El mundo en 2030

El libro imaginaba un mundo en el que la agricultura prácticamente había desaparecido, “al menos en las tierras civilizadas”. El ineficiente proceso de convertir y almacenar energía solar primero en plantas y luego en la carne de los herbívoros sería cosa del pasado, y para 2030 las gigantescas fábricas sintetizarían alimentos directamente a partir de la luz solar . ^{[ 4 ]} El campo estaría electrificado y el paisaje se vería realzado por fábricas sin humo que se asemejarían a un “parque infinito”. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Para 2030, Birkenhead confiaba en que “el hombre estará armado con el poder suficiente para emprender operaciones a escala cósmica; tendrá la posibilidad de alterar radicalmente la geografía o el clima del mundo. ^{[ 7 ]}

La principal visión de Birkenhead sobre la guerra futura era que probablemente sería más humana que la del siglo XX. ^{[ 8 ]}

El libro especulaba que la guerra de infantería sería en gran medida cosa del pasado, y que los tanques constituirían el núcleo de cualquier fuerza de invasión. Birkenhead previó que podrían ser no tripulados y controlados a distancia : «Los comandantes de las fuerzas de tanques serán transportados por el aire sobre sus mandos y, por lo tanto, podrán observar el curso de las operaciones y controlar su progreso mediante telefonía inalámbrica». ^{[ 8 ]}

En este capítulo, Birkenhead también lanzó una advertencia premonitoria sobre los riesgos futuros de las armas nucleares , “que involucrarán al mundo y lo reducirán a un vórtice llameante de gas incandescente”. ^{[ 9 ]}

A pesar de la miríada de «dispositivos que ahorran trabajo» que sin duda se habrán multiplicado para entonces y habrán convertido el interior doméstico inglés en la semejanza de un taller mecánico, muchas parejas casadas encontrarán que las tareas del hogar están fuera de su alcance. Quizás encuentren refugio en grandes establecimientos comunitarios, equipados con dormitorios y estudios privados, pero compartiendo refectorios , bibliotecas, salas de música, salones, guarderías y cocinas. La gestión de estos hogares integrados puede ser asumida por la gran cantidad de mujeres que adornan cada generación y que, para eterno beneficio de sus amigos y familiares, encuentran su mayor felicidad desempeñando las funciones de ama de casa o enfermera. No creo que ninguna cantidad de educación organizada pueda apartar a estas mujeres de las ocupaciones y cuidados domésticos. ^{[ 10 ]}

El libro preveía que para 2030 los automóviles serían prácticamente obsoletos para la mayoría de los usos, salvo para los trayectos más cortos. En su lugar, la posesión de aeronaves sería común: Birkenhead describió motores que pesaban tan solo una onza (28 g) por unidad de caballo de fuerza , ofreciendo vehículos aéreos ligeros capaces de despegar verticalmente y volar a 400 mph. Esto permitiría vuelos transatlánticos de tan solo tres horas de duración. ^{[ 8 ]}

Birkenhead argumentó que el concepto de Estado nacional era relativamente reciente y que, durante gran parte de su historia, Europa se había caracterizado por una serie de lealtades transnacionales. Sostenía que el Imperio Británico era incompatible con el nacionalismo y que sobreviviría en 2030 como «una asociación de pueblos libres e iguales». ^{[ 11 ]} « El dominio británico en la India perdurará», afirmó. «Para 2030, independientemente de los medios de autogobierno que la India haya alcanzado, seguirá siendo una parte leal e integral del Imperio Británico». ^{[ 10 ]}

Birkenhead previó que la ciencia traería al mundo la telefonía inalámbrica y muchos usos prácticos de la electricidad, pero que las relaciones entre razas y sexos también se transformarían. ^{[ 1 ]} Supuso que, para que la familia sobreviviera en el siglo XXI, habría que limitar el desarrollo intelectual de las mujeres. No hizo ningún comentario sobre la crianza de los hijos por parte de los hombres. ^{[ 12 ]}