Teodora Cormontán

Theodora Cormontan (9 de junio de 1840 - 26 de octubre de 1922) fue una cantante, músico de iglesia, pianista , editora musical y compositora noruego-estadounidense , una de las primeras mujeres noruegas en publicar e interpretar ampliamente sus composiciones clásicas, y una de las primeras mujeres en iniciar un negocio editorial musical en Noruega.

Cormontan comenzó su educación musical con el músico de la ciudad de Arendal , donde su padre era pastor luterano . Se mudó a Copenhague en 1863 para continuar su educación y seguir una carrera musical. Su tiempo allí se vio interrumpido por la muerte de su madre en 1865, lo que la impulsó a regresar a Arendal para administrar la casa de su padre. Después de regresar a Copenhague en 1867-1868 y dar una gira de conciertos en Noruega en 1869, desde 1872 hasta 1879 continuó su carrera en Arendal, dando conciertos vocales y para piano, componiendo obras para piano y voz (algunas de las cuales fueron publicadas por Warmuth, el editor de música líder en la región), y estableciendo una biblioteca de préstamo de música. En 1879 abrió una editorial musical, centrándose en las obras de compositoras.

En 1886, como resultado de una importante quiebra bancaria y un incendio que destruyó la casa familiar, Cormontan se vio obligada a vender su negocio musical y emigrar con su padre y su hermana a los Estados Unidos, donde continuó su carrera musical. En 1887, poco después de su llegada a Sacred Heart, Minnesota , un accidente de tren afectó la movilidad de Cormontan y su capacidad para permanecer de pie, lo que la obligó a abandonar los recitales de voz. En cambio, se centró en las interpretaciones de piano y órgano, así como en dar lecciones de música, dirigir coros y continuar con su trabajo de composición, viviendo primero con una hermana casada en Sacred Heart, luego con dos hermanos en Franklin, Minnesota .

La fortuna económica de la familia decayó lentamente después de 1900. En 1910, a los 70 años, Theodora Cormontan era la menor de cuatro hermanos solteros sobrevivientes y era la principal sustentadora del hogar. Después de la muerte de sus hermanos, Cormontan y su hermana ingresaron en un hogar para inmigrantes noruegos de edad avanzada en Decorah, Iowa , en 1917. Después de su muerte en 1922, sus composiciones desaparecieron en gran medida de la vista hasta 2011, cuando se descubrieron cajas que contenían su legado musical en St. Peter, Minnesota , y se publicaron grabaciones de su trabajo en Noruega, Dinamarca y los EE. UU.

Theodora Nicoline Meldal Cormontan nació el 9 de junio de 1840 en Beitstad en Nord-Trøndelag , Noruega, la segunda más joven de siete hijos del ministro luterano Even Meldal Schjelderup Cormontan y Louise Augusta Hirsch Cormontan. En 1847 su familia se mudó a Arendal , donde su padre fue designado miembro de la Iglesia de la Trinidad . Estudió música allí con FW Thoschlag, el organista de la ciudad y propietario de una biblioteca de préstamo de música. ^[1] En 1863 se mudó a Copenhague para estudiar música. La muerte de su madre en 1865 la obligó a regresar a Arendal para administrar la casa de su padre, quien había asumido deberes eclesiásticos adicionales como provst (en inglés, dean ), un alto funcionario de la diócesis. ^[1]

En 1867-1868 Cormontan regresó a Copenhague para cantar profesionalmente y ofrecer lecciones de canto. Estudió canto con Carl Helsted , un reconocido maestro que también entrenó a Nina Hagerup , prima hermana y futura esposa de Edvard Grieg . ^[2] En 1869 Cormontan actuó como soprano solista en una gira que incluyó las ciudades costeras noruegas de Grimstad , Kristiansand , Stavanger y Bergen , así como Trondheim y Larvik . El 6 de marzo de 1869, el periódico Kristiansand anunció que su programa incluiría la "Canción de la joya" de Gounod de la ópera Fausto y "Tacea la note placida" de la ópera Il trovatore de Verdi . En una reseña publicada en un periódico el 9 de marzo se decía lo siguiente: "El concierto contó con una cantante que poseía una voz de soprano plena, rica y sonora, de un carácter poco común y agradable. Su canto reflejó favorablemente su formación; cabe destacar especialmente su bella y correcta entonación... Todos los números fueron recibidos con un aplauso animado que fue tan poderoso que la cantante se estremeció visiblemente y al final del concierto se emocionó hasta las lágrimas". ^{[3] [4]} Una enfermedad grave detuvo su actividad profesional en 1870 y la mayor parte de 1871. Es posible que estudiara teoría y armonía durante este tiempo, porque en 1872 comenzó a interpretar sus propias composiciones en concierto. ^[5]

Posteriormente, Cormontan estableció una biblioteca de préstamo de música. Debido al costo de publicación, las bibliotecas de préstamo de música eran una característica común de la cultura musical del siglo XIX. Desde 1875 hasta 1879, varias de sus composiciones ^[6] fueron publicadas por Warmuth, el editor de música escandinavo líder de la época. ^[7] Además de sus conciertos vocales y de piano, y de componer piezas y canciones clásicas para piano en Arendal, Cormontan dirigió un negocio de publicación musical desde 1879 hasta 1886. Su editorial se especializó en el trabajo de otras compositoras. Esto incluye a Sophie Dedekam , compositora de himnos y canciones populares, y Caroline Schytte Jensen , quien se convirtió en una reconocida compositora de canciones infantiles; también fue la madre de Gabriel Scott , un poeta noruego. Cormontan fue el primero en publicar, en 1885, las primeras cinco de lo que luego se convertiría en la famosa colección de canciones infantiles de Schytte Jensen, así como la muy apreciada Katharina Månsdotters vaggvisa fôr konung Erik XIV (música basada en el poema de Zachris Topelius ). ^[8]

Desde la década de 1870 hasta 1884, las publicaciones de partituras de Cormontan se distribuyeron por toda Noruega, Suecia, Dinamarca, Alemania y Rusia. ^[6] Entre las piezas que publicó había una canción que dedicó a una pianista y compositora más joven, Agathe Backer Grøndahl (su primo, Nils Backer, era director de correos de Arendal ^[9] ), proclamada por George Bernard Shaw en 1889 "una de las pianistas más grandes de Europa". ^[10]

Como resultado de una importante quiebra bancaria, así como de un incendio que destruyó la casa familiar, el ahora retirado reverendo Cormontan, junto con Theodora y su hermana Eivinda, emigraron a Estados Unidos en 1887 para vivir primero con su hija y luego con dos hijos, todos los cuales habían inmigrado previamente. ^[11] A su llegada, Cormontan continuó su carrera musical en Sacred Heart, Minnesota , dando una serie de recitales, tanto de piano como de voz, y publicitándose como instructora de música en toda la región. El 3 de diciembre de 1887, resultó herida en un accidente de tren en Granite Falls, Minnesota . Sufrió un traumatismo en la columna vertebral y durante el resto de su vida experimentó un nivel de dolor crónico y desafíos físicos relacionados con la movilidad. ^[12]

En 1889, Cormontan presentó una demanda civil contra la empresa ferroviaria implicada en su accidente. La empresa, tras ofrecer un acuerdo de 500 dólares, impugnó la demanda durante un período de varios meses, hasta el punto de que la familia de Cormontan incurrió en más de 300 dólares en honorarios legales y gastos relacionados. El asesor legal de la empresa ferroviaria tomó declaración a Theodora y a su hermana Eivinda durante un día entero de testimonio, además de traer testigos para poner en duda la gravedad de su lesión. El jurado otorgó a Cormontan 5.000 dólares y también se ordenó a la empresa ferroviaria que pagara todos sus gastos legales. ^[13]

En 1888, Cormontan, su padre y su hermana Eivinda se mudaron a Franklin, Minnesota , para vivir con su hermano mayor, Gottfred Christian Vogelsang (CGV). Tenía un título en química de Noruega ^[14] y abrió una farmacia en Franklin con su cuñado, Edward Lyders. La familia se unió a la Iglesia del Sínodo Noruego local y Cormontan fue contratada como organista tanto para esa iglesia como para otra en el área. El reverendo Cormontan murió en 1893 y fue enterrado en un lugar de honor junto a la Iglesia de Fort Ridgely & Dale. ^[15]

La lesión sufrida en el tren la obligó a dejar de dar recitales de canto (que la habrían obligado a permanecer de pie durante largos períodos de tiempo), pero continuó su carrera como profesora de música, organista, pianista, directora de coro y compositora. Como intérprete en la década de 1890, recibió críticas muy favorables de numerosos periódicos locales por sus recitales en todo el sur de Minnesota: sus conciertos se caracterizaban como un "regalo poco común", ^[16] con algunos asistentes reunidos fuera de la entrada del ayuntamiento y escuchando desde las ventanas abiertas. ^[17]

Tan tarde como en 1910, a los 69 años, Cormontan actuaba en reuniones públicas como convenciones y sesiones de información pública para la Cruz Roja y el Farmer's Institute , siendo descrito como "un pianista de rara habilidad". ^[18] Cormontan estaba componiendo y registrando obras para piano hasta diciembre de 1911. ^[19]

Desde 1890 hasta 1912, Cormontan estuvo involucrada en una disputa entre el Sínodo noruego y el Sínodo de Hauge . El Sínodo de Hauge era pro-temperancia y revivalista por naturaleza, y publicó "espirituales" en noruego como una alternativa a los himnos luteranos tradicionales del Sínodo noruego. ^[20] Cormontan era miembro del Sínodo noruego, y su padre había sido un ministro y funcionario de larga data en la Iglesia noruega , iglesia matriz del Sínodo noruego.

Cormontan contribuyó con varios himnos a la revista del Sínodo de Hauge, Ungdommens Ven , incluyendo uno que dedicó al reverendo Bernt B. Haugan , ministro del Sínodo de Hauge y defensor de la templanza. Publicó, en colaboración con Nils Nilsen Ronning , periodista y autor, el cancionero Frydetoner (Melodías alegres), una colección de canciones de la revista que incluía las contribuciones de Cormontan. ^[21] En respuesta, el Sínodo noruego aprobó resoluciones de desaprobación en 1896 y 1901, la resolución de 1896 declarando que "Libros como Harpen , de Hoyme y Lund, y Frydetoner , de BB Haugan, no deberían ser distribuidos por la editorial luterana en Decorah". ^[20]

En el período de 1890 a 1917, mientras mantenía su membresía primero en el Sínodo Noruego y luego en el Sínodo Unido, los himnos de Cormontan continuaron siendo incluidos en cada edición posterior de Frydetoner , un himnario que fue, a pesar de la desaprobación oficial, enormemente popular en las comunidades noruego-americanas, pasando por al menos 25 ediciones. ^[20] Esta disputa no se resolvió por completo hasta 1917, cuando los sínodos acordaron fusionarse (junto con la Iglesia Luterana Noruega Unida de América ), formando la Iglesia Luterana Noruega de América , ^[22] aunque se lograron algunos avances en 1913 cuando los tres sínodos colaboraron en la producción de su primer himnario unificado en inglés, The Lutheran Hymnary . ^[20] El himno más conocido de Cormontan, "Høgt frå den himmelske klåra" ("Desde los cielos que se abren"), permaneció en el himnario de la Iglesia de Noruega y todavía se incluye en las ediciones actuales. ^[9]

Como mujer soltera en el siglo XIX, la fortuna financiera de Cormontan estaba estrechamente ligada a la de su familia. Vivió con sus hermanos durante todo el tiempo que estuvo en los EE. UU., primero con su hermana menor casada, Marie, y el esposo de Marie, Edward Lyders (farmacéutico en Sacred Heart), ^[23] luego con su hermano mayor en Franklin. Mientras CGV Cormontan (su hermano) dirigía una farmacia en Franklin, la fortuna familiar era relativamente estable. En 1891, después del acuerdo de $5000 de la demanda del ferrocarril, la familia Cormontan compró y donó un órgano Packard a la iglesia Fort Ridgely & Dale. ^[24]

Después de la muerte del reverendo Cormontan en 1893, CGV Cormontan se convirtió en el jefe de familia. A medida que envejecía, la fortuna de CGV disminuyó hasta que se vio obligado a cerrar su farmacia de Madelia, Minnesota , y mudarse a Hanska, Minnesota , en 1901 para trabajar para un farmacéutico allí. ^[25] En 1910, la casa de los Cormontan estaba formada por cuatro hermanos, de los cuales Theodora era la más joven a los 70 años. Como era común para los ancianos sin hijos en esa época, la familia cayó en la pobreza y se volvió dependiente de la asistencia del condado y de la iglesia para sobrevivir. La casa de los Cormontan fue incluida en los registros de ayuda del condado para los desembolsos a los pobres en 1915. ^[26] Poco después de que CGV Cormontan muriera en 1917, Theodora y su hermana Eivinda ingresaron al Hogar Aase Haugen cerca de Decorah, Iowa , ^[12] un hogar que se había abierto recientemente y era operado por la Iglesia Luterana Noruega Unida . ^[27] Cormontan murió en el hogar en 1922 a la edad de 82 años; su hermana Eivinda murió allí dos años después. Ambas fueron enterradas en el cementerio del hogar. Las composiciones y publicaciones de Cormontan fueron guardadas en cajas por Mollie Helgerson Schmidt, esposa del reverendo Otto Schmidt, superintendente y fundador del hogar. ^[28]

A excepción de un himno y una canción, el legado musical de Cormontan desapareció de la vista durante los siguientes 80 años. El himno Høgt frå den himmelske klåra ("Desde lo alto del cielo") siguió siendo un himnario de referencia de la Iglesia de Noruega .

En 1988, una de las canciones de Cormontan, "Aftendæmring" ("Crepúsculo"), fue cantada por el actor e intérprete de teatro musical Christian Steffensen como parte de un álbum de poemas de Hans Christian Andersen musicalizados. La canción recibió un elogio especial en una reseña del álbum en la revista Fanfare , ^[29] y Steffensen continuó incluyéndola en su repertorio, lanzando grabaciones de ella tanto en danés como en inglés durante los siguientes 35 años, reeditándola más recientemente en 2012 en el álbum In Denmark I Was Born ^[30] (el álbum incluye música de dos compositores noruegos, Edvard Grieg y Cormontan).

La música que Cormontan publicó en el período de 1879 a 1886 se puede encontrar en los archivos del Aust-Agder kulturhistoriske senter, Arendal, ^[6] y en la colección de Michael y Bonnie Jorgensen, profesor emérito de música en el Gustavus Adolphus College y pianista profesional, respectivamente.

La nieta de Mollie Schmidt (esposa del superintendente del hogar de ancianos donde Cormontan pasó sus últimos años) donó la biblioteca musical de Cormontan a los Jorgensen en mayo de 2011 después de un encuentro casual en una tienda de comestibles en St. Peter, Minnesota . ^[28] Bonnie y Michael Jorgensen han presentado conferencias y conciertos, ^[12] grabado varias composiciones de Cormontan y crearon un sitio web, theodoracormontan.com, para documentar la historia y el legado de Cormontan.

El 28 de mayo de 2015, los Jorgensen donaron las partituras publicadas y manuscritas de Theodora Cormontan a la Biblioteca Nacional de Noruega en Oslo y allí interpretaron su música con un grupo de amigos músicos, entre ellos la nieta de Mollie Schmidt. El 31 de mayo de 2015, dieron un concierto en la ciudad natal de Cormontan, Arendal, en el Aust-Agder kulturhistoriske senter (KUBEN). ^[31]

Publicado en Noruega:

• 4 Sange [4 canciones] op. 2 /Hvad jeg elsker [Lo que amo] (voz/piano; texto de Hans Christian Andersen), Warmuth Publishing Company, 1875
• Blandt Fjeldene [Entre montañas] op. 3 (piano), Warmuth, 1875
• 3 Religiøse Sange [3 canciones religiosas] op. 5 /Dyb Sne [Nieve profunda] (2 voces/piano; texto de Halfdan Sommerfelt), Warmuth, 1877
• 3 Sange Op. 4 /Aftendæmring [Crepúsculo] (voz/piano; HC Andersen), Warmuth, 1877
• 4 Sange Op. 6 /Holder du af mig [Si te gusto] (voz/piano; texto de Bjørnstjerne Bjørnson), Warmuth, 1879
• 4 Sange Op. 1 /Det døende Barn [Los niños moribundos] (voz/piano; HC Andersen), Cormontan Publishing Company, c 1880
• ¿Hvad ønsker du mer? [¿Qué te gustaría más?] Op. 8.1 (2 voces/piano; texto de FW Krummacher), Cormontan, c 1880
• Fred til Bod for bittert Savn [Paz de la penitencia por el amargo anhelo] Fantasie-Transcription (piano), Cormontan, 1883
• Herre Jesu Christ [Señor Jesucristo] Fantasie-Transcripción op. 36 (piano), Cormontán, 1885
• Honnør-Marsch para norske Turnere [Marcha de honor de los torneros noruegos ] op. 44 (piano), Cormontán, 1885
• Kjærlighed er Livets Kilde [El amor es la fuente de la vida] Fantasie-Transcripción op. 42 (piano), Cormontán, 1885
• La Eleganza [Elegancia] Menueto op. 10 (piano), Cormontán, 1885
• Norsk Konge-Polonaise [Rey-Polonesa de Noruega] Op. 43 (piano), Cormontán, 1885
• Marcha del Festival Nacional de los Torneros de Noruega [ Norwegian Turneres National-Festmarsch ] Op. 46 (piano), Cormontan, 1885
• Til Kirke [La Iglesia] op. 8.2 (voz/piano; H. Sommerfelt), Cormontan, 1885

Publicado en Estados Unidos (todas las piezas para piano solo):

• Vals Gracious Op. 53, Johnson y Lundquist, (sin fecha)
• Fantasía de polca sobre canción sueca Op. 54, Thompson, 1895
• L'Elegance Op. 10 (misma pieza que la Op. 10 anterior), Hatch, 1900
• Un jubileo de los renanos Op. 58, Pioneer, 1905
• Danza de la Duquesa op. 59, (editor desconocido), 1906

• Catálogo de música impresa publicada en editoriales noruegas entre 1811 y 1908 (en noruego) Base de datos de editoriales noruegas en el siglo XIX: escriba "Cormontan" en el primer campo ingresable y haga clic en "Søk" para ver una lista de obras compuestas por Cormontan (publicadas por Warmuth) junto con obras de otros compositores publicadas por Cormontan que se encuentran en los archivos.
• "Editores musicales en Noruega" (en noruego), historia completa de la publicación musical en Noruega en el siglo XIX, incluida una sección sobre el negocio editorial de Cormontan
• Manuscritos de música inglesa escritos por Theodora Cormontan archivados en la Biblioteca Nacional de Noruega
• El sitio web de Theodora Cormontan, creado y mantenido por el profesor emérito de música Gustavus Adolphus Michael Jorgensen y la pianista profesional Bonnie Jorgensen, contiene una extensa historia de la vida de Theodora Cormontan.