Telímitra

Thelymitra , comúnmente conocida como orquídea del sol , es un género de más de 100 especies de plantas de la familia de las orquídeas , Orchidaceae . A diferencia de la mayoría de las demás orquídeas, las orquídeas del sol carecen de un labelo muy modificado y sus tres pétalos son similares en tamaño, forma y color. Sin embargo, la columna está muy modificada y suele tener alas o glándulas prominentes que ayudan a identificar la especie. La mayoría de las orquídeas del sol cierran sus flores por la noche, en días nublados o fríos, de ahí su nombre común. El nombre científico significa "capucha de mujer" y hace referencia a la columna encapuchada presente en la mayoría, pero no en todas las especies. La mayoría de las especies son endémicas de Australia, aunque algunas se encuentran en lugares tan lejanos como Filipinas e Indonesia . La especie tipo , Thelymitra longifolia , la primera en ser descrita formalmente, fue recolectada en Nueva Zelanda .

Las orquídeas del género Thelymitra son hierbas terrestres, perennes , caducifolias y simpodiales , generalmente con pocas raíces finas e inconspicuas y un par de tubérculos ovalados . Una sola hoja emerge cerca de la base de la planta y rodea la parte inferior del tallo floral. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

La inflorescencia es un racimo con una a muchas flores resupinadas con tres sépalos y tres pétalos, todos más o menos similares en tamaño, forma y ornamentación. (El labelo no está muy modificado como en la mayoría de los demás géneros de orquídeas, pero es similar a los otros dos pétalos). Las partes sexuales de la flor están fusionadas a la columna , que es corta y robusta con alas que la rodean, formando una "mitra" en forma de capucha. La parte dorsal de la mitra suele estar ornamentada, con una sección media plana y dos brazos laterales. La parte inferior de la mitra forma un borde sin ornamentación debajo de la columna. Las flores de la mayoría de las especies solo se abren con luz solar brillante y cálida y se cierran por la noche o durante el clima frío o nublado. Algunas especies se autopolinizan y su reacción a los cambios ambientales no es tan evidente. El fruto que sigue a la floración es una cápsula dehiscente no carnosa que contiene hasta 500 semillas. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

Joseph Banks recolectó especímenes de Thelymitra longifolia en la Isla Norte de Nueva Zelanda durante la primera expedición de Cook al Pacífico Sur , pero la primera descripción formal de esa especie la hicieron Johann Forster y su hijo Georg durante la segunda expedición de Cook a Australia. Realizaron sus recolecciones en la Isla Sur de Nueva Zelanda. ^{[ 5 ]} Por lo tanto, Thelymitra longifolia es la especie tipo . ^{[ 6 ] [ 7 ]}

En 1803, Robert Brown recolectó T. venosa en Port Jackson y fue el primero en describirla formalmente en 1810. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}

El nombre " Thelymitra " deriva de las palabras griegas antiguas thelys que significa "perteneciente a las mujeres" ^{[ 11 ] : 862} y mitra que significa "tocado" o "turbante" ^{[ 11 ] : 183} en referencia a la columna con capucha.

Hay alrededor de 100 especies distribuidas en las zonas de mayor pluviosidad de Australia , 15 en Nueva Zelanda , 11 de las cuales son endémicas , una en Nueva Caledonia , una en Timor Oriental y una en Java y Filipinas . Las especies australianas crecen en una variedad de hábitats, desde pantanos hasta llanuras arenosas relativamente secas. Son comunes alrededor de cantos rodados de granito donde se benefician de la escorrentía. ^{[ 4 ]} Las especies de Nueva Zelanda crecen en lugares pantanosos y en taludes arcillosos ^{[ 12 ]} y T. javanica crece en laderas montañosas con escasa vegetación. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

La forma y el color particulares de las orquídeas del sol imitan las flores de la familia de los lirios (Liliaceae) y la familia Goodeniaceae, buscando mediante el engaño atraer a los mismos insectos polinizadores . ^{[ 15 ]} La orquídea del sol delgada ( T. pauciflora ) solo se abre por un corto tiempo (o no se abre en absoluto) y es autopolinizadora. Esta autopolinización es una estrategia exitosa seguida por varias otras especies como T. circumsepta , T. graminea , T. holmesii y T. mucida .

Varias especies son consideradas por la UICN como en peligro de extinción ( T. epipactoides ) o en peligro crítico de extinción ( T. gregaria , T. hiemalis y T. × mackibbinii ). ^{[ 16 ]}

Las thelymitras se pueden cultivar en una mezcla densa y bien drenada con materia orgánica parcialmente compostada. Una mezcla adecuada consiste en una combinación a partes iguales de  gravilla de 7 mm, astillas de madera compostadas de un año de antigüedad y sustrato comercial para macetas. Es recomendable cubrir la superficie con agujas de pino o casuarina para controlar la pérdida de agua y alimentar los hongos micorrícicos que sustentan la orquídea. Dado que los capullos solo se abren en clima cálido, es común inducir la floración utilizando una serie de potentes luces incandescentes para simular la luz solar. Se han realizado algunos estudios para cultivar híbridos con el fin de mejorar su crecimiento y obtener colores más intensos. ^{[ 17 ]}

Ver lista de especies de Thelymitra

• Pamela Burns-Balogh y Peter Bernhardt (1988). "Evolución floral y filogenia en la tribu Thelymitreae (Orchidaceae: Neottioideae)". Plant Systematics and Evolution . 159 ( 1– 2): 19– 47. Bibcode : 1988PSyEv.159...19B . doi : 10.1007/bf00937424 .
• Breiner, E. y Breiner, R. (2003). "Thelymitra, las orquídeas del sol: eine bemerkenswerte Orchideen-Gattung aus Australien". Orquídea . 54 (3): 350-351 .(en alemán)

• Contenido multimedia relacionado con Thelymitra en Wikimedia Commons