Sus perros vinieron con ellos.

Their Dogs Came With Them es una novela de 2007 de Helena Maria Viramontes . Viramontes nació en el este de Los Ángeles, California , en el seno de una familia mexicoamericana . Asistió a la preparatoria Garfield y posteriormente al Immaculate Heart College, donde obtuvo su licenciatura en Literatura Inglesa . Durante su tiempo en la escuela, Viramontes se vio profundamente influenciada por elMovimiento Chicano . ^{[ 1 ]} Their Dogs Came With Them es la obra más reciente de Viramontes. Tras diecisiete años de producción, Their Dogs es aclamada por sus personajes complejos y su estilo de escritura personal y crudo. La novela se basa en gran medida en la infancia de Viramontes en el este de Los Ángeles. El libro se centra en la construcción de la autopista y las difíciles condiciones de vida de los mexicoamericanos que vivían en esta zona en aquel entonces. También explora la formación de pandillas juveniles chicanas y su impacto en las comunidades chicanas.

El libro *Their Dogs Came With Them* narra la vida de cuatro jóvenes mexicoamericanas que viven en el este de Los Ángeles durante la década de 1960. La historia de cada personaje se cuenta en capítulos individuales, aunque sus vidas a menudo se entrelazan. Además, el estilo narrativo alterna entre el pasado y el presente, ofreciendo al lector una visión de su infancia y mostrando cómo su crianza influye en el presente. Crecen en un entorno urbano , intensificado por la construcción de autopistas que desplazaron a sus hogares, mientras que la Autoridad de Cuarentena utiliza barricadas para mantener a los residentes en el este de Los Ángeles, supuestamente para protegerlos de animales rabiosos .

Turtle, una niña desesperada por pertenecer a un grupo, actúa como un niño para complacer a su hermano, Luis Lil Lizard, miembro de una pandilla , quien está resentido por tener una hermana. Tras crecer en un hogar abusivo, ella también se une a los McBride Homeboys y luego vive en la calle cuando su hermano se va a luchar a Vietnam . Ermila, huérfana después de que sus padres la abandonaran, vive con sus abuelos, quienes no comprenden los rápidos cambios de la época ni a la nueva generación. Su grupo de amigos de la escuela se convierte en su familia, y juntos experimentan el movimiento del poder chicano , así como serios problemas familiares y de pareja. Tranquilina, hija de misioneros, es optimista respecto a la religión a pesar de presenciar horribles atrocidades, como el cruel y vengativo asesinato del primo de Ermila, Nacho, cometido por los McBride Boys. Y por último está Ana, quien se dedica a cuidar a su hermano con problemas mentales, Ben. De niño, Ben pierde a su madre y luego, accidentalmente, empuja a otro niño frente a un camión, causándole la muerte. Los testigos afirman falsamente que Ben intentó salvar al niño, por lo que Ben vive atormentado por la culpa. En conjunto, estos personajes, sus entornos y sus familias, reflejan con gran emotividad las dificultades de pertenecer a un sector humilde de Los Ángeles durante la década de 1960.

«Sus perros vinieron con ellos» se publicó en 2007 y ha gozado de creciente popularidad. Kate Soto escribe que Viramontes busca criticar los abusos coloniales, exponiendo en particular los problemas relacionados con la construcción de autopistas . El título y la historia sirven para revelar cómo la Autoridad de Cuarentena controlaba a los latinos en Los Ángeles, utilizando la posesión de perros como excusa. Al representar el poder y el abuso del gobierno, la historia ilustra cómo la gente fue maltratada y utilizada. Viramontes escribe sobre un lugar y una construcción cultural que ya no existen en el este de Los Ángeles, sino solo en su memoria, lo que le permite escribir ficción a su antojo (Rokitka).

“Recuerdo una época en la que no había autopistas, y recuerdo el barrio, manzanas enteras abandonadas, luego destrozadas, nuestros vecinos desaparecieron. Devastó, separó el este de Los Ángeles del resto de la ciudad. Las excavadoras parecían los barcos conquistadores que volvían a colonizar, y sentí un verdadero deseo de retratar las vidas de quienes desaparecieron”. Helena Maria Viramontes en una entrevista con La Bloga. ^{[ 2 ]}

Como se desprende del extracto de la entrevista a Viramontes, su escritura está motivada por su amor por las personas sobre las que escribe. Quería contar la historia de cada mexicoamericano que vivía en el este de Los Ángeles durante la agitación política y social de las décadas de 1960 y 1970. La novela utiliza sus propias experiencias de infancia y acontecimientos como la Guerra de Vietnam , la Moratoria Chicana , la pobreza y las pandillas chicanas , y la construcción de las autopistas como telón de fondo para una historia intrincadamente tejida de cuatro protagonistas femeninas diferentes. La construcción de las autopistas es un tema importante en la novela y en el clima social del este de Los Ángeles en ese momento. Sin voz política, las comunidades chicanas no pudieron detener la destrucción de los barrios, el desplazamiento de hogares y el aislamiento del dividido este de Los Ángeles que siguió a la construcción de las autopistas. En el contexto de la novela, cada una de las cuatro protagonistas femeninas experimenta directamente este aislamiento e intenta sobrellevarlo a su manera, como unirse a pandillas o regresar a la religión. Cada una debe encontrar una forma de sobrevivir tras el olvido provocado por el progreso de Los Ángeles. Además de estos problemas, Viramontes también introduce una entidad ficticia llamada la Autoridad de Cuarentena. Compuesta por barricadas y policías que imponen toques de queda que, en la práctica, "aíslan" a la comunidad chicana de supuestos perros rabiosos. De hecho, la Autoridad de Cuarentena se convierte en la conquistadora del barrio chicano y en la personificación del asfixiante aislamiento que los personajes y las comunidades en general sintieron a raíz de la experiencia.