Theodor Brorsen

Theodor Johan Christian Ambders Brorsen (29 de julio de 1819 - 31 de marzo de 1895) fue un astrónomo danés . Es conocido principalmente por el descubrimiento de cinco cometas , entre ellos el cometa periódico perdido 5D /Brossen y el cometa periódico 23P/Brossen-Metcalf .

Theodor Johan Christian Ambders Brorsen nació en Nordborg , en la isla de Als ( Jutlandia del Sur ), hijo del capitán Christian August Brorsen (1793-1840) y Annette Margrethe Gerhardine Schumacher (1788-1855). Recibió sus tres segundos nombres en honor al abuelo materno de su madre, el abogado de Nordborg Johan Christian Ambders (1710-1795). Tras el divorcio amistoso de sus padres en 1822, Brorsen creció en casa de su madre. Su buena situación económica le permitió asistir a la escuela de los moravos en Christiansfeld (1826-1829) y, posteriormente, de 1830 a 1839, a la escuela latina de Flensburg . A petición de su madre, Brorsen estudió derecho en Kiel (1839), Berlín (1840), Heidelberg (1841) y de nuevo en Kiel (1842), hasta que decidió seguir sus inclinaciones y estudió astronomía en Kiel en 1844.

Brorsen trabajó en el observatorio astronómico de Kiel en 1846 y en el Observatorio de Altona en 1847. Rechazó una oferta de trabajo del observatorio astronómico " Rundetaarn " (Torre Redonda) en Copenhague . En cambio, aceptó un trabajo en el observatorio privado del barón John Parish (1774-1858, un inglés, también conocido como Freiherr von Senftenberg) en Žamberk (en aquel entonces llamado Senftenberg) en la actual República Checa . Cuando el puesto de director del observatorio astronómico de Altona quedó vacante en 1854, Brorsen solicitó el puesto, pero no fue elegido. Tras la muerte del barón Parish en 1858, sus herederos desmantelaron el observatorio de Senftenberg y vendieron los instrumentos astronómicos, aunque Brorsen se ofreció a continuar su trabajo gratuitamente. Sin embargo. Brorsen permaneció en Senftenberg durante otros 12 años y continuó sus observaciones con sus propios instrumentos.

En 1870, regresó a su ciudad natal de Nordborg, en el sur de Jutlandia, que había pasado a ser prusiana tras la Segunda Guerra de Schleswig en 1864, y posteriormente alemana desde 1871 hasta el plebiscito de 1920. En 1874, Brorsen se instaló en la casa Løjtertoft 11, donde vivió hasta su muerte. Su hermanastra soltera, Amalie Petrine Brorsen (1832-1911), se encargó del mantenimiento de la casa. Sin embargo, durante sus años en Nordborg, Brorsen apenas se dedicó a la astronomía. Sus principales intereses eran la meteorología (incluidas las observaciones de la aurora boreal ) y la botánica , especialmente el cultivo de orquídeas .

Personalmente, Brorsen era un hombre introvertido con ansiedades en sus relaciones. Rompió dos compromisos en el último momento (el primero con Louise Lassen de Sønderborg y el segundo con la señorita Bernkopf de Žamberk), por lo que permaneció soltero. Además, existen testimonios de que Brorsen desarrolló hábitos caprichosos durante los últimos 25 años de su vida en Nordborg. No cuidaba mucho su ropa, se dejaba crecer el pelo y, cuando las botas le apretaban los pies, les hacía agujeros en las zonas más estrechas. Solía ​​bañarse a diario en el Oldenor, un lago de Nordborg; en invierno, cavaba un agujero en el hielo para ello. Brorsen falleció a los 75 años y fue enterrado el 5 de abril de 1895 en el cementerio de Nordborg, donde su tumba aún se conserva.

• Brorsen descubrió cinco cometas: 1846 III, 1846 VII , 1847 V, 1851 III y 1851 IV. Dos de ellos recibieron su nombre por ser cometas periódicos. El cometa 1846 III se llama Brorsen y el cometa 1847 V se llama Brorsen-Metcalf (porque Joel Hastings Metcalf fue quien lo redescubrió en 1919).

El cometa 5D/Brossen (con un período de 5,46 años) fue visto por última vez en 1879. En total, se observaron cinco de sus rotaciones alrededor del Sol. Pertenecía a la familia de cometas de Júpiter, cuyos cometas suelen ser efímeros; es posible que ya no exista.

El cometa 23P/Brossen-Metcalf (con un período de 69,06 años) fue observado en 1847, 1919 y 1989. Pertenece a la familia de cometas Halley y se espera que vuelva a ser visible en 2059.

• En 1850, Brorsen (re)descubrió una nebulosa de emisión en la constelación de Orión : NGC 2024, también conocida como la Nebulosa de la Llama . Sin embargo, como sabemos hoy, William Herschel ya la había observado en 1786.
• Es posible que Brorsen descubriera un sexto cometa el 16 de marzo de 1854; sin embargo, este descubrimiento no pudo ser confirmado por otros astrónomos.
• En 1854, Brorsen publicó las primeras investigaciones exhaustivas sobre el llamado contraluz (gegenschein) de la luz zodiacal . Además, logró explicar correctamente este fenómeno. Brorsen también fue el primero en descubrir que la luz zodiacal puede abarcar todo el cielo, ya que, en condiciones favorables, se puede observar un tenue puente de luz que conecta la luz zodiacal con el contraluz.
• En 1856, Brorsen descubrió un cúmulo globular en la constelación de Serpens , que posteriormente fue catalogado como NGC 6539 .
• Además, Brorsen investigó las ocultaciones y los movimientos propios de las estrellas. En el campo de la astronomía teórica, Brorsen calculó los perihelios de las órbitas de cometas y planetas.

• Por cada uno de sus tres primeros descubrimientos de cometas, Brorsen recibió una medalla de oro del rey danés Christian VIII . La medalla que recibió en 1846 se puede ver hoy en el museo del castillo de Sønderborg ( véase aquí) .
• Brorsen fue nombrado miembro correspondiente de la sociedad histórica de la naturaleza en Žamberk en 1850.
• Hoy, en Nordborg, una calle, Th. Brorsens vej , lleva el nombre de Brorsen.
• El asteroide 3979 , descubierto por A. Mrkos en Klet el 8 de noviembre de 1983, fue bautizado como "Brossen" a propuesta de J. Tichá (MPC 27734 – 28 de agosto de 1996).

• Sven Houmøller, Otto Kryck: Familia Brorsen de Nordborg. Copenhague 1949, pág.  25-28 (enumerando la literatura anterior).
• Hertha Raben Petersen: Theodor Brorsen. Astrónomo. Nordborg 1986. ISBN 87-88558-05-3

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