El teatro rompe barreras

Theater Breaking Through Barriers (TBTB) , anteriormente conocido como Theater By the Blind , es una compañía de teatro inclusiva en la ciudad de Nueva York que se esfuerza por desarrollar los talentos de personas con discapacidades para trabajar en el escenario, detrás del escenario, en la oficina y en el público. ^{[ 1 ]} Fue fundada en 1979 por Ike Schambelan (quien murió de cáncer en 2015), con actores videntes grabando obras para personas ciegas. El teatro luego pasó a realizar funciones para personas ciegas y luego funciones para personas videntes. ^{[ 2 ]} Recientemente comenzaron a realizar un festival de obras cortas cada año.

Crystal Clear, de Phil Young, se estrenó en 1986 en el Stage II del Long Wharf Theater . La obra estaba protagonizada por George Ashiotis, quien interpretaba a un joven actor que se está quedando ciego gradualmente a causa de la diabetes, y su novia, Lucia Puccia, que era ciega de nacimiento. Crystal Clear surgió como una improvisación en el escenario de un pub londinense en 1982.

La producción recibió críticas mixtas. Mel Gusso comentó en The New York Times : «Es más un diagnóstico que una exploración psicológica». ^{[ 3 ]} Otro crítico afirmó que la obra era «una obra tremendamente dispersa que intenta abarcar un terreno demasiado extenso» y que contenía «una cornucopia de clichés». ^{[ 4 ]}

Sueño de una noche de verano, de William Shakespeare, representada en el Barrow Group Theater de Manhattan , fue la primera obra de TBTB en presentar un personaje en silla de ruedas:

La obra cuenta con Ann Marie Morelli, una actriz que interpreta a Hermia, quien al principio atrae la atención de demasiados hombres, pero luego se encuentra con la de muy pocos. Hermia, tal como la creó Shakespeare, es baja, y su rival en el amor, Helena (Erin O'Leary), es alta. A lo largo de los siglos, la pobre Hermia siempre ha sufrido burlas por su físico, pero aquí el insulto tiene un matiz diferente. «¡Lárgate, enana, minúscula!», le grita Lisandro, quien una vez la adoró. Y la propia Hermia se lamenta: «Mis piernas no pueden seguir el ritmo de mis deseos».

Una nota en el programa de teatro decía: «Cada vez más sentimos que debemos incluir a todas las personas con discapacidad [en lugar de solo a las personas ciegas] en nuestro trabajo». ^{[ 5 ]} Para reflejar este cambio de pensamiento y filosofía, en 2008 la compañía cambió su nombre de Theater By The Blind a Theater Breaking Through Barriers. ^{[ 6 ]} Le siguieron producciones como Romeo y Julieta, que contó con la participación del actor Gregg Mozgala, y Cerebral Palsy , la primera de una serie posterior de producciones que incorporaron actores con diversas discapacidades. En 2020, como resultado de la pandemia, presentaron talleres intensivos de dramaturgia y funciones a través de Zoom con subtítulos y audiodescripciones.

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