Theodore Haupt

Theodore Gilbert Haupt (1902–1990), was an American Modernist painter, sculptor and muralist who melded Cubist with Surrealist elements. As a graphic designer, he achieved recognition for his New Yorker magazine covers.

Theodore Haupt was the second youngest of five children born to an Episcopalian Minister, Reverend Charles Edgar Haupt and Alexandria Dougon, in St. Paul Minnesota on October 11, 1902. Reverend Haupt's father was General Herman Haupt who supervised the railroads, built bridges for the Union Army during the Civil War and became an outspoken voice in President Lincoln's White House during that troubled time.^[1][2]

Haupt's early gifts for drawing and painting were noted but not encouraged by his family. Nonetheless, he persevered and was further inspired when, at age twenty-one, his paintings received highly favorable reviews in a large exhibition mounted by The Beard Gallery in Minneapolis. Haupt attended the Minneapolis School of Art, studying with Anthony Angarola, recipient of a Guggenheim Fellowship and an acclaimed Chicago modernist.^[3] A critical turning point came for Haupt in 1923, when he won a scholarship to the Académie Julian in Paris. Haupt remained in Europe for two years, studying with the sculptor and painter, André L’Hote in Paris, Vienna and Gratz.^[4]

In 1927 Haupt moved to New York, renting an apartment on East 10th Street in Manhattan. For five years Haupt supported his studio art with graphic design assignments for The New Yorker, Charm and Vanity Fair magazines; his debut cover for The New Yorker being produced almost immediately in September of that first year. Between 1927 and 1933, Haupt turned out a staggering forty-five covers for The New Yorker presenting a gamut of subjects from;

• New York City at night
• a view of Park Avenue (October 26, 1929 issue), now in the collection of the Museum of the City of New York.
• art deco-style interpretations of annual events and social commentaries

Las pinturas modernistas de Haupt se exhibían en galerías de arte de Nueva York y en museos de todo el país. Dos de sus pinturas fueron seleccionadas para la 45.ª Exposición Anual del Instituto de Arte de Chicago (del 24 de octubre al 8 de diciembre de 1935): Sea Beach (n.º 91) y Shadow Lane (n.º 92). ^{[ 5 ]} Las obras de Haupt se mostraron en varios museos, entre ellos la Academia de Bellas Artes de Pensilvania , el Instituto de Arte de Minneapolis y el Museo Whitney de Arte Estadounidense de Nueva York.

Haupt continuó creando pinturas y realizando obras de arte para espacios públicos, incluyendo trabajos para el Museo Whitney y un mural para el Zoológico de Central Park , que fue destruido durante una restauración del zoológico. Junto con muchos otros artistas durante la Gran Depresión, Haupt participó activamente en los Programas de Arte de la WPA , patrocinados por el gobierno , una experiencia que fomentó una actitud abierta y experimental en su práctica artística durante el resto de su vida. Haupt recordaba las animadas "fiestas de alquiler" de la escultora Louise Nevelson, a las que asistía con otros artistas de la WPA, como Ivan Albright y Moses Soyer . ^{[ 6 ]}

En 1942, Haupt se casó con Miriam Diehl, maestra de escuela. Su empleo estable les proporcionó sustento económico. En 1941, Haupt y su esposa compraron una casa en Pleasant Road , Lake Peekskill, Nueva York, y en 1948 se mudaron a San Miguel de Allende , una comunidad de artistas en México. Haupt se sintió cada vez más atraído por los contrastes culturales de ese país, un interés que se plasmó en las pinturas y esculturas de este período. Durante su estancia en México, la pareja construyó una casa y adoptó a dos niñas, Gloria y Maricella ("Mari"). Tras la prematura muerte de Miriam, su pensión siguió siendo el sustento del artista, ya que la demanda de ilustraciones disminuyó.

Ahora, con la solvencia económica que le permitía alejarse de las intrigas del mercado del arte, Haupt se embarcó en un largo periodo de investigación y experimentación, explorando estilos pictóricos abstractos, vibrantes y no figurativos, y desarrollando una serie de lienzos de inspiración surrealista . Posteriormente, investigó las vibraciones cromáticas y los efectos ópticos dinámicos en una serie de impactantes lienzos de Op Art . Su carrera comenzó como retratista realista, tema al que a menudo regresaba, reinterpretando el proceso en cada ocasión a la luz de sus investigaciones estilísticas.

Cuando su esposa falleció en la década de 1960, el artista se mudó a Hawái con sus hijos, para luego establecerse en Nueva York, en la comunidad artística de Westbeth, en Greenwich Village. En 1968, regresó brevemente a Hawái, donde en la Universidad de Hawái se reencontró con Dan Wall, quien lo apoyó durante toda su vida . Theodore Haupt falleció a los 87 años en Indianápolis, el 13 de junio de 1990.

Las obras de Haupt forman parte de las colecciones permanentes de:

• Museo de la Ciudad de Nueva York
• El Museo de Arte Moderno
• El antiguo museo del Finch College
• Universidad de Nueva York
• Universidad de Pensilvania
• Universidad de Massachusetts Amherst .

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