Teatro de hielo

Theatre of Ice fue una banda estadounidense pionera del deathrock que se formó en el desierto de Nevada en diciembre de 1978. Inicialmente se formó para grabar la banda sonora de una película de terror, pero sus miembros evolucionaron hasta convertirse en lo que algunos consideran la primera banda de deathrock . Si bien inicialmente se inspiraron en grupos experimentales como Throbbing Gristle , Suicide y Chrome , la banda también citó a grupos tan diversos como Iron Butterfly , Blue Öyster Cult , The Moody Blues y Roxy Music como influencias importantes. Theatre of Ice aportó un enfoque moderno a los temas del terror gótico al abordar la idea de un espectáculo clandestino de fantasmas en el mundo contemporáneo. ^{[ 1 ]}

Nuestro mundo se está convirtiendo rápidamente en un teatro de hielo. Un lugar donde impera una visión fría e impasible. Un lugar donde el miedo y el horror dominan nuestros pensamientos. Theatre of Ice es una extensión natural de este retorcido mundo nuestro. Sus miembros buscan recrear, a través de la música, la locura y el terror que creen que los rodean. Ofrecen al mundo, tanto con sus actuaciones en directo como con sus grabaciones, la oportunidad de escuchar lo que solo ellos han visto. ^{[ 2 ]}

Originalmente llamados The Bleeding Hearts, la banda grabó varias demos entre 1978 y 1979. El nombre cambió a Theatre of Ice a finales de 1979, reflejando la idea de la banda de una persona sentada sola, bañada por la fría luz plateada de su televisor, perdiendo lentamente el contacto con la realidad. Irrumpieron en la escena de la cultura del casete en 1980 con el lanzamiento de Mouse Blood (título que luego reutilizarían). Sesenta minutos de ruido extraño y canciones sobre la muerte y el fin del mundo, se distribuyeron más de 1000 copias en todo el mundo y les valieron un contrato discográfico con la incipiente Demented Mind Mill Records. Su primer álbum, The Haunting , se grabó en 1981 en una casa embrujada real en el desierto de Nevada. Aunque muchos lo consideraron un simple truco, la banda afirmó que los inspiró a crear uno de los álbumes más perturbadores jamás grabados. En lugar de decantarse por un único estilo musical, el álbum alterna entre un punk rock duro, afilado y escalofriante, con aullidos de lobo que resuenan como ecos, y bandas sonoras de sintetizador con texturas repletas de ruidos extraños. Pero si bien el estilo musical variaba, los temas permanecían arraigados en el horror moderno.

La formación original incluía a Brent Johnson (voz, guitarra) y sus hermanos John Johnson (guitarra, teclados y voz), Eric Johnson (bajo), Mark Johnson (batería) y Lyle Johnson (electrónica). Al describir el proceso de composición, Brent Johnson declaró: «Abordamos cada canción como si pintáramos un cuadro. Primero viene el tema, luego los tonos, colores y matices necesarios para crear la atmósfera. La estructura de la canción (es decir, la melodía) es lo menos importante. Nunca nos proponemos hacer algo "diferente" u "original", ni intentamos ser "comerciales"; las cosas simplemente terminan como terminan». ^{[ 3 ]}

Su segundo álbum, Beyond the Graves of Passion, recibió gran parte de la misma aclamación de la crítica que su primer álbum. A la vez más aterrador y más accesible, el álbum polarizó a su público en dos bandos: aquellos que consideraban a la banda como un simple espectáculo kitsch y aquellos que veían a Theatre of Ice como profetas impíos del inframundo. Finalmente, el álbum no logró que el grupo alcanzara una audiencia más amplia, más allá de su pequeño pero ferviente grupo de seguidores, y fue considerado una gran decepción por su compañía discográfica. Fue también durante esta época cuando grupos de devotos comenzaron a seguir a la banda de concierto en concierto, a menudo realizando extraños rituales antes, durante y después de los espectáculos. Varios altercados entre la banda y sus devotos, sumados a las bajas ventas del álbum, llevaron a la banda a considerar su disolución. El más infame de estos altercados ocurrió en agosto de 1983, cuando un grupo de fans enloquecidos secuestró a la banda durante casi 48 horas antes de una actuación en Reno, Nevada. Nunca se realizaron arrestos, pero la banda se negó a tocar en vivo durante muchos años y, hasta la fecha, la mayoría de sus presentaciones no se publicitan. ^{[ 4 ]}

La última actuación en directo de Theatre of Ice (o al menos eso se creía en aquel momento) tuvo lugar durante el equinoccio de otoño de 1983 en una vasta llanura desértica alcalina, repleta de cientos de esqueletos de animales muertos, situada a unos 40 kilómetros de la granja familiar en la remota Fallon, Nevada . Se quemó un enorme símbolo de madera de TOI mientras la banda interpretaba casi todas las canciones de sus dos primeros álbumes, junto con varias obras anteriores. Aunque la ubicación era remota y no se publicitó mucho, varios cientos de "devotos" asistieron al concierto. Las similitudes en la ubicación y la fecha entre este evento y lo que unos años más tarde se conocería como el Festival Burning Man son bastante sorprendentes. Irónicamente, la banda cerró el evento interpretando "The Burning Man" de The Haunting . ^{[ 5 ]}

A Cool Dark Place to Die fue concebido inicialmente como un proyecto en solitario del vocalista Brent Johnson, pero se convirtió en el tercer álbum de la banda y uno de los más aclamados por la crítica. Dado que la única condición para que la banda se reuniera era que nunca más les pidieran tocar en vivo, un compromiso que nunca pudieron cumplir, las canciones adquirieron una cualidad mucho más experimental y etérea. Con una atmósfera inquietante increíblemente efectiva, abandonaron casi por completo sus raíces punk rock para adoptar un sonido mucho más electrónico. Esta vez, la banda optó por grabar en varios cementerios de pueblos fantasma ubicados en el desierto de Nevada. Si bien era más una atmósfera que una pieza musical, fue reseñado por casi todas las revistas especializadas como Death Rock y aclamado como algo nunca antes escuchado. "Canciones de cementerio densamente ricas. Sintetizadores que proyectan disonancias etéreas en la nuca; guitarras suaves pero atronadoras; percusión poco convencional y voces que suenan como si estuvieran a punto de suicidarse. Oh, nena, déjate llevar por el suave ritmo de aniquilación. He tenido que rescatar este álbum de los codiciados más de una vez. Las mentes morbosas piensan igual y la perversidad es un rasgo común. Mortales, quédense con esto: a los profetas hay que escucharlos, aunque no se les pueda soportar". ^{[ 6 ]}

Mouse Blood estaba pensado para ser el último trabajo de la banda, ya que los hermanos Brent y John se mudaron a Utah para asistir a la Universidad Brigham Young , mientras que los hermanos Eric y Mark partieron en misiones para la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días en Georgia y Connecticut . Presentado como "Una selección de edición limitada de las obras de Theatre of Ice, elegida por amigos que odian a la banda", incluía canciones de sus tres primeros álbumes, así como algunos temas recién grabados. Las nuevas canciones se grabaron en un viejo granero abandonado en la granja familiar. Al finalizar la grabación, la banda decidió prender fuego al granero y, con él, destruir todas las hojas de letras, correspondencia, cintas, fotos y vídeos que tenían en su poder. Básicamente, intentaban destruir cualquier evidencia de que la banda hubiera existido alguna vez (con la obvia excepción de los cuatro álbumes que habían grabado). El vocalista Brent Johnson declaró: "Solo el fuego puede destruir a los monstruos que hemos creado". También se rumoreó que la banda se había suicidado en el incendio, un rumor que, según se cree, ellos mismos fomentaron.

El álbum, sin embargo, fue aclamado por la prensa musical como uno de los más innovadores de la década. Alternative Press escribió: «Piensen en El gato negro de Poe como punto de referencia para Mouse Blood . Como en Poe, la sugerencia de la locura siempre yace cerca de una superficie artística formal. Imaginen a Poe viviendo en una familia contemporánea, y entonces sentirán cómo Mouse Blood fluye a través de la oscura noche del horror doméstico. Theatre of Ice suena mucho más intransigente que Bauhaus o The Cure en su búsqueda de lo sublime dentro de las regiones oscuras y ocultas de sí mismos. Lo que se revela es la conexión esencial entre el rock gótico y el Romanticismo estadounidense . Theatre of Ice se preocupa no solo por la geografía del alma, sino también por la del Oeste americano. En este sentido, sus canciones de entierro prematuro adquieren una profunda sugestión. El horror formal de Theatre of Ice no es otra cosa que el horror bizarro del Oeste americano; una tierra de sitios de pruebas nucleares, vertederos de cadáveres de animales y catacumbas mormonas ». ^{[ 7 ]}

Con Mouse Blood vendiendo cifras récord y recibiendo tan buenas críticas, Demented Mind Mill convenció a Brent y John Johnson para grabar un álbum más. El sello había lanzado recientemente varios álbumes con poco éxito y necesitaba dinero urgentemente. Dale Garrard, quien había tocado la guitarra en Chrome y POA, se unió a la banda como guitarrista principal, y Theatre of Ice volvió a "crear monstruos". Los hermanos Johnson conocieron a Garrard en un cementerio de Provo, Utah , casi exactamente a medianoche. Los Johnson estaban allí para tomar algunas fotos con flash para su nuevo álbum; se desconoce qué hacía Garrard allí. Pero la idea de encontrarse con un guitarrista de su calibre en un cementerio a medianoche fue vista como un presagio de cosas interesantes por venir.

La banda comenzó inmediatamente a trabajar en su quinto álbum, The Resurrection , cuyo título hace referencia a su resurrección. Con Dale Garrard, John y Brent Johnson tocando la guitarra y otros instrumentos, el álbum adquirió un sonido oscuro, pesado y cercano al metal . Inicialmente, su discográfica no vio con buenos ojos esta dirección, pues deseaba que se mantuvieran fieles al sonido de sus dos álbumes anteriores, que se habían convertido en los mayores éxitos comerciales de Demented Mind Mill. Sin embargo, la discográfica pronto cambió de opinión cuando las versiones promocionales de "Gone With The Worms" y "Tomorrow Never Comes", los dos primeros temas del nuevo álbum, recibieron una acogida favorable por parte de las emisoras de radio de toda Europa .

The Resurrection fue el primer álbum que la banda no intentó grabar completamente en algún lugar remoto y embrujado. Nada de casas embrujadas y, con la excepción de dos canciones, ningún cementerio. No se sabe con certeza cronológicamente qué canciones se grabaron primero, por lo que no se sabe si los eventos ocurridos durante la grabación de "She Sleeps" y "Holy Holy Cry" llevaron a la decisión de terminar las "sesiones de grabación en lugares embrujados" o no. Lo que sí está bien documentado es que la banda eligió un pequeño cementerio abandonado y poco cuidado para grabar estas dos piezas oscuras y melancólicas mencionadas anteriormente. Durante la reproducción de "Holy Holy Cry", todos los presentes informaron que se podía oír algo moviéndose rápidamente entre la hierba, las malezas y los arbustos hacia la tumba donde la banda se había instalado para grabar. El sonido era casi como el de una bestia galopando, se dice. De repente, una fuerza invisible surgió de la oscuridad y cayó sobre todos los que estaban allí, y luego se fue tan repentinamente como apareció. Se cree ampliamente que este evento llevó a John Johnson a dejar la banda al finalizar el álbum. álbum.

La grabación se completó justo antes de la Navidad de 1985 y el álbum estaba previsto para principios de 1986. A pesar de su promesa de no volver a tocar en directo, al finalizar el proceso de grabación, la banda ofreció un concierto improvisado en el aislado pueblo de montaña de Payson, Arizona . Las versiones en directo de Funeral Games, publicada anteriormente , y de Santa Claws , de nueva composición (escrita 30 minutos antes de subir al escenario), se incluyeron en The Resurrection en un intento de acabar con los rumores de que la banda se había suicidado seis meses antes en el "Mouse Blood Fire", un rumor que había seguido creciendo a pesar del anuncio del lanzamiento de un nuevo álbum.

Sin embargo, The Resurrection resultó ser el golpe de gracia para Demented Mind Mill. Aunque fue otro éxito de crítica para la banda, sus ventas fueron muy bajas. Es discutible si estas bajas ventas llevaron al cierre de Demented Mind Mill o si la inminente bancarrota de la banda fue la causa de las escasas ventas del álbum. Hasta la fecha, se desconoce cuántas copias se prensaron o vendieron; el álbum es prácticamente imposible de encontrar y rara vez aparece a la venta en sitios de subastas en internet.

Orphanage Records, un sello estadounidense con una sólida reputación en las escenas del rock gótico y el death rock, ofreció reeditar The Resurrection ; pero no pudo obtener ninguna de las cintas maestras, excepto las dos grabaciones en vivo, de Demented Mind Mill. Así que Orphanage Records le pidió a la banda que regrabara siete de las canciones del álbum, una de The Haunting , dos de Beyond the Graves of Passion , nueve temas originales nuevos y que reutilizara las dos grabaciones en vivo. Estas 17 canciones "nuevas" se publicaron en 1986 como Love... Is Like Dying . Aunque John Johnson aparece acreditado como músico en el álbum, es un hecho conocido que había dejado el grupo previamente y solo aparece en las dos grabaciones en vivo.

Love... Is Like Dying fue un éxito inmediato tanto para la banda como para su nuevo sello discográfico. Con canciones tan diversas como "Dreams of Fire" e "In The Attic", el álbum aumentó considerablemente su base de fans y, por primera vez, los puso en el radar de las emisoras de radio universitarias de todo el país. Esto les abrió las puertas para realizar giras por zonas del país donde nunca habían tocado en directo; solo dependía de su sello discográfico asegurarles que "no pasaría nada malo" si emprendían una gira prolongada.

Durante el otoño de 1986, la banda se comprometió a realizar su única gira extensa por Estados Unidos. Para la gira, se incorporaron tres nuevos miembros: Jay Planty en la guitarra, Ted Preiss en el bajo y Jason Cobb en la batería. En general, la gira transcurrió sin incidentes, tocando principalmente como teloneros, ante un público que desconocía en gran medida su historia. En la víspera de Año Nuevo de 1986, la gira concluyó en Fallon, Nevada , lugar de nacimiento de la banda, con una actuación en lo que durante mucho tiempo se había rumoreado que era un matadero embrujado. Este gran edificio de hormigón, un matadero abandonado, había sido escenario de numerosos avistamientos extraños y objeto de historias de fantasmas locales durante más de 20 años. Más que un concierto propiamente dicho, se trató de una sesión de grabación de vídeo, abierta al público, y varios cientos de lugareños desafiaron a los espíritus y al frío para asistir al espectáculo. Con su sonido ahora más crudo y punk, la banda interpretó varias versiones de "In the Attic", "Miron", "Gone With the Worms", "A Cool Dark Place to Die", "Red Asphalt" y "Within the Ruins of a Mind". El concierto debía terminar a medianoche, dando la bienvenida al Año Nuevo. Pero poco después de las 11:00 p. m. ocurrió un suceso extraño: de repente se cortó la luz y el recinto quedó sumido en la oscuridad total. Unos segundos después, un gemido sobrenatural resonó en cada altavoz y amplificador. Un lamento de otro mundo que duró casi 30 segundos. Atónitos y aterrorizados, la mayoría del público se dispersó apresuradamente y el concierto se detuvo abruptamente. Hasta el día de hoy, sigue siendo objeto de especulación si se trató de un suceso sobrenatural real o si fue una puesta en escena de la banda para aumentar su misticismo y leyenda. Se sabe que Jay Planty, Ted Preiss y Jason Cobb dejaron la banda tras el incidente. Planty y Preiss regresarían años después, pero esta fue la última vez que la banda grabó en supuestos lugares embrujados o cementerios. Tres de las canciones de la sesión fueron seleccionadas para su primer EP de siete pulgadas, titulado In the Attic . Además del tema que da título al disco, este incluía «Gone with the Worms» y «Within the Ruins of a Mind». El disco fue un éxito rotundo y el primero de una larga serie de EPs de siete pulgadas que la banda lanzaría.

Inmediatamente después de regresar de Nevada, la banda comenzó a trabajar en su siguiente álbum, The Dead . El primer álbum grabado íntegramente en estudio, con todas las canciones escritas y grabadas por Brent Johnson y Dale Garrard. El álbum se distanció enormemente de sus trabajos anteriores e incluyó varias canciones de rock con un sonido más comercial y una producción impecable. El cambio fue tan drástico que Orphanage Records decidió no publicarlo bajo el nombre de la banda, optando en cambio por lanzarlo bajo el nombre de Oblivion Now . Fue solo por un malentendido con la imprenta y la planta de prensado que se imprimieron la portada y las etiquetas equivocadas, y The Dead se convirtió en el séptimo álbum de la banda. Un fracaso rotundo tanto para los fans como para quienes no lo eran, el álbum fue retirado de las tiendas y desechado.

Para superar el fracaso de The Dead, se decidió grabar un álbum en directo. Tres nuevos miembros se unieron a la banda: Craig Moore en la guitarra, George Carlston en el bajo y Richard Hillquist en la batería. Live… Beyond the Graves of Utah se grabó durante el verano de 1988. "Verano en un pequeño pueblo de Utah . Hermosas calles arboladas, familias haciendo picnic en el parque, niños riendo y jugando. Una escena sacada directamente de Leave it to Beaver . Pero algo estaba a punto de caer sobre el valle feliz. Durante el verano de 1988, Theatre of Ice recorrió Utah tocando dondequiera que pudieran: salones de veteranos de guerra, auditorios de escuelas secundarias, cines, pistas de patinaje, hamburgueserías, incluso una tienda de comestibles abandonada. El público variaba en tamaño y entusiasmo, pero una cosa era segura: nunca olvidarían lo que vieron y oyeron. Muchos lo han dicho antes: Theatre of Ice era una banda pésima en vivo. Entonces, ¿por qué un CD en vivo? Quizás sus detractores esperaban que intentaran reproducir sus oscuros y sombríos ritmos synth en vivo. Pero de eso no se trataba un espectáculo de Theatre of Ice. En cambio, guardaron su experimentación electrónica patentada, subieron el volumen de las guitarras y aceleraron a fondo. Las voces gritaban En lugar de cantar, las guitarras sonaban con fuerza y ​​la batería golpeaba con fuerza. Siempre se trataba más de la experiencia que de la música. Canciones sobre asesinar novias, maníacos suicidas y pedófilos no eran, sin duda, el tema habitual de las reuniones familiares nocturnas en un pequeño pueblo de Utah. Pero por una noche durante el verano de 1988, sí lo fue. Puedes decidir por ti mismo si Theatre of Ice era una banda pésima en directo o no. Solo hazte una pregunta: ¿te hubiera gustado estar entre el público desprevenido cuando Theatre of Ice subió al escenario? ^{[ 8 ]}

Durante la gira, la canción recién compuesta, " Kill Your Girlfriend ", se convirtió rápidamente en el punto culminante de cada actuación. Por lo tanto, no fue una sorpresa que Orphanage Records decidiera lanzar una versión en vivo de la canción como tema principal del siguiente  EP de 7 pulgadas de la banda. Sin duda la grabación más cruda y descuidada que la banda había lanzado hasta entonces, se convirtió rápidamente en el disco más vendido del grupo. Publicaciones periódicas de punk rock como Flipside (fanzine) y Maximum Rock N' Roll , que anteriormente habían tachado a la banda de artística y pretenciosa, escribieron críticas entusiastas del disco. "Demente, enfermo, trastornado, pervertido, degradante... En otras palabras, puro disfrute. Este es un rock and roll obsceno y brillante , obviamente producto de mentes perturbadas. Se sugiere la supervisión de los padres." ^{[ 9 ]} Con la banda ahora en la cima de su popularidad, se tomó la decisión de mudarse a Phoenix, Arizona; la sede de Orphanage Records.

Brent Johnson, fundador de Theatre of Ice, falleció el 20 de febrero de 2017 en Avondale, Arizona . ^{[ 10 ]}

Mark Johnson, miembro original de Theatre of Ice, murió el 4 de diciembre de 2003, cerca de Florence Junction, Arizona . ^{[ 11 ]}

álbumes de estudio

álbumes en directo

EPs

Álbumes recopilatorios

• Sitio web oficial del Teatro de Hielo
• Teatro de Hielo Sitio web de Soundclick
• Sitio web de MySpace del Teatro de Hielo
• Teatro del sitio de hielo Vitaminic
• Entrevista de 2007 con Brent y John Johnson y Dale Garrard