Los años intermedios (obra de teatro)

«Los años entre medias» es una obra de teatro de la escritora inglesa Daphne du Maurier , más conocida como novelista y, en particular, como autora de «Rebeca» (que adaptó para los escenarios londinenses en 1940). Esta es una de las dos obras originales que escribió. La otra es «Marea de septiembre» (1948).

Ambientada en el contexto de la Segunda Guerra Mundial, la novela Los años intermedios transcurre en la biblioteca/sala de estar de una casa de campo inglesa. El dueño de la casa, el coronel Michael Wentworth, miembro del Parlamento, se da por muerto tras estrellarse su avión en el mar durante un vuelo a Europa en 1942.

Su esposa Diana acepta ocupar el escaño parlamentario del coronel, y cuenta con el apoyo de su vecino Richard Llewellyn, un granjero comprensivo con quien entabla una relación amorosa. Llewellyn enseña a pescar a Robin, el hijo pequeño de los Wentworth, convirtiéndose así en su gran amigo.

Tres años después, cuando la guerra está a punto de terminar, el Coronel regresa. Había desempeñado un papel clave en la organización del movimiento de resistencia en la Europa ocupada, y su desaparición y muerte fueron escenificadas por las autoridades para encubrir sus actividades. El resto de la obra trata sobre las consecuencias del regreso de Michael para los distintos protagonistas.

La ópera «The Years Between» se estrenó en el Manchester Opera House en otoño de 1944. Posteriormente, se trasladó a Londres, donde se estrenó en el Wyndham's Theatre el 10 de enero de 1945, con Nora Swinburne y Clive Brook como protagonistas . La producción, dirigida por Irene Hentschel, se convirtió en un gran éxito de larga duración en el West End, con 617 representaciones.

También se adaptó al cine en 1946, con Michael Redgrave y Valerie Hobson como protagonistas . Tras 60 años de olvido, la obra fue reestrenada por Caroline Smith en el Orange Tree Theatre de Richmond upon Thames el 5 de septiembre de 2007, con Karen Ascoe, Mark Tandy y Michael Lumsden en los papeles principales.

Du Maurier había comenzado a escribir la obra en el verano de 1943, la cual, según la biografía de Margaret Forster , ella misma admitió francamente que era autobiográfica, aunque también estaba basada en otra historia real.

« John Rathbone , diputado por Bodmin, fue dado por desaparecido en 1940. Su esposa fue restituida sin oposición para ocupar su lugar cuando se confirmó su muerte. En 1942 se volvió a casar y poco después corrió el rumor de que su primer marido, después de todo, estaba vivo y prisionero. El rumor resultó ser falso.» (Nota 3, página 434)

Su participación en la producción del West End y su estancia en Wyndham's (el antiguo teatro de su padre, Sir Gerald ) resultaron una experiencia perturbadora para du Maurier. Clive Brook, en el papel del soldado y su marido, era tan comprensivo, mientras que Nora Swinburne, como la esposa, hacía que su personaje resultara poco atractivo, y le parecía que todo el equilibrio de la obra se había roto.

En su reseña para el Evening Standard del 13 de enero de 1945 (cuatro meses antes del Día de la Victoria en Europa ), bajo el titular «Podría haber sido tan buena», la crítica (y parlamentaria) Beverley Baxter escribió: «Cuando se levantó el telón, esperábamos el desarrollo de una tragedia o la representación de una comedia irónica. Por desgracia, la señorita du Maurier había agotado su oportunidad. Habiendo creado una situación admirable, no pudo hacer nada para resolverla. Así que decidió poner fin a la guerra, lo cual se logró mediante el uso de la radio y, cabe destacar, entre las risitas de algunos espectadores». Y concluyó: «¡Qué lástima que la señorita du Maurier abandonara la obra por un mensaje! Hay tantos mensajes hoy en día y tan pocas obras de teatro».

La crítica de The Stage sobre la reposición de Orange Tree en 2007 concluyó que "la obra ofrece únicamente la visión elitista de Gran Bretaña en guerra", con un sirviente que vive en la casa y "una bodega llena de clarete, incluso si en el menú hay buñuelos de Spam". Esto también fue señalado con contundencia por Richard Winnington en su demoledora, pero aún vigente, crítica cinematográfica ( News Chronicle , Londres, 25 de mayo de 1946).

Califica la película de Compton Bennett como "una adaptación pobre y vacía de una obra de teatro pobre y vacía" que "consagra las peores características del cine británico y aprueba las peores cualidades del sector menos representativo de la raza británica". Reprendiendo a los productores, Sydney Box y su hermana Betty , quien también escribió el guion, la describe como una "distorsión novelesca" de un problema contemporáneo.

«¡Ay!», continúa, «la nota es de una reverencia refinada. Estamos en guerra en 1940, pero no se oye ni un motor de avión. Se erigió una reproducción de plástico realista de la Cámara de los Comunes con el único propósito de que la diputada Valerie Hobson pronunciara su primer discurso, cargado de clichés. Sin embargo, los dobles del Sr. Churchill y del Sr. Morrison —y toda la Cámara— quedan atónitos ante su brillantez. Esto en 1941».

Finalmente, señala: "El soldado que regresa de la guerra, Michael Redgrave, con una aversión muy justificada hacia todo y todos los que encuentra, es el único personaje en el que puedes creer, y no hay ninguno que te pueda gustar, y eso se aplica particularmente a la niñera Flora Robson ".

En 2011, Dominic Cavendish, en su reseña de una producción en el Teatro Deangate de Northampton, describió la obra como aquella que "finalmente recibía el impulso necesario para consolidarse como una pieza fundamental del teatro del siglo XX". Señaló que la obra no trata sobre la Segunda Guerra Mundial, sino sobre sus consecuencias al transformar irreversiblemente la vida de hombres y mujeres, "ejemplificadas y exacerbadas en un matrimonio de clase media".

• Daphne Du Maurier (biografía) de Margaret Forster, Chatto & Windus (1993) ISBN 0-7011-3699-5
• Quién es quién en el teatro (10.ª edición), editado por John Parker, Pitman, Londres (1947).
• Crítica cinematográfica del News Chronicle, por Richard Winnington, 25 de mayo de 1946.
• First Nights and Noises Off (recopilación de críticas teatrales) de Beverley Baxter, Hutchinson, Londres (sin fecha, pero probablemente de 1949).

• Reseña de John Thaxter , periódico The Stage , 10 de septiembre de 2007.
• Reseña de Sam Marlowe , The Times , 11 de septiembre de 2007.
• Reseña de Michael Coveney , Whatsonstage.com, 14 de septiembre de 2007.