Theodor Gaster

Theodor Herzl Gaster (21 de julio de 1906 - 2 de febrero de 1992) fue un erudito bíblico británico - estadounidense conocido por su trabajo sobre religión comparada , mitología e historia de la religión . Es reconocido por sus libros Thespis: Ritual, Myth, and Drama in the Ancient Near East (1950), The Dead Sea Scriptures , sobre los Rollos del Mar Muerto , así como por su resumen en un solo volumen de la monumental obra de 13 volúmenes de Sir James Frazer, The Golden Bough , a la que Gaster contribuyó con actualizaciones, correcciones y extensas anotaciones.

Gaster nació en Londres , hijo del folclorista Moses Gaster , entonces rabino principal de la comunidad sefardí inglesa, de origen rumano , reconocido lingüista y erudito en judaica. También fue un destacado sionista y nombró a su hijo en honor a su amigo Theodor Herzl , quien había fallecido en 1904, poco antes del nacimiento del niño. Theodor recordaba que el primer borrador de la Declaración Balfour se preparó en la casa de su padre. Su madre era hija de Michael Friedländer . Entre los visitantes de la casa de los Gaster se encontraban Churchill, Lenin y Freud. ^{[ 1 ]}

Gaster, quien se formó en la Universidad de Londres , obtuvo una licenciatura en estudios clásicos en 1928 y una maestría en arqueología del Cercano Oriente en 1936. Su tesis de maestría, un anticipo de su obra principal, se tituló "Los textos de Ras Shamra y los orígenes del drama".

En 1939 o 1940, Gaster se mudó de Londres a Nueva York y comenzó a trabajar en su doctorado en la Universidad de Columbia . Mientras cursaba su doctorado, continuó publicando.

En 1942 comenzó a impartir clases a tiempo parcial en la escuela de posgrado de Columbia, y en 1945 también en Dropsie College, en Filadelfia. De 1946 a 1950 fue profesor de civilización semítica en la Universidad de Nueva York . Desde mediados de la década de 1940 hasta mediados de la década de 1960, fue profesor visitante en numerosas universidades de Estados Unidos y en tres ocasiones en la Universidad de Leeds .

El primer puesto a tiempo completo de Gaster en Estados Unidos llegó en 1945, cuando trabajó durante un año y medio como jefe de la Sección Hebrea de la Biblioteca del Congreso en Washington, DC. En 1951 y 1952, fue becario Fulbright en historia de las religiones en la Universidad de Roma , y ​​en 1961 fue becario Fulbright en estudios bíblicos e historia de las religiones en la Universidad de Melbourne .

La mayoría de los libros por los que Gaster es más conocido se publicaron en la década de 1950, incluyendo su traducción de los Rollos del Mar Muerto , ampliamente admirada por su acierto; Thespis , su aplicación de la teoría frazeriana del mito y el ritual al antiguo Cercano Oriente y más allá; y su resumen y actualización de La rama dorada de Frazer ( La nueva rama dorada [1959]), en la que conservó la teoría pero actualizó los datos. Este resumen era de la tercera edición de doce volúmenes de la obra de Frazer, que él mismo había abreviado en un solo volumen en 1922. La última obra importante de Gaster, el tomo de dos volúmenes Mito, leyenda y costumbre en el Antiguo Testamento (1969), fue igualmente un resumen y actualización de El folclore en el Antiguo Testamento de Frazer . En 1955, lanzó un álbum en Folkways Records , El idioma hebreo: comentarios y lecturas de Theodor H. Gaster . ^{[ 2 ]}

No fue hasta 1966, a los sesenta años, que Gaster consiguió un puesto académico permanente a tiempo completo como profesor de religión en el Barnard College , la división femenina de pregrado de la Universidad de Columbia. Contribuyó a la renovación del plan de estudios y fue jefe del Departamento de Religión de 1968 a 1972. Continuó impartiendo numerosas conferencias y, de 1971 a 1981, fue profesor de religión y director de estudios del antiguo Cercano Oriente en el Dropsie College, que para entonces ya se llamaba Universidad de Dropsie.

Tras su jubilación de Barnard, volvió a ser profesor visitante en numerosas universidades estadounidenses. Se trasladó a Florida para impartir clases durante varios años en la Universidad de Florida . Se mudó a Filadelfia en 1988 ^{[ 3 ]} y falleció allí el 2 de febrero de 1992, sobreviviéndoles su esposa, Lotta, y su hija, Corinna. ^{[ 1 ] [ 4 ]}

Elaine Pagels , quien impartió clases durante un tiempo en el Barnard College, señala en su libro Más allá de la fe: El evangelio secreto de Tomás (2003) que Gaster, su colega en Barnard, era «el decimotercer hijo del rabino principal de Londres. Conocía todos los idiomas de la Biblia y, en una ocasión, en 1976, los alumnos de una de sus clases oyeron que dominaba 32 idiomas. Su enseñanza estaba llena de calidez humana, humor, desafíos, aliento e ingenio».

• Un drama ritual cananeo "La fiesta de la primavera en Ugarit" . np: np 1946. LCCN 54007278 . Reimpreso de Journal of the American Oriental Society , volumen 66, número 1, enero-marzo de 1946.
• El rostro del odio . Nueva York: Walter J. Black. 1948.
• La Pascua judía, su historia y tradiciones . Nueva York: H. Schuman. 1949.LCCN49008641. 
• Purim y Hanukkah en la costumbre y la tradición; Fiesta de las Suertes, Fiesta de las Luces . Nueva York: Schuman. 1950. LCCN 50010632 . 
• Tespis: Ritual, mito y drama en el antiguo Cercano Oriente . Nueva York: Schuman. 1950. LCCN 50006864 . Otra edición: Thespis: Ritual, mito y drama en el antiguo Cercano Oriente (edición nueva y revisada ). Garden City, NY: Doubleday. 1961. LCCN 61007650 .  
• Las historias más antiguas del mundo . Nueva York: Viking Press. 1952. LCCN 52013711 . 
• Las festividades del año judío: una interpretación moderna y una guía . Nueva York: Sloane. 1953.
• Lo sagrado y lo profano: Evolución de las costumbres judías . W. Sloane Associates. 1955. LCCN 55007551 . (Reeditado como Costumbres y tradiciones de la vida judía . Nueva York: W. Sloane Associates. 1955.)
• Año Nuevo: su historia, costumbres y supersticiones (1955)
• Las Escrituras del Mar Muerto en traducción al inglés . Garden City, NY: Doubleday. 1956. LCCN 56011602 . Otras ediciones: Las Escrituras del Mar Muerto en traducción al inglés (ed. revisada y ampliada ). Garden City, NY: Anchor Book. 1964. LCCN 64011039 .  Las Escrituras del Mar Muerto en inglés (3.ª ed. revisada y ampliada ). Garden City, NY: Anchor Books/Doubleday. 1976.ISBN 0-385-08859-0.
• Theodore Gaster, ed. (1956). La nueva rama dorada: una nueva edición abreviada de la obra clásica de Sir James George Frazer . New American Library/Mentor Book.
• Mito, leyenda y costumbre en el Antiguo Testamento: un estudio comparativo con capítulos de Folklore en el Antiguo Testamento de Sir James G. Frazer . Nueva York: Harper & Row. 1969.LCCN69017018. 

• El idioma hebreo . Nueva York: Folkways Records. 1955.
• Hagadá: Pascua yemenita . Washington, DC: Smithsonian Folkways Recordings  : Folkways Records. 2001.{{cite book}}: CS1 mantenimiento: ubicación del editor ( enlace )