Theodor von Hassel

Theodor Berthold Paul Hassel fue el segundo hijo del oficial del ejército prusiano Friedrich von Hassel (1833–1890) y Elise Helene Christiane Hassel (nacida Thormann) (1846–1896). ^{[ 3 ]} La carrera militar de su padre provocó una infancia marcada por frecuentes traslados. ^{[ 3 ]} El 22 de marzo de 1887, Friedrich Hassel fue ennoblecido por el emperador en reconocimiento a su larga trayectoria militar. ^{[ 2 ]} Como consecuencia, su apellido cambió de «Hassel» a «von Hassel».

En 1878, Theodor fue admitido en la Academia Prusiana para hijos de oficiales en Groß-Lichterfelde , a las afueras de Berlín. En 1885 se trasladó a la Escuela Catedralicia de Magdeburgo , donde aprobó sus exámenes finales ( Abitur ) en 1887. ^{[ 4 ]} Ese mismo año se unió al ejército prusiano como oficial, sirviendo en el Regimiento de Fusileros de la Reina (Schleswig-Holstein) n.º 86 , bajo el mando de von Kusserow. El tercer batallón del regimiento estaba acuartelado en el Castillo de Sønderborg, en la zona donde dos décadas y media antes su padre había servido con distinción durante la Guerra Franco-Prusiana . ^{[ 4 ]} Durante este período, Theodor ganó una medalla por saltar al agua en el puerto de Copenhague y rescatar a un niño que había caído al agua. ^{[ 4 ]} Durante un tiempo se desempeñó como instructor de vela con el batallón marítimo de Sonderburg antes de regresar, en 1900, a sus funciones anteriores.

En 1903, von Hassel se alistó como Oberleutnant en la Fuerza de Protección para el África Oriental Alemana , renunciando así al Ejército Imperial Alemán . ^{[ 4 ]} Al presentarse en Dar es Salaam en mayo de 1903, fue ascendido al rango de "Hauptmann" , un rango de oficial subalterno, aunque inicialmente como oficial supernumerario sin destino. A continuación, recibió un período de instrucción que abarcaba el marco legal pertinente aplicable a la Fuerza de Protección y una familiarización básica con el suajili . A finales de agosto de 1903, se convirtió en comando de la Tercera Compañía, con base en la costa sur, en Lindi . ^{[ 4 ]} En noviembre de 1904, asumió el mando de la Duodécima Compañía en Mahenge , una localidad del interior en la parte sur de la colonia del África Oriental Alemana. ^{[ 5 ]} Mahenge se encontraba en el corazón de la región afectada por la Rebelión Maji Maji . ^{[ 6 ]} A finales de agosto de 1905, varios miles de guerreros rebeldes llegaron a la guarnición. ^{[ 7 ]} La batalla que siguió tomó la forma de un asedio en el que von Hassel, su grupo de sesenta soldados nativos, superados en número por unos cientos de tribus leales, autorizó el uso de las dos ametralladoras de los defensores. Los atacantes fueron repelidos con dificultad: muchos murieron. ^{[ 4 ] [ 7 ]}

Durante un largo período de permiso en Alemania, von Hassel conoció a Emma Jebsen en un baile en Apenrade y se casó con ella en octubre de 1906. ^{[ 8 ]} Su esposa era la hija menor del armador y político Michael Jebsen . ^{[ 9 ]} (En ese momento, y de hecho hasta 1920 , Apenrade estaba en Alemania). El 10 de enero de 1907 llegaron juntos de regreso a Dar es Salaam . ^{[ 10 ]} Kurt von Schleinitz , nombrado comandante de la Fuerza de Protección de África Oriental en mayo de 1907, otorgó a von Hassel la prestigiosa Orden del Águila Roja en reconocimiento a su contribución a la represión de la Rebelión Maji Maji . Von Hassel recibió entonces el mando de la Quinta Compañía, con base en Masoko cerca de Neu-Langenburg , todavía en la parte interior suroccidental de la colonia alemana.

La primera hija de la pareja, Gertrud, nació en Dar es Salaam el 10 de mayo de 1908. Gertrud más tarde se convirtió en artista. ^{[ 11 ]} Fue en parte para evitar la malaria ^{[ 12 ]} que Emma von Hassel pasó la mayor parte de su segundo embarazo quedándose con sus padres en Apenrade , donde su primer hijo, Friedrich, nació el 16 de abril de 1910. ^{[ 12 ]} Para entonces, von Hassel ya había dejado la Fuerza de Protección en 1909, estableciéndose como agricultor en el África Oriental Alemana . ^{[ 12 ]} Estableció lo que llamó la "Nueva Granja de Apenrade" ( "Farm Neu-Apenrade" ) en el Wilhelmstal (valle) en las montañas Usambara , cerca de la frontera con lo que más tarde se convertiría en Kenia y a un par de cientos de millas al norte de Dar es Salaam . ^{[ 12 ]} El café era el cultivo principal. ^{[ 12 ]} Fue cerca de la plantación de café, en la estación misionera de Gare , donde nació su segundo hijo, Kai-Uwe, el 21 de abril de 1913. ^{[ 12 ]}

En agosto de 1914, el estallido de la Primera Guerra Mundial marcó el regreso de von Hassel a la Fuerza de Protección , que ahora se enfrentaba a un gran ejército británico hostil. Las comunicaciones con Alemania se interrumpieron y la pequeña fuerza de colonos alemanes fue finalmente superada. Theodor von Hassel fue hecho prisionero por los británicos en noviembre de 1917, y al final de la guerra, un año después, su esposa e hijos fueron abandonados en una colonia que estaba siendo expropiada por los británicos. ^{[ 8 ]} A principios de 1919, los británicos ordenaron a los colonos alemanes restantes que se marcharan y la familia fue separada. Al menos uno de los niños, Kai-Uwe, fue desembarcado por un barco mercante en Rotterdam en febrero de 1919 y luego cuidado por familiares, pero la madre de los niños no pudo regresar a Alemania hasta 1920. ^{[ 8 ]} Theodor von Hassel fue trasladado primero a Egipto y luego a Malta . ^{[ 8 ]} En 1919 fue liberado en Alemania. Apenrade fue transferida a Dinamarca en 1920 tras un plebiscito en el que el deseo de la mayoría urbana de permanecer en Alemania fue superado por los votos de la zona rural circundante. Theodore y su esposa intentaron comenzar una nueva vida juntos en la cercana Glücksburg , que se había convertido en la ciudad más septentrional de Alemania, mientras que los niños vivieron al menos parte de este período con parientes. ^{[ 8 ]} En 1926, tras el fracaso del matrimonio, Theodore regresó sin su familia a África Oriental. La región donde habían vivido anteriormente había sido entregada a los británicos y rebautizada como Tanganyika . Von Hasel buscó crear una nueva plantación de café no en el sitio de su antigua granja en el norte del país, que había sido expropiada, sino cerca de Mahenge , donde había trabajado durante los primeros años del siglo. Durante los últimos meses de su vida, se le unió en la empresa su hijo, Kai-Uwe von Hassel , quien se había formado para una carrera como comerciante agroindustrial durante los dos años anteriores. Sin embargo, el 29 de noviembre de 1935, Theodor von Hassel falleció a causa de una malaria cerebral . Su cuerpo fue enterrado en el cementerio militar de Mahenge.