El hombre invisible

El hombre invisible es unanovela de ciencia ficción de H.G. Wells de 1897. Publicada originalmente por entregas en Pearson's Weekly ese mismo año, se publicó como novela . El hombre invisible al que se refiere el título es Griffin , un científico dedicado a la investigación en óptica que inventa un método para modificar el índice de refracción de un cuerpo hasta equipararlo al del aire , de modo que no absorba ni refleje la luz. Griffin se somete a este procedimiento y se vuelve invisible , pero fracasa en su intento de revertirlo. Conocido por su violencia indiscriminada e irresponsable, Griffin se ha convertido en un personaje icónico de la literatura de terror .

Mientras que sus predecesoras, La máquina del tiempo y La isla del doctor Moreau , fueron escritas con narradores en primera persona , Wells adopta un punto de vista objetivo en tercera persona en El hombre invisible . La novela se considera influyente y contribuyó a consolidar a Wells como el «padre de la ciencia ficción». ^{[ 1 ]}

Un hombre llamado Griffin llega a una posada propiedad del señor y la señora Hall en el pueblo inglés de Iping , West Sussex , durante una tormenta de nieve . Viste un sombrero de ala ancha , un abrigo y guantes; su rostro está completamente cubierto de vendas , excepto por una nariz protésica . Es solitario, irascible, agresivo e introvertido. Exige que lo dejen solo y pasa la mayor parte del tiempo en su habitación trabajando con productos químicos y aparatos de laboratorio, aventurándose a salir solo por la noche. Provoca muchos accidentes, pero cuando la señora Hall le llama la atención, Griffin exige que el costo de los daños se cargue a su cuenta. Mientras se hospeda en la posada , llegan cientos de botellas de vidrio. Su extraño comportamiento se convierte en la comidilla del pueblo, y muchos especulan sobre su origen.

Mientras tanto, se produce un robo en el pueblo, pero no se encuentra a ningún sospechoso. Sin dinero, Griffin no puede pagar su alojamiento ni su comida. Cuando su casera amenaza con echarlo, en un arrebato de ira le revela su invisibilidad . El intento de la policía por detenerlo fracasa cuando se desnuda para aprovechar su invisibilidad, se defiende de sus posibles captores y huye.

En South Downs , Griffin obliga a un vagabundo, Thomas Marvel, a convertirse en su ayudante. Junto a Marvel, regresa al pueblo para recuperar tres cuadernos que contienen registros de sus experimentos. Marvel intenta traicionar a Griffin, quien lo amenaza de muerte. Marvel escapa al pueblo costero de Port Burdock, perseguido hasta una posada por Griffin, quien recibe un disparo de uno de los clientes.

Griffin se refugia en una casa cercana que resulta ser del Dr. Kemp, un antiguo conocido de la facultad de medicina . A Kemp le revela su verdadera identidad: un exestudiante de medicina albino que dejó la medicina para dedicarse a la ciencia de la óptica .

Griffin narra cómo inventó sustancias químicas capaces de volver invisibles los cuerpos, que primero probó en un gato y luego en sí mismo; cómo incendió la pensión donde se alojaba para borrar sus huellas; cómo se encontró mal preparado para sobrevivir a la intemperie; cómo robó ropa de una tienda de artículos teatrales en Drury Lane ; y cómo se dirigió a Iping para intentar revertir la invisibilidad. Tras haber enloquecido por el procedimiento y sus experiencias, Griffin ahora imagina que puede convertir a Kemp en su cómplice secreto, describiendo un plan para usar su invisibilidad y aterrorizar a la nación.

Kemp ya ha denunciado a Griffin ante las autoridades locales, encabezadas por el jefe de policía de Port Burdock, el coronel Adye, y espera la llegada de refuerzos mientras escucha esta descabellada propuesta. Cuando Adye y sus hombres llegan, Griffin logra escapar y al día siguiente deja una nota anunciando que Kemp será el primer hombre asesinado en el "Reinado del Terror". Kemp intenta organizar un plan para usarse a sí mismo como cebo para atrapar al hombre invisible, pero Griffin roba la nota que envía a su sirviente. Durante la persecución, Griffin se arma con una barra de hierro y mata a un transeúnte. ^{[ 2 ]}

Griffin dispara a Adye y luego irrumpe en la casa de Kemp. Los agentes de Adye lo repelen y Kemp huye al pueblo, donde los lugareños acuden en su ayuda. Aún obsesionado con matar a Kemp, Griffin casi lo estrangula, pero es acorralado, capturado y golpeado por la turba enfurecida; sus últimas palabras son un grito de clemencia. Kemp insta a la multitud a mantenerse alejada e intenta salvar la vida de Griffin, aunque sin éxito. El cuerpo maltrecho de Griffin se hace visible mientras agoniza. Un policía ordena a alguien que cubra el rostro de Griffin con una sábana.

Más tarde se revela que Marvel ha guardado en secreto las notas de Griffin y, con la ayuda del dinero robado, se convierte en un exitoso hombre de negocios, regentando la posada "Invisible Man Inn". Sin embargo, cuando no está atendiendo su posada, Marvel intenta descifrar las notas con la esperanza de recrear algún día el trabajo de Griffin. No obstante, debido a que las páginas se borraron accidentalmente, las notas restantes están codificadas en griego y latín, y Marvel no comprende ni siquiera los símbolos matemáticos básicos que ve en ellas, esto resulta improbable. ^{[ 2 ]}

Según John Sutherland , Wells y sus contemporáneos, como Arthur Conan Doyle , Robert Louis Stevenson y Rudyard Kipling, "esencialmente escribieron libros para adultos, libros para chicos". Sutherland identifica El hombre invisible como uno de esos libros. ^{[ 3 ]} Wells dijo que su inspiración para la novela corta fue "Los peligros de la invisibilidad", una de las Baladas de Bab de W. S. Gilbert , que incluye el pareado "El viejo Peter desapareció como un rayo / pero entonces, su traje no". ^{[ 4 ]} Otra influencia en El hombre invisible fue La República de Platón , un libro que tuvo un efecto significativo en Wells cuando lo leyó en su adolescencia. En el segundo libro de La República , Glaucón relata la leyenda del Anillo de Giges , que postula que, si un hombre se volviera invisible y pudiera actuar con impunidad, "andaría entre los hombres con los poderes de un dios". ^{[ 5 ]} Wells escribió la versión original del cuento entre marzo y junio de 1896. Esta versión era un cuento de 25.000 palabras titulado "El hombre en el carruaje y los caballos", con el que Wells no quedó satisfecho, así que lo extendió. ^{[ 6 ]}

El escritor ruso Yakov I. Perelman señaló en *La física puede ser divertida* (1913) que, desde un punto de vista científico, un hombre hecho invisible por el método de Griffin debería haber sido ciego, ya que el ojo humano funciona absorbiendo la luz incidente, sin dejarla pasar completamente. ^{[ 7 ]} Wells parece mostrar cierta conciencia de este problema en el capítulo 20, donde los ojos de un gato que de otro modo sería invisible conservan retinas visibles. ^{[ 8 ]}

El Hombre Invisible ha sido adaptado y mencionado en películas, televisión, radioteatros y cómics. Allen Grove, profesor de inglés en la Universidad de Alfred , afirma:

El Hombre Invisible tiene una gran cantidad de secuelas. La novela fue adaptada al cómic por Classics Illustrated en la década de 1950 y por Marvel Comics en 1976. Muchos escritores y cineastas también crearon secuelas de la historia, algo que el final ambiguo de la novela fomenta. Más de una docena de películas y series de televisión están basadas en la novela, incluyendo una película de James Whale de 1933 y una serie de la BBC de 1984. La novela ha sido adaptada para la radio en numerosas ocasiones, incluyendo una versión de audio de 2017 protagonizada por John Hurt como el hombre invisible. Fue adaptada por el dramaturgo Arthur Yorinks en 2009 para The Greene Space de WNYC , ambientando la obra multimedia en un refugio para personas sin hogar de la ciudad de Nueva York. La omnipresencia cultural de El Hombre Invisible ha dado lugar a todo, desde su cameo en un episodio de Tom y Jerry hasta la canción de Queen " The Invisible Man ". ^{[ 9 ]}

• La guerra de los mundos – Novela de ciencia ficción de H.G. Wells, publicada en 1898. 
• El secreto de Wilhelm Storitz – novela de Julio Verne de 1910 

• Wells, HG (1996), El hombre invisible , Nueva York: Oxford University Press , ISBN 0-19-283195-X
• Wells, HG (2017a), El hombre invisible , Oxford, Reino Unido: Oxford University Press , ISBN 978-0-19-870267-2

• El hombre invisible en Standard Ebooks
• El hombre invisible en el Proyecto Gutenberg
• El hombre invisible (audiolibro de dominio público en LibriVox)
• Artículo del Guardian del 3 de mayo de 2006 sobre la invención de Milton y Nicorovici.
• Horror-Wood: Películas del hombre invisible
• Copia completa de El hombre invisible de H.G. Wells en HTML, ASCII y WORD , archivada desde el original el 18 de abril de 2021.