidad de Groningen se negó a renovar su contrato tras la disputa, pero Plooij dice que se fue voluntariamente. ^{[ 33 ] [ 36 ] [ 37 ] [ 5 ]} La tesis de De Weerth se publicó con van Geert como coautor. ^{[ 23 ]}

En una conferencia en 1997 (y publicada en 2003), Plooij y van de Rijt-Plooij informaron que cuando se eliminan de sus datos los efectos de las fuentes extrínsecas de estrés que de Weerth había identificado, los períodos de regresión son evidentes. ^{[ 38 ]} Al año siguiente, 1998, la controversia científica se convirtió en el tema central ^{[ 39 ]} de un número de la revista Neuropsychiatrica (completamente en neerlandés) con un artículo de Plooij, ^{[ 35 ]} una réplica de van Geert y de Weerth, ^{[ 40 ]} y una réplica de Plooij ^{[ 41 ]} a la que no se ha publicado ninguna réplica. Plooij ha continuado su investigación, con publicaciones que incluyen capítulos de libros revisados ​​por pares. ^{[ 42 ] [ 43 ]}