Teatro de hielo

Theatre of Ice fue una banda estadounidense de deathrock que se formó en el desierto de Nevada en diciembre de 1978. Inicialmente formada para grabar una banda sonora para una película de terror, los miembros evolucionaron en cambio hasta convertirse en lo que algunos afirman que fue la primera banda de deathrock . Inicialmente, debido a grupos experimentales como Throbbing Gristle , Suicide y Chrome , la banda también citó a bandas tan diversas como Iron Butterfly , Blue Öyster Cult , The Moody Blues y Roxy Music como influencias principales. Theatre of Ice aportó un enfoque moderno a los temas de terror gótico al abordar la idea de un espectáculo de fantasmas underground en el mundo contemporáneo. ^[1]

"Nuestro mundo se está convirtiendo rápidamente en un teatro de hielo. Un lugar donde reina la visión fría y desapasionada. Un lugar donde el miedo y el horror dominan nuestro pensamiento. Theatre of Ice es una extensión natural de este mundo retorcido nuestro. Sus miembros sólo buscan recrear a través de la música la locura y el terror que creen que los rodea. Ofrecen al mundo, tanto a través de sus actuaciones en vivo como de sus grabaciones, la oportunidad de escuchar lo que sólo ellos han visto". ^[2]

Originalmente llamados The Bleeding Hearts , la banda grabó varias demos durante 1978 y 1979. El nombre fue cambiado a Theatre of Ice a fines de 1979 y reflejaba la noción de la banda de una persona sentada sola bañada por la fría luz plateada de su televisor, perdiendo lentamente el contacto con la realidad. Irrumpieron en la escena de la cultura del casete en 1980 con el lanzamiento de Mouse Blood (un título que luego reutilizarían). Sesenta minutos de ruido extraño y canciones sobre la muerte y el fin del mundo, más de 1000 copias se difundieron por todo el mundo y le valieron a la banda un contrato de grabación con la incipiente Demented Mind Mill Records. Su primer álbum The Haunting se grabó en 1981 en una casa embrujada real en el desierto de Nevada. Si bien muchos pensaron que era solo un truco, la banda afirmó que los inspiró a crear lo que es uno de los álbumes más perturbadores jamás grabados. En lugar de optar por un estilo musical, el álbum alterna entre un punk rock duro, afilado y espeluznante con ecos como aullidos de lobo y bandas sonoras de sintetizadores llenas de ruidos extraños. Pero, aunque el estilo musical varía, los temas siguen arraigados en el horror moderno.

La formación original incluía a Brent Johnson (voz, guitarra) y sus hermanos John Johnson (guitarra, teclados y voz), Eric Johnson (bajo), Mark Johnson (batería) y Lyle Johnson (electrónica). Al describir el proceso de creación de las canciones, Brent Johnson dijo: "Abordamos cada canción como si estuviéramos pintando un cuadro. El tema viene primero, luego los tonos, el color y los matices necesarios para crear el ambiente. La estructura real de la canción (es decir, la melodía) es lo menos importante. Nunca nos propusimos hacer algo "diferente" u "original", ni tampoco intentamos ser "mainstream"; las cosas simplemente terminan como terminan". ^[3]

Su segundo álbum Beyond the Graves of Passion recibió gran parte de la aclamación crítica que recibió su primer álbum. Al mismo tiempo más aterrador y más accesible, el álbum tuvo el efecto de polarizar a su audiencia en dos bandos: aquellos que consideraban que la banda era básicamente un acto novedoso y kitsch y aquellos que pensaban que Theatre of Ice eran profetas impíos del inframundo. En última instancia, el álbum no logró atraer al grupo a una audiencia más amplia más allá de su pequeño, pero rabioso, grupo de seguidores de culto y fue considerado una gran decepción por su compañía discográfica. También fue durante esta época cuando grupos de devotos comenzaron a seguir a la banda de un espectáculo a otro, a menudo realizando extraños rituales antes, durante y después de los espectáculos. Varios altercados entre la banda y sus devotos, combinados con las bajas ventas del álbum, llevaron a la banda a considerar la disolución. El más infame de estos altercados ocurrió en agosto de 1983 cuando un grupo de fanáticos enloquecidos secuestró a la banda durante casi 48 horas antes de una actuación en Reno, Nevada. Nunca se produjeron arrestos, pero la banda se negó a tocar en vivo durante muchos años y hasta la fecha la mayoría de sus actuaciones no se publican. ^[4]

La última actuación en directo de Theatre of Ice (al menos eso es lo que se creía en aquel momento) tuvo lugar durante el equinoccio de otoño de 1983 en una vasta llanura desértica alcalina, llena de cientos de esqueletos de animales muertos, y situada a unos 40 kilómetros de la granja de la familia en la remota Fallon, Nevada . Se quemó un enorme símbolo de madera de TOI mientras la banda tocaba casi todas las canciones de sus dos primeros álbumes junto con varios trabajos anteriores. Aunque la ubicación era remota y no se publicitó mucho, varios cientos de "devotos" asistieron a la actuación. Las similitudes en la ubicación y la fecha entre este evento y lo que unos pocos años después se conocería como el Festival Burning Man son bastante sorprendentes. Irónicamente, la banda cerró el evento tocando "The Burning Man" de The Haunting . ^[5]

A Cool Dark Place to Die fue concebido inicialmente como un proyecto en solitario para el vocalista principal Brent Johnson, pero en su lugar se convirtió en el tercero de la banda y uno de sus trabajos más aclamados por la crítica. Dado que la única condición bajo la cual la banda se reformaría era que nunca más les pidieran tocar en vivo, un compromiso que nunca pudieron cumplir, las canciones adquirieron una calidad mucho más experimental y sobrenatural. Con un ambiente espeluznante increíblemente efectivo, abandonaron casi por completo sus raíces punk rock por un sonido mucho más electrónico. Esta vez, la banda eligió grabar en varios cementerios de pueblos fantasmas ubicados en todo el desierto de Nevada. Quizás más de estado de ánimo que de música, fue reseñado por casi todas las revistas de música como Death Rock y aclamado como algo diferente a todo lo escuchado antes. "Canciones de cementerio densamente ricas. Sintetizadores que proyectan etéreos acordes discordantes hacia la parte posterior de la cabeza; guitarras tranquilas pero estrepitosas; percusión poco convencional y voces que suenan como si estuvieran a punto de suicidarse. Oh nena, muévete al ritmo del suave ritmo de la aniquilación. Tuve que rescatar este álbum de los codiciadores más de una vez. Las mentes morbosas piensan igual y la perversidad es un rasgo compartido. Los mortales se quedan con esto: los profetas deben ser escuchados, si no soportados". ^[6]

Mouse Blood estaba destinado a ser la última propuesta de la banda, ya que los hermanos Brent y John se mudaron a Utah para asistir a la universidad en la Universidad Brigham Young y los hermanos Eric y Mark partieron en misiones para la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días en Georgia y Connecticut . Etiquetado como "Una muestra de edición limitada de las obras de Theatre of Ice elegidas por amigos que odian a la banda", incluía canciones de sus primeros tres álbumes, así como algunas pistas recién grabadas. Las nuevas canciones se grabaron en un viejo granero abandonado ubicado en la granja familiar. Al concluir el proceso de grabación, la banda decidió prender fuego al granero y con él destruir todas las hojas de letras, correspondencias, cintas, fotos y videos que estaban en su posesión. Básicamente, estaban tratando de destruir cualquier evidencia de que la banda alguna vez hubiera existido (con la obvia excepción de los 4 álbumes que habían grabado). El cantante principal Brent Johnson fue citado diciendo: "Solo el fuego puede destruir los monstruos que hemos creado". También se rumoreaba que la banda se había suicidado en el incendio, un rumor que se cree que la banda alentó.

El álbum, sin embargo, fue anunciado por la prensa musical como uno de los álbumes más innovadores de la década. Alternative Press escribió: "Piense en Black Cat de Poe como un punto de referencia para Mouse Blood . Como en Poe, la sugerencia de locura siempre se encuentra cerca de una superficie artística formal. Imagine a Poe viviendo en la familia contemporánea, y entonces sentirá cómo Mouse Blood fluye a través de la noche oscura del horror doméstico. Theatre of Ice suena mucho más intransigente que Bauhaus o The Cure en su búsqueda de lo sublime dentro de las regiones oscuras ocultas de ellos mismos. Lo que queda revelado es la conexión central entre el rock gótico y el romanticismo estadounidense . Theatre of Ice no solo se ocupa de la geografía del alma sino también de la del Oeste americano. En este sentido, sus canciones de entierro prematuro adquieren una profunda sugestión. El horror formal de Theatre of Ice no es nada menos que el horror extraño del Oeste americano; una tierra de sitios de pruebas nucleares, vertederos de cadáveres de animales y catacumbas mormonas ". ^[7]

Con Mouse Blood vendiendo en cifras récord y recibiendo tan buenos elogios de la crítica, Demented Mind Mill convenció a Brent y John Johnson para grabar un álbum más. El sello había lanzado recientemente una serie de álbumes muy poco exitosos y necesitaba dinero urgentemente. Dale Garrard, que había pasado un tiempo como guitarrista tanto en Chrome como en POA, se unió a la banda como guitarrista principal, y Theatre of Ice estaba una vez más "creando monstruos". Los hermanos Johnson en realidad conocieron a Garrard en un cementerio de Provo, Utah , casi exactamente a la medianoche. Los Johnson estaban allí para tomar algunas fotos con flash para su nuevo álbum, no se sabe qué estaba haciendo Garrard allí. Pero la idea de encontrarse con un guitarrista de su calibre en un cementerio a medianoche fue vista como una señal de cosas "interesantes" por venir.

La banda comenzó inmediatamente a trabajar en su quinto álbum The Resurrection , el título hace referencia a la banda resucitando una vez más de entre los muertos. Con Dale Garrard, John y Brent Johnson tocando la guitarra, así como otros instrumentos, el álbum adquirió un sonido oscuro, pesado y cercano al metal ; esto no fue visto inicialmente como una dirección positiva para la banda por su sello, que quería que se apegaran más al sonido de sus dos álbumes anteriores, que se habían convertido en los mayores éxitos comerciales de Demented Mind Mill. El sello pronto cambió de opinión cuando las versiones promocionales de "Gone With The Worms" y "Tomorrow Never Comes", las dos primeras canciones lanzadas para el nuevo álbum, recibieron respuestas favorables de las estaciones de radio de toda Europa .

The Resurrection fue el primer álbum que la banda no intentó grabar en su totalidad en algún lugar remoto y embrujado. No hay casas embrujadas y, con la excepción de dos canciones, no hay cementerios. No se sabe con exactitud cronológica qué canciones se grabaron primero, por lo que no se sabe si los eventos que ocurrieron durante la grabación de "She Sleeps" y "Holy Holy Cry" llevaron a la decisión de terminar las "sesiones de grabación en lugares embrujados" o no. Lo que está bien documentado es que la banda eligió un cementerio pequeño, sin uso y poco cuidado, para grabar estas dos piezas oscuras y melancólicas mencionadas anteriormente. Durante la reproducción de "Holy Holy Cry", todos los presentes informaron que se podía escuchar algo que se movía rápidamente a través de la hierba, las malas hierbas y los arbustos hacia la tumba donde la banda se había instalado para grabar. Se dice que el sonido era casi como el de una bestia al galope. De repente, una fuerza invisible surgió de la oscuridad y cayó sobre todos los que estaban allí, y luego se fue de repente. Se cree ampliamente que este evento llevó a John Johnson a dejar la banda. finalización del álbum.

La grabación se completó justo antes de Navidad de 1985 y el álbum se programó para ser lanzado a principios de 1986. A pesar de su compromiso de nunca volver a tocar en vivo, al concluir el proceso de grabación, la banda tocó un concierto improvisado en el aislado pueblo de montaña de Payson, Arizona . Las versiones en vivo del previamente lanzado Funeral Games y el recién compuesto Santa Claws (escrito 30 minutos antes de que subieran al escenario) se incluyeron en The Resurrection en un intento de terminar con los rumores de que la banda se había suicidado seis meses antes en el "Mouse Blood Fire", un rumor que había seguido creciendo a pesar del anunciado lanzamiento de un álbum recién grabado.

Sin embargo, The Resurrection resultó ser la sentencia de muerte para Demented Mind Mill. Aunque fue otro éxito de crítica para la banda, se vendió muy mal; es discutible si sus bajas ventas llevaron al cierre de Demented Mind Mill o si la inminente quiebra de Demented Mind Mill fue la causa de las bajas ventas del álbum. Hasta la fecha se desconoce cuántas copias reales se imprimieron o vendieron, el álbum es casi imposible de encontrar y rara vez se pone a la venta en cualquiera de los sitios de subastas de Internet.

Orphanage Records, un sello estadounidense con una sólida reputación en las escenas musicales de rock gótico y death rock, ofreció reeditar The Resurrection ; pero no pudieron obtener ninguno de los masters, a excepción de las dos grabaciones en vivo, de Demented Mind Mill. Entonces Orphanage Records le pidió a la banda que volviera a grabar siete de las canciones del álbum, una de The Haunting , dos de Beyond the Graves of Passion , nueve originales nuevos y reutilizara las dos grabaciones en vivo. Estas 17 canciones "nuevas" fueron lanzadas en 1986 como Love... Is Like Dying . Aunque John Johnson aparece acreditado como participante del álbum, es un hecho conocido que había dejado previamente el grupo y solo aparece en las dos grabaciones en vivo.

Love... Is Like Dying fue un éxito inmediato tanto para la banda como para su nuevo sello. Con canciones tan diversas como "Dreams of Fire" e "In The Attic", el álbum aumentó enormemente su base de seguidores y por primera vez los puso en el radar de las estaciones de radio universitarias de todo el país. Esto abrió la puerta para que la banda hiciera giras por partes del país en las que nunca habían tocado en vivo; dependía de su sello asegurarles que "no pasaría nada malo" si iban a hacer una gira prolongada.

Durante el otoño de 1986, la banda se comprometió con su única gira prolongada por los Estados Unidos. Para acomodar la gira, se agregaron tres nuevos miembros a la banda: Jay Planty en la guitarra, Ted Preiss en el bajo y Jason Cobb en la batería. En su mayor parte, la gira transcurrió sin incidentes, tocando principalmente como teloneros, el grupo actuó ante multitudes que en gran medida no estaban familiarizadas con su historia. En la víspera de Año Nuevo de 1986, la gira concluyó en Fallon, Nevada , el lugar de nacimiento de la banda, con una actuación en lo que durante mucho tiempo se había alegado que era un matadero embrujado. Un gran edificio de hormigón, el matadero abandonado había sido el lugar de muchos avistamientos extraños y el tema de historias de fantasmas locales durante más de 20 años. Más una sesión de filmación y grabación de videos que un concierto real, se abrió al público y varios cientos de lugareños desafiaron los espíritus y el frío para asistir al espectáculo. Con su sonido más punk y despojado de sus elementos, la banda interpretó varias versiones de "In the Attic", "Miron", "Gone With the Worms", "A Cool Dark Place to Die", "Red Asphalt" y "Within the Ruins of a Mind". El concierto debía concluir a las doce de la noche, dando la bienvenida al Año Nuevo, pero poco después de las once de la noche ocurrió un extraño suceso: de repente se cortó la electricidad y el matadero quedó en total oscuridad. Unos segundos después, un gemido sobrenatural se escuchó desde todos los altavoces y amplificadores. Un gemido de otro mundo que duró casi 30 segundos. Aturdidos y aterrorizados, la mayoría de la multitud se dispersó rápidamente y el concierto se detuvo de golpe. Hasta la fecha, sigue siendo motivo de especulación si se trató de un suceso sobrenatural real o si fue una puesta en escena de la banda en un intento de aumentar su mística y leyenda. Lo que se sabe es que Jay Planty, Ted Preiss y Jason Cobb dejaron la banda después del evento. Planty y Preiss regresarían varios años después, pero esta fue la última vez que la banda grabó en lugares o cementerios supuestamente embrujados. Tres de las canciones de la sesión fueron elegidas para ser lanzadas como el primer EP de siete pulgadas de la banda, In the Attic . Junto con la canción principal, el disco incluía "Gone with the Worms" y "Within the Ruins of a Mind". El disco fue un éxito rotundo y fue el primero de lo que sería una larga serie de EP de siete pulgadas que la banda lanzaría.

Inmediatamente después de regresar de Nevada, la banda comenzó a trabajar en su siguiente álbum, The Dead . El primer álbum que se grabó íntegramente en un estudio, todas las pistas fueron escritas y grabadas por Brent Johnson y Dale Garrard. El álbum se alejó mucho de todos sus trabajos anteriores e incluyó varias canciones de rock de sonido convencional con valores de producción elegantes. La desviación fue tan grande que Orphanage Records decidió no lanzarlo bajo el nombre de la banda, eligiendo en su lugar lanzarlo bajo el nombre de Oblivion Now . Fue solo por una falta de comunicación con las imprentas y la planta de prensado que se imprimieron la portada y las etiquetas incorrectas y The Dead se convirtió en el séptimo álbum de la banda. Un tremendo fracaso entre los fanáticos y los no fanáticos por igual, el álbum fue literalmente sacado de las estanterías y desechado.

Para borrar el fracaso de The Dead se tomó la decisión de grabar un álbum en vivo. Se agregaron tres nuevos miembros a la banda: Craig Moore en la guitarra, George Carlston en el bajo y Richard Hillquist en la batería. Live… Beyond the Graves of Utah se grabó durante el verano de 1988. "Verano en un pequeño pueblo de Utah . Hermosas calles arboladas, familias haciendo picnic en el parque, niños riendo y jugando. Una escena sacada directamente de Leave it to Beaver . Pero algo estaba a punto de descender sobre el valle feliz. Durante el verano de 1988, Theatre of Ice realizó una gira por Utah tocando en cualquier lugar que pudieron: salas de veteranos de guerra, auditorios de secundaria, cines, pistas de patinaje, hamburgueserías, incluso una tienda de comestibles abandonada. Las multitudes variaban en tamaño y entusiasmo, pero una cosa era segura, nunca olvidarían lo que vieron y oyeron. Muchos lo han dicho antes: Theatre of Ice era una banda pésima en vivo. Entonces, ¿por qué un CD en vivo? Quizás sus detractores esperaban que intentaran reproducir sus oscuros y sombríos ritmos de sintetizador en vivo. Pero eso no era de lo que trataba un espectáculo de Theatre of Ice. En cambio, guardaron su experimentación electrónica patentada, subieron el volumen de las guitarras y se pusieron a trabajar a toda marcha. Las voces se gritaban en lugar de cantar, las guitarras se golpeaban con fuerza y ​​los tambores se golpeaban en lugar de tocarse. Siempre se trataba más de la experiencia que de la música. Las canciones sobre novias asesinas, maníacos suicidas y abusadores de menores sin duda no eran el plato típico de las noches de hogar de las familias de los pequeños pueblos de Utah. Pero una noche durante el verano de 1988 sí lo fueron. Usted puede tomar su propia decisión sobre si Theatre of Ice era una banda pésima en vivo o no. Simplemente hágase una pregunta: ¿le hubiera gustado ser uno de los presentes desprevenidos cuando Theatre of Ice subió al escenario? ^[8]

Durante la gira, la canción recién escrita, " Kill Your Girlfriend ", se convirtió rápidamente en el clímax de cada actuación. Por lo tanto, no fue una sorpresa que Orphanage Records decidiera lanzar una versión en vivo de la canción como la canción principal del siguiente EP de 7 pulgadas de la banda. Fácilmente la grabación más cruda y descuidada que la banda había lanzado hasta ahora, rápidamente se convirtió en el disco más vendido del grupo. Revistas de punk rock como Flipside (fanzine) y Maximum Rock N' Roll , que anteriormente habían desestimado a la banda por ser artística y pretenciosa, escribieron críticas muy favorables del disco. "Demente, enfermo, perturbado, pervertido, degradante... En otras palabras, puro disfrute. Este es un brillante rock and roll obsceno, obviamente el producto de mentes perturbadas. Se sugiere la guía de los padres". ^[9] Con la banda ahora en el cenit de su popularidad, se tomó la decisión de mudarse a Phoenix, Arizona; la casa de Orphanage Records.

Brent Johnson, fundador de Theatre of Ice, murió el 20 de febrero de 2017 en Avondale, Arizona . ^[10]

Mark Johnson, miembro original de Theatre of Ice, murió el 4 de diciembre de 2003, cerca de Florence Junction, Arizona . ^[11]

• Sitio web oficial del Teatro de Hielo
• Sitio Soundclick del Teatro de Hielo
• Sitio My Space del Teatro de Hielo
• Teatro de Hielo Sitio vitamínico
• Entrevista de 2007 con Brent, John Johnson y Dale Garrard