El año del conejo enojado

El año del conejo furioso es una novela de ciencia ficción delautor australiano Russell Braddon , en la que conejos mutantes gigantessiembran el caos en Australia mientras el Primer Ministro utiliza una nueva superarma para dominar el planeta.

La narrativa pulp se concibió con humor y como una crítica a la guerra, el nacionalismo y el capitalismo. La novela también destacó por formar parte de un pequeño resurgimiento de la ciencia ficción australiana en la década de 1960. Su tono de terror cómico fue bien recibido, y en 1972 se estrenó una adaptación cinematográfica titulada Night of the Lepus , una película de monstruos seria que prescindió del humor del libro. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

Sir Alfred —quien orquestó la elección de Fitzgerald como primer ministro— llama a Fitzgerald una noche para quejarse: su propiedad en Bludgerton está infestada de conejos inmunes a la mixomatosis . Temiendo otra epidemia de conejos , Fitzgerald encarga al profesor Welch y a sus científicos la invención de la supermixomatosis, o Supermyx, para controlar la creciente población de conejos. Prueban el primer lote de Supermyx en un conejo macho y una hembra, con resultados desastrosos: Supermyx no mata a los conejos, sino que simplemente los vuelve salvajes, como si estuvieran infectados con rabia. Sin embargo, Supermyx es letal al instante para los humanos, como se demuestra cuando Sir Alfred es brutalmente asesinado por los conejos de prueba, que luego escapan y convierten a toda la camada en portadores de Supermyx, capaces de desgarrar la carne.

En un lapsus momentáneo de genialidad, Sir Alan Jacks sugiere que Fitzgerald convierta Supermyx en un arma y conquiste el mundo. Fitzgerald lo hace: tras bombardear con armas nucleares la propiedad de Bludgerton para evitar el brote de conejos (y hacer que los científicos sean internados para que la amenaza nunca salga a la luz), coloca bombas de Supermyx en todos los países; como demostración de poder, aniquila a la población entera de dos países que se niegan a cesar la guerra entre sí. Esto resulta en el desarme nuclear total, el exilio de todos los físicos nucleares a una isla condenada y el fin de la guerra convencional. Las guerras pronto se convierten en inofensivos juegos de arena que se promocionan intensamente como los Juegos Olímpicos. Fitzgerald ordena el cierre de todas las fábricas de armas, pero esto amenaza rápidamente la economía mundial, así que decreta que las fábricas continúen produciendo armas de guerra, que luego son arrojadas al océano. Sorprendentemente, los planes aparentemente ridículos de Fitzgerald funcionan: la paz mundial finalmente se convierte en una realidad durante tres años.

Como Supermyx no puede viajar a través de cuerpos de agua, Australia está completamente a salvo de sus propias superarmas; sin embargo, los conejos Bludgerton portadores de Supermyx (ahora gigantes por la radiación atómica) se niegan a desaparecer y siguen reapareciendo una y otra vez, amenazando con invadir Australia y aniquilar a su población. Los conejos finalmente se vuelven demasiado numerosos para ser controlados, y Australia libra una guerra desigual contra la innumerable prole. Fitzgerald muere y todo el continente es evacuado, dejando a Australia en manos de los aborígenes, quienes finalmente provocan una inundación para destruir a los conejos. La novela termina con la implicación de que las bombas Supermyx restantes serán detonadas, borrando a la humanidad de la faz de la tierra.

Kevin Sean Aloysius "Ella" Fitzgerald: Primer Ministro de Australia y protagonista de la novela. Un político intrigante arquetípico.

El general de división Sir Alan Jacks: Ministro de Defensa conocido por su incompetencia, cuyas predicciones siempre son erróneas, salvo por un breve momento de genialidad en el que sugiere utilizar Supermyx como arma para dominar el mundo.

Sir Alfred Hill GCB: Terrateniente adinerado, chantajista habitual y detonante de la historia. Tras descubrir petróleo en su propiedad, utilizó su fortuna para dominar dos distritos electorales (distritos controlados por el gobierno), lo que le valió a Fitzgerald la victoria en las últimas elecciones por una mayoría de dos escaños. Cuando empiezan a aparecer conejos en su propiedad, Alfred amenaza con usar la misma táctica para que Fitzgerald pierda las próximas elecciones si no encuentra la manera de deshacerse de ellos.

Profesor Welch: Líder del equipo encargado de desarrollar la Supermixomatosis, con la esperanza de erradicar la plaga de conejos en el rancho de Sir Alfred.

Les Dorfmann: segundo al mando de Welch, que se convierte en un fugitivo perseguido y, más tarde, en la última esperanza de Fitzgerald para derrotar a los conejos mortales.

Doctor Miller: Asistente del profesor Golovin, quien ayuda a Dorfmann a escapar de las autoridades y posteriormente se casa con él.

Flo Hill, alias "Ladyill": esposa de Sir Alfred, de quien Fitzgerald estuvo enamorado en su momento.

Mayor Gary Cooper Hill: Hijo de Ladyill y Sir Alfred. Militar del ejército australiano. A diferencia del Ministro de Defensa, Gary es un líder muy competente y eficaz.

Los conejos de Bludgerton: Inicialmente conejos normales que infestaban la propiedad de Sir Alfred en Bludgerton, se convierten en feroces portadores de la peste al infectarse con Supermyx. Son la única amenaza para el dominio mundial de Australia, y cada vez que reaparecen, son más grandes, más feroces y más numerosos.

Braddon dijo que escribió el libro "en broma" y que le llevó cuatro semanas completarlo. ^{[ 4 ]}

• Publicado por entregas en la revista australiana Women's Weekly: primera parte, 21 de octubre de 1964 ; segunda parte, 28 de octubre de 1964 ; tercera parte, 4 de noviembre de 1964.