Teodoro Leipart

Theodor Leipart (17 de mayo de 1867 - 23 de marzo de 1947) fue un destacado sindicalista alemán . ^{[1] [2] [3]}

Theodor Leipart nació en una familia protestante, ^[3] el séptimo de los doce hijos registrados de sus padres, ^[2] en Neubrandenburg , entonces en la parte oriental de Mecklemburgo-Strelitz , un gran ducado en la Confederación Alemana del Norte . Ernst Alexander Leipart (1831-1885), su padre, fue formado y había trabajado inicialmente como sastre autónomo especializado en vestidos de mujer. ^[3] Sin embargo, cuando nació Theodor, su padre tenía un trabajo más itinerante, viajando para la "Bettfeder-Reinigungs-Anstalt" ( literalmente, "institución de limpieza de somieres" ). Su madre, nacida Wilhelmine Charlotte Friederike Schmidt, era hija de un maquinista. Viajaba con su marido, posiblemente trabajando con él en la limpieza de somieres, mientras que Leipart fue criado por sus abuelos maternos en Neubrandenburg . Fue allí donde asistió a la escuela secundaria y, en 1881, fue confirmado en la Iglesia. Su educación fue posible gracias a la financiación de un "syndikus" local y lo puso en contacto, como recordaría más tarde, con algunos profesores excelentes. Al mirar atrás, especularía que fue esta temprana experiencia de "solidaridad entre las clases [media y trabajadora]" lo que lo convirtió en un socialista "menos radical" de lo que podría haber sido de otra manera. Sin embargo, el orgullo por su origen de clase trabajadora y la lealtad a esas raíces de clase seguirían siendo temas definitorios a lo largo de su vida. ^[2]

Entre 1881 y 1885 vivió en Hamburgo , donde se formó como "Drechsler" (un tornero especializado que trabajaba, en aquella época, casi exclusivamente con madera). Quería formarse como jardinero, pero dos de sus tíos eran torneros y se ofrecieron a aceptarlo como aprendiz sin cobrarle nada. ^[2] Tras completar su formación, en 1886 se unió al movimiento sindical socialdemócrata . Ese año fue elegido miembro del ejecutivo de la sección de Hamburgo del Sindicato Alemán de Torneros ( "Deutsche Drechslerverband" ). ^[3]

En los años siguientes ocupó diversos cargos en sindicatos. En julio de 1893, el sindicato de torneros se fusionó con el recién formado sindicato de trabajadores de la madera ( "Holzarbeiterverband" ), que tuvo su sede nacional, hasta 1919, en Stuttgart . ^[4] En 1908, Leipart se convirtió en presidente del sindicato de trabajadores de la madera en sucesión de Carl Kloß. ^[3] Mantuvo su puesto en la cima de lo que, en ese momento, era uno de los principales sindicatos de Alemania hasta 1919. ^[3] En 1904, también se convirtió en el primer secretario del sindicato internacional de trabajadores de la madera . ^[5]

Mientras la Alemania imperial daba paso a la Alemania republicana , durante 1919 el Sindicato de Trabajadores de la Madera trasladó su sede nacional de Stuttgart a Berlín, y Leipart renunció a la presidencia del sindicato. Casi al mismo tiempo, en el Estado Popular de Württemberg ( "Volksstaat Württemberg" ) , aceptó una invitación para unirse al gobierno regional como Ministro de Trabajo bajo el ministro-presidente regional Wilhelm Blos en julio de 1919. Ese nombramiento duró poco más de un año, ya que el gobierno de Blos colapsó en agosto de 1920. ^[3] Mientras tanto, el 6 de junio de 1920 se celebraron las primeras elecciones regionales de la era republicana . Los socialdemócratas obtuvieron 17 escaños en la legislatura regional de 100 escaños (Landtag), lo que los convirtió en el tercer partido más grande, aunque por un margen muy estrecho, detrás del Partido de los Agricultores y Viticultores en segundo lugar y el Partido Católico del Centro que encabezó la encuesta ese año. Theodor Leipart figuraba en un puesto lo suficientemente alto en la lista de candidatos del SPD como para obtener uno de los diecisiete escaños del partido. Sin embargo, renunció a su afiliación al Landtag el 14 de febrero de 1921, después de poco más de ocho meses. ^[3]

Su breve carrera parlamentaria no fue más que una actividad secundaria. El verdadero foco de interés y talento de Leipart siguió siendo el movimiento sindical. Junto con su amigo y compañero Carl Legien, desempeñó un papel fundamental durante la guerra y el período de agitación social y política que siguió , en la creación de la Allgemeiner Deutscher Gewerkschaftsbund ( «Federación General de Sindicatos Alemanes» o ADGB) , una agrupación de 52 sindicatos y otras agrupaciones similares. La redacción de los estatutos de la ADGB y el «programa de directrices» que lo acompañaba ( «... Richtlinien» ), destinados a situar al movimiento cada vez más firmemente en el camino hacia un movimiento sindical libre, fueron principalmente su trabajo. Tras la muerte repentina de su "camarada de armas", Carl Legien , Leipart fue elegido para suceder a Legien como presidente de la ADGB por el comité ejecutivo el 19 de enero de 1921, una elección que fue respaldada por una votación del pleno del congreso el 24 de junio de 1922. ^[3]

Ese mismo año fue nombrado vicepresidente de la Federación Internacional de Sindicatos (IFTU) . Entre 1921 y 1925 perteneció al consejo ejecutivo ( "Verewaltungsrat" ) de la Organización Internacional del Trabajo (OIT) . Además, continuó sirviendo como presidente del Consejo Económico Nacional y en una sucesión de otras instituciones relacionadas con los sindicatos. También fundó "Die Arbeit" (literalmente, "Trabajo"), una revista mensual de noticias sindicales que apareció entre 1924 y 1933. ^[3]

Entre 1922 y 1933, como líder del movimiento sindical alemán, Leipart se ganó elogios por la habilidad y paciencia con la que fue capaz de integrar grupos y comités de empresa hasta entonces opuestos. Impulsó de manera práctica el concepto de democracia económica y fue un elocuente defensor de la autonomía y la responsabilidad de los sindicatos. Nunca fue un hombre de confrontación, prefiriendo aplicar el compromiso y la flexibilidad en respuesta a las corrientes políticas cambiantes y los equilibrios de poder cambiantes. La estrategia funcionó muy bien durante los primeros años de la república alemana y los desafíos salvajes de la crisis inflacionaria . Sin embargo, como comentaristas posteriores, capaces de ver la historia a través del prisma revelador de los acontecimientos posteriores, se apresuraron a señalar, el instinto de compromiso no hizo nada para detener la marea de populismo posdemocrático que pasó a primer plano después de 1929 . Hubo quienes más tarde culparon del éxito del nazismo al llamado "camino Leipart" ( "Leipart-Kurs" ), que los historiadores posteriormente han competido por explicar, justificar o condenar. ^{[1] [2] [3]}

1932 fue un año de dos elecciones generales , que juntas parecieron demostrar que el apoyo al extremismo político había alcanzado tal nivel que los partidos comprometidos con una estructura política democrática ya no podían excluir a los populistas del poder. El 22 de junio de 1932, el ejecutivo de la ADGB emitió una declaración en el sentido de que la lucha contra el enemigo común hacía que fuera un deber imperativo, que incumbía a todo el movimiento obrero alemán, operar un frente unido. Que la ADGB, que representaba al movimiento del elemento sindical dentro de ese frente unido, y en particular la dirección de la ADGB, desempeñarían un papel central de mediación, fue reconocido por todos los lados. El problema con este análisis era que el movimiento obrero alemán descansaba sobre dos pilares principales: los socialdemócratas y los comunistas . Siguiendo el liderazgo de Moscú , pero también conscientes de sus orígenes como un movimiento escindido de los socialdemócratas que se habían dividido debido a la oposición al apoyo a la guerra , los comunistas alemanes se opusieron a los socialdemócratas con un odio y una pasión dignos del propio Partido Nazi . No habría causa común entre socialdemócratas y comunistas. ^[2] El 14 de octubre de 1932 Theodor Leipart pronunció un discurso inaugural en la "escuela sindical" nacional de la ADGB ( "Bundesschule des ADGB" ) en Bernau (Berlín) . Afirmó que en un momento de intensificación de la crisis política, la ADGB ya no estaba dispuesta a "estar ligada por lazos partidistas" ( "Parteifesseln zu tragen" ). Presentó esto como una respuesta a la acusación de que la ADGB "no era suficientemente nacional" ( "Man wirft uns vor, dass wir nicht national seien" ). ^[6] La formulación cuidadosamente matizada pretendía enviar un mensaje a los cada vez más influyentes líderes nazis de que los sindicatos ya no podían ser vistos simplemente como una extensión del Partido Socialdemócrata , a pesar de los lazos de larga data que unían a los dos. Los intentos de Leipart de fortalecer el movimiento obrero fomentando una unidad cada vez mayor entre los sindicatos libres continuaron, pero su esperanza aparentemente persistente de que la ADGB pudiera mantenerse al margen de las confrontaciones políticas inminentes resultó ser enormemente optimista. ^[3]

El fracaso de los partidos mayoritarios en obtener una mayoría parlamentaria entre ellos, combinado con su negativa a entrar en coalición con los nazis o los comunistas, significó que durante 1932 el Canciller Brüning recurrió a la medida desesperada de administrar el país a través de una serie de decretos de emergencia . Proporcionó un precedente desafortunado para 1933. Mientras tanto, temerosos de desencadenar algo aún peor, Theodor Leipart y otros jefes de la ADGB siguieron la estrategia de Brüning . La estrategia puede haber ganado tiempo para el gobierno, pero en enero de 1933 los nazis tomaron el poder y no perdieron tiempo en transformar Alemania en una dictadura de partido único . Los líderes sindicales continuaron tratando de negociar con el liderazgo nazi incluso después del incendio del Reichstag . Se llevaron a cabo conversaciones serias con representantes de la organización empresarial nazi hasta abril de 1933, aunque estas fueron enormemente controvertidas dentro del sindicato. ^[7]

Doce años después, cuando la pesadilla nazi ya había terminado, Leipart consideró que debería haber reaccionado a la toma del poder por los nazis convocando inmediatamente una huelga general. Atribuyó el fracaso de la ADGB a la hora de hacer frente a los cambios de enero de 1933 a diversos factores, entre ellos los niveles de crisis del desempleo en el país, que habrían debilitado la capacidad del sindicato para hacer cumplir una huelga, el hecho de que los nazis ya habían "tomado el control" de servicios públicos clave como las compañías de electricidad y agua, el alto nivel de apoyo del que disfrutaba Hitler entre su "base de poder de clase media y los empresarios" ( "bürgerliche Kräfte und Unternehmer" ) y, por último, el hecho de que Hitler hubiera llegado al poder legalmente, lo que era (y sigue siendo) una opinión ampliamente respaldada por los expertos constitucionales, y que significaba que una huelga general contra un gobierno legítimamente instalado habría sido un acto de insurrección contra la propia constitución . ^[2] Leipart también fue criticado en su momento y posteriormente por la resolución del ejecutivo nacional de la ADGB del 19 de abril de 1933, que amplió su propio llamamiento del 15 de abril de 1933, de que los miembros de los sindicatos debían participar en las celebraciones del Día del Trabajo nazi programadas para el 1 de mayo de 1933. Su razonamiento fue que había querido proteger a los miembros del sindicato de la exposición a las represalias nazis que habrían seguido si no hubieran celebrado en público la versión fascista del Día del Trabajo. Sin embargo, el veredicto de los comentaristas posteriores fue que el enfoque no confrontativo de Leipart sobre este asunto debilitó aún más la determinación de los socialistas que de otro modo podrían haberse opuesto a los nazis en mayor número y con mayor impacto del que lo hicieron. ^[2]

Theodor Leipart estaba a pocos meses de cumplir sesenta y seis años cuando los nazis tomaron el poder, y durante los doce años siguientes vivió, la mayor parte del tiempo, tranquilamente en Berlín, y se lo consideraba políticamente inactivo. ^[3] Sin embargo, siguió siendo sistemáticamente, aunque pasivamente, hostil a los nazis. Se negó repetidamente a entregar el control de la ADGB a los nazis "voluntariamente", rechazando el soborno de una mejora de la pensión si lo hacía. Es justo acusar a los dirigentes sindicales que no se opusieron activamente al nazismo en 1932 y 1933 de falta de criterio, individual y colectivamente. No comprendieron en absoluto el verdadero carácter del populismo nazi hasta que fue demasiado tarde. Pero hay pocas pruebas que respalden la acusación de "traición" deliberada. ^[2]

El 2 de mayo de 1933, los sindicatos independientes fueron ilegalizados y rápidamente reprimidos. Theodor Leipart se encontraba entre los detenidos y puestos bajo "custodia preventiva". Fue sometido a malos tratos físicos. Un testigo ocular recordó más tarde: "El coraje personal de Leipart estaba fuera de toda duda. Yo estuve presente en una de las cámaras de tortura nazis en 1933. Los paramilitares nazis lo amenazaron con sus pistolas amartilladas, como uno de un grupo de cuatro sujetos de tortura, mientras intentaban extraerle información sobre el paradero del ' líder del Reichsbanner ' Höltermann'. El anciano ... gritó desafiantemente a los verdugos hasta que se desplomó y fue llevado al hospital". ^[2] Unos días después, el 9 de mayo de 1933, las autoridades iniciaron una "investigación preliminar por deslealtad ... contra Leipart y sus compañeros". La investigación nunca concluyó y no hubo procesamiento posterior, pero las acciones tomadas fueron suficientes para proporcionar un manto de legitimidad para otorgar antecedentes penales a los líderes sindicales y para crear una "base legal" para la confiscación completa de los bienes sindicales . Posteriormente, los nazis negaron a Leipart cualquier parte de su pensión con el argumento de que había "abusado de su cargo como presidente de la ADGB para promover aspiraciones marxistas". ^[2] El período de "custodia protectora" de Leipart resultó ser relativamente breve, lo que según al menos una fuente se debió a su mala salud y a la intervención de su esposa, a raíz de la cual fue liberado para pasar un tiempo en el hospital, desde donde pudo regresar a su casa.

Durante los doce años del nazismo, Leipart pudo mantener un discreto contacto con sus antiguos camaradas, en particular con Wilhelm Leuschner , Jakob Kaiser y Hermann Schlimme. Los antiguos camaradas "compartían la misma opinión de que, tras la catástrofe de Hitler y la devastación de una segunda 'guerra mundial', ya no debía haber lugar para divisiones políticas o ideológicas entre los sindicatos, sino que sólo la unidad podía ser la orden del día para hacer frente a la inmensidad de las tareas que se avecinaban". ^[2]

La guerra terminó en mayo de 1945, dejando los dos tercios occidentales de Alemania divididos en cuatro zonas militares de ocupación . Rodeada por la zona de ocupación soviética , Berlín, donde aún vivía Theodor Leipart, estaba a su vez subdividida en zonas de ocupación militar, aunque pasarían varios años más antes de que aparecieran barreras físicas que impidieran a la gente caminar libremente por las ruinas y cruzar las fronteras políticas que ahora dividían la ciudad. La casa de Leipart había terminado en la zona de ocupación estadounidense de Berlín. De los documentos que dejó cuando murió, está claro que durante los años de guerra Leipart dedicó un tiempo y una atención considerables a trabajar en la historia de la ADGB y otros aspectos de la historia sindical en los que había participado. Sus documentos incluían varios manuscritos extensos sobre estos temas. Confirman que, como muchos otros socialdemócratas , estaba más comprometido que nunca con la unidad política tanto dentro del movimiento obrero como entre los partidos de la izquierda política. Cuando en 1946 se convirtió en miembro del recién formado Partido Socialista Unificado ( Sozialistische Einheitspartei Deutschlands /SED) , fue casi con certeza por convicción y no porque hubiera sido presionado de alguna manera para dar ese paso. El SED fue el producto de una polémica fusión entre el antiguo Partido Comunista de Alemania y el Partido Socialdemócrata . Aunque la fusión política parece haber sido pensada por sus partidarios para aplicarse en toda la Alemania ocupada, en realidad sólo tuvo efecto en aquellas partes del país administradas como zona de ocupación soviética . Poco antes de morir, en una discusión sobre la situación política de posguerra, un reportero le preguntó a Leipart sobre la amarga hostilidad que los comunistas habían acumulado sobre los socialdemócratas antes de 1933, de maneras que habían hecho completamente imposible para la izquierda política presentar un frente unido contra el nazismo. La respuesta de Leipart fue característica: "También hay que saber olvidar" ( "Man muß auch vergessen können" ). ^[2]

La fusión que dio origen al SED se llevó a cabo en abril de 1946 mediante una votación de los miembros de los dos partidos implicados. La campaña no siempre fue amistosa. Como vivía en el sector estadounidense, Leipart se libró del impacto total del "control soviético" ( "Zugriff der Sowjets«" ) que podría haber esperado de los promotores de las elecciones si hubiera vivido en el sector soviético de Berlín, "aunque los camaradas intentaron recoger la papeleta electoral completa en mi apartamento" ( "obwohl die Genossen versuchten, bei mir in der Wohnung den ausgefüllten Stimmzettel abzuholen" ). Para unificar la izquierda política, estaba dispuesto a unirse al partido fusionado, pero no había sido capaz de votar por la fusión de partidos que lo creó, reemplazando así -aunque solo fuera en lo que más tarde se convertiría en Alemania del Este- al antiguo Partido Socialdemócrata . ^[2]

En marzo de 1947, muchos de sus antiguos camaradas aún recordaban el año 1933 y el fracaso de la ADGB a la hora de tomar la iniciativa en la oposición a la caída en una dictadura catastrófica. La mayoría de aquellos con quienes alguna vez pudo contar como amigos lo rechazaron. Theodor Leipart murió como una figura aislada. ^[3] Su tumba ahora forma parte del Memorial a los Socialistas ( en alemán : Gedenkstätte der Sozialisten ) en el Cementerio Central de Friedrichsfelde , Berlín .

Independientemente de cómo se interpreten algunos de sus juicios individuales, hay que concluir que Theodor Leipart, como "demócrata por principios" y sindicalista socialdemócrata, hizo una contribución duradera a la seguridad democrática y social de los asalariados en el contexto capitalista de su tiempo. Esto proporcionó una base sólida para posteriores avances sindicales después de la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, si se lo evalúa en términos de sus objetivos socialistas, la lucha por la igualdad y la libertad de los individuos y la "solidaridad del pueblo" ( "Volksganze" ), entonces, dado que basaba sus aspiraciones en un estado supuestamente neutral, fracasó debido a las realidades políticas subyacentes de la época. Que la creación del SED no lograra crear un movimiento obrero unificado hubiera sido una decepción final, pero se salvó de eso por el momento de su muerte. ^[2]

• Recortes de prensa sobre Theodor Leipart en el Archivo de Prensa del Siglo XX de la ZBW