Theodore D. Wilson

Theodore Delavan Wilson (también conocido como Theodore Delevan Wilson ) (11 de mayo de 1840 - 29 de junio de 1896) fue un diseñador, constructor e instructor estadounidense de arquitectura naval y construcción de buques . Como constructor jefe de la Oficina de Construcción y Reparación de 1882 a 1892, estuvo a cargo del diseño de todos los nuevos buques de guerra para la Armada de los Estados Unidos. Gracias a sus esfuerzos, la Armada comenzó su transición para superar el estancamiento posterior a la Guerra Civil y convertirse en una potencia naval moderna. Entre los buques de guerra que diseñó se encuentra el acorazado pre-dreadnought USS Maine  , cuya destrucción en La Habana , Cuba , en 1898 precipitó la Guerra Hispano-Estadounidense .

Nacido en la ciudad de Nueva York , Wilson fue aprendiz en el astillero naval de Brooklyn bajo la tutela del constructor naval B.F. Delano. Al estallar la Guerra Civil Estadounidense , se alistó como voluntario en el Ejército de los Estados Unidos y sirvió como suboficial en el 13.º Regimiento de Nueva York. A su regreso del frente en agosto de 1861, fue transferido a la Armada de los Estados Unidos y nombrado carpintero en el departamento de construcción. Sirvió en el USS Cambridge  entre 1861 y 1863. A bordo del Cambridge participó en el primer día de la Batalla de Hampton Roads contra el acorazado CSS Virginia . ^{[ 1 ]}

En 1863, Wilson fue destinado al astillero naval de Brooklyn para ayudar a dirigir la construcción, reparación y modificación de varios buques. Tres años después, aprobó el examen requerido y fue nombrado constructor naval auxiliar; posteriormente prestó servicio en instalaciones navales en Pensacola , Filadelfia y Washington D.C. Entre 1869 y 1873, impartió clases de arquitectura naval y construcción naval en la Academia Naval de los Estados Unidos en Annapolis , Maryland . ^{[ 2 ]} En 1870, Wilson fue enviado en misión especial a Gran Bretaña y Francia . En Gran Bretaña, inspeccionó buques recién terminados y en construcción, y visitó astilleros y fábricas de laminación de blindaje . ^{[ 3 ]} En 1873, fue ascendido a constructor naval. ^{[ 1 ]}

Tras su paso por Annapolis, Wilson prestó servicio en el astillero naval de Portsmouth y en 1881 fue nombrado miembro del primer Consejo Asesor Naval para la rehabilitación y modernización de la Armada. Sin embargo, él, los otros dos ingenieros navales del panel y el ingeniero jefe Benjamin Isherwood discreparon de la mayoría respecto a sus recomendaciones. Estas abogaban por la renovación de la construcción de buques de guerra que permitieran a la Armada aprovechar los avances tecnológicos, como la construcción en acero, contribuir a la reactivación de la economía nacional y desarrollar una sólida base industrial nacional capaz de sustentar una gran flota. Su disidencia pudo deberse a las limitaciones de la industria nacional en aquel momento, sin tener en cuenta que la modernización industrial nacional se había convertido en un objetivo primordial de la Armada. ^{[ 4 ]}

Ascendido a jefe de construcción de la Oficina de Construcción y Reparación en 1882, Wilson fue puesto a cargo del diseño naval de todos los nuevos buques de guerra. ^{[ 1 ]} Entre los barcos que planificó durante su servicio se encontraban el acorazado pre-dreadnought USS Maine , los cruceros protegidos USS Boston  , USS Chicago  y USS San Francisco,  y las cañoneras USS Bennington , USS Concord  y USS Petrel  . ^{[ 2 ]} La reputación de Wilson en los círculos navales extranjeros era considerable. ^{[ 1 ]}

Wilson presentó su renuncia a la Marina en 1893 debido a problemas de salud y, en su lugar, se le concedió una licencia de dos años; reanudó sus funciones en el Astillero Naval de Boston en 1895. Murió de un golpe de calor al año siguiente mientras supervisaba el desacoplamiento del monitor USS Passaic  . ^{[ 1 ]}

Wilson fue miembro honorario de la Real Institución de Arquitectos Navales de Gran Bretaña. Fue el primer estadounidense en ser elegido para esta organización. También fue miembro de varias sociedades científicas, la Legión Leal, el Gran Ejército de la República y la Orden Naval de los Estados Unidos. ^{[ 1 ]}

En 1870, Wilson patentó un "puerto aéreo" marino, que se convirtió en un elemento estándar en buques de la armada y la marina mercante. Diez años después, patentó un extractor de pernos que también se generalizó. ^{[ 2 ]}

• 
  USS Maine (ACR-1)
• 
  USS Chicago (CA-14)
• 
  USS Newark (C-1)
• 
  USS San Francisco (C-5)
• 
  USS Petrel (PG-2)
• 
  USS Concord (PG-3)
• 
  USS Bennington (PG-4)
• 
  USS Boston 

• Construcción naval: teoría y práctica (Nueva York: John Wiley & Son, 1873). Este libro fue adoptado como libro de texto por la Academia Naval.
• Buques de acero de la Armada de los Estados Unidos (Deutsch Litho. & Prtg. Co., 1893)

• Autor no especificado, "Wilson, Theodore Develan". En The Encyclopedia Americana, Volumen 16 (1904). Consultado el 4 de abril de 2012.
• "Obituario de Theodore Delevan Wilson". En The New York Times , 30 de junio de 1896. Consultado el 4 de abril de 2012.
• Friedman, Norman, Cruceros estadounidenses: Una historia ilustrada del diseño (Naval Institute Press, 1984). ISBN 978-0-87021-718-0.
• Friedman, Norman, Destructores estadounidenses: Una historia ilustrada del diseño (Naval Institute Press, 2003). ISBN 1-557-50442-3Consultado el 5 de abril de 2012.
• Wilson, Theodore D., "414. Informe del constructor naval Theodore D. Wilson sobre los astilleros británicos", 16 de noviembre de 1870. En Inventario de la colección de registros navales de la Oficina de Registros Navales y Biblioteca, en el Grupo de Registros 45. Recuperado el 5 de abril de 2012.

• Texto para Construcción naval, teoría y práctica en Google Libros. Consultado el 4 de abril de 2012.
• Obituario de Theodore D. Wilson en American Machinist , volumen 19, disponible en Google Books. Consultado el 4 de abril de 2012.