La tierra herida

La Tierra Herida es una novela de fantasía del escritor estadounidense Stephen R. Donaldson , el primer libro de la segunda trilogía de la serie Las Crónicas de Thomas Covenant . Le sigue El Árbol Único .

El libro está dedicado a Lester del Rey con el críptico añadido: «Lester me obligó a hacerlo». Donaldson ha explicado en su sitio web que del Rey, su editor, era el «Rey de las Secuelas» y lo acosaba incesantemente con ideas para una continuación de la primera trilogía, todas ellas bastante malas, hasta el punto de que Donaldson se vio obligado a concebir ideas viables para la segunda y la tercera trilogía. ^{[ 1 ]}

Han transcurrido diez años desde el final de las primeras Crónicas. Tras sus experiencias en la Tierra Prometida, Thomas Covenant ha retomado su carrera como escritor. Aún permanece aislado de la sociedad, pero ha aceptado esta situación y las demás consecuencias físicas y mentales de su lepra.

La historia comienza presentándonos a un nuevo personaje principal; el prólogo se narra íntegramente desde su perspectiva, al igual que gran parte de la trama principal. Linden Avery es una doctora que se ha mudado al pueblo natal de Covenant para trabajar en el hospital local. Su infancia traumática y su rigurosa formación médica la han dejado emocionalmente aislada de los demás. A su manera, es tan marginada en la sociedad como Covenant.

El jefe de personal del hospital (que apareció brevemente en las primeras Crónicas) le pide que vaya a ver a Covenant. Linden, a regañadientes, conduce hasta la casa de Covenant, a las afueras del pueblo. En el camino, ve a un anciano con una túnica ocre desplomarse al borde de la carretera. Lo reanima practicándole reanimación cardiopulmonar: él pronuncia una serie de palabras crípticas y se marcha, diciéndole que «sea sincera».

Confundida y perturbada por este extraño encuentro, Linden continúa su camino hacia la casa de Covenant. Aunque él inicialmente la ignora, ella insiste y descubre que la esposa de Covenant, de quien estaba separada, ha regresado con él, pero que se encuentra bajo la influencia de un culto de seguidores de Lord Foul, quien ha encontrado la manera de ejercer su influencia en el mundo de Covenant.

Tras ser apuñalado en el pecho por uno de los secuaces de Foul en el mundo "real", Covenant pierde el conocimiento y oye una voz familiar: la de Lord Foul. Burlándose de Covenant y diciéndole que le espera "más desesperación de la que su insignificante corazón mortal puede soportar", Foul jura que se vengará definitivamente de Covenant y de la Tierra.

Al despertar, descubre que tanto él como Linden han sido transportados a la Tierra, concretamente a la Atalaya de Kevin, la montaña en la frontera sur de la Tierra donde fue invocado por primera vez por el Gusano de Roca Drool. Su herida ha sanado; de alguna manera, Covenant logró usar la "magia salvaje" de su anillo de oro blanco, aunque no tuvo control consciente sobre el proceso. Al descender de la Atalaya, también descubre que se ha producido un cambio terrible: han transcurrido cuatro mil años, el Poder de la Tierra ha desaparecido, o casi desaparecido, y los habitantes de la Tierra han perdido el contacto con lo que queda de él. La Tierra está asolada por la Plaga Solar, una alteración del orden físico que provoca alternativamente lluvia, desierto, peste y una fertilidad antinatural que causan estragos en humanos, animales y la naturaleza.

Los habitantes de la Tierra han recurrido al sacrificio humano para canalizar el poder del Baneo Solar: poco después de su llegada, Covenant y Linden son hechos prisioneros y condenados a ser sacrificados. Logran escapar, pero al poco tiempo Covenant es mordido por un monstruo. Linden, dotada de una clarividencia que le permite percibir la naturaleza fundamental de las personas y las cosas en este mundo (lo que, gracias a su formación médica, denomina su "instinto vital"), consigue salvar a Covenant de una infección mortal, pero el veneno de la mordedura le impide controlar el poder destructivo de la magia salvaje.

A pesar de estas dificultades, Covenant y Linden Avery se unen a Sunder y Hollian, un hombre y una mujer de la Tierra, para viajar a Revelstone y desafiar a los corruptos nuevos gobernantes de la Tierra, la Clave. En el viaje, Covenant entra en las Colinas Andelainianas, una región de la tierra libre de la Plaga Solar. Allí se encuentra con el Forestal Caer-Caveral (antes Warmark Hile Troy) y los espíritus de los personajes muertos hace mucho tiempo de las Primeras Crónicas, quienes le brindan consejos bastante crípticos sobre la difícil situación de la Tierra. Saltheart Foamfollower le da a Covenant algo más: Vain, una creación de los ur-viles, que acompaña a Covenant a Revelstone. (Linden, Sunder y Hollian ya han sido capturados por la Clave y encarcelados allí). Una vez allí, Covenant acepta realizar un "soothtell", un ritual de adivinación por sangre. Antes de que Covenant pueda defenderse, los secuaces de la Clave le abren las venas: esto desencadena el ritual. Covenant descubre así que la causa del estado actual de la Tierra es la destrucción del Báculo de la Ley, que él mismo había forjado. Sin la fuerza del Báculo para protegerla, el Poder de la Tierra ha sido corrompido por Lord Foul; de ahí surge la Plaga Solar.

Covenant también descubre que el líder de la Clave, el na-Mhoram, es un Raver, uno de los sirvientes inmortales e incorpóreos de Lord Foul. A medida que cada nuevo na-Mhoram sucede al anterior, el Raver toma posesión, asegurando que la Clave continúe manteniendo el Fuego Maldito que fortalece al Sunbane. El Fuego Maldito se alimenta de grandes cantidades de sangre: entre las víctimas que la Clave mantiene para futuros sacrificios se encuentra un grupo de Haruchai , descendientes de la raza que antiguamente servía a la Tierra como la Guardia de Sangre. Covenant libera al Haruchai y a sus amigos y recupera el krill , una espada antigua y poderosa forjada en los días de los Antiguos Señores, pero, debido a su locura por el poder combinada con la pérdida de sangre, no puede luchar solo contra el poder combinado de la Clave, y por lo tanto se ve obligado a abandonar Revelstone.

Revelstone se encuentra en el límite occidental de la Tierra; más allá solo hay páramos montañosos. Por lo tanto, Covenant y sus compañeros parten hacia el este. Su viaje se torna peligroso debido a la corrupción de los Sunbane y la perversidad de Sarangrave Flat, una llanura pantanosa en la parte baja de la Tierra habitada durante milenios por el "acechador", una criatura misteriosa y malévola que se despierta ante la presencia del poder. Sin embargo, el grupo se salva gracias a la magia salvaje de Covenant, el sentido de la salud de Linden, las habilidades de supervivencia de Sunder y Hollian contra los Sunbane, y la destreza física de los Haruchai .

Al acercarse a la costa en el extremo oriental de la Tierra, los viajeros se topan con un grupo de gigantes, de la misma raza que los difuntos ancestros de Foamfollower. Covenant, Avery, Vain y cuatro de los Haruchai embarcan con los gigantes en busca de una solución al asunto del Bastón de la Ley, dejando a Sunder y Hollian en la Tierra para intentar reunir resistencia contra la Clave en preparación para la batalla final.

• Glosario de términos de la Segunda Crónica de Tomás el Pacto