Theodore Roe

Theodore L. "Teddy" Roe (26 de agosto de 1898 - 4 de agosto de 1952) fue una figura del crimen organizado afroamericano que dirigió un imperio de apuestas ilegales en el South Side de Chicago durante las décadas de 1940 y principios de 1950. Roe se ganó el apodo de "Robin Hood" debido a su filantropía entre los pobres del barrio. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Después de negarse a pagar el " impuesto callejero " o entregar su imperio de apuestas ilegales a la Chicago Outfit , Roe disparó mortalmente a un miembro de la mafia que había recibido la orden de asesinarlo. 

Roe nació en Galliano , parroquia de Lafourche , Luisiana , hijo de un aparcero afroamericano , y se crió en Little Rock, Arkansas . ^{[ 3 ]} De niño, no recibió educación formal, y cuando tuvo edad adulta, hizo trabajos ocasionales para un sastre y aprendió a coser. Tiempo después, se involucró en el contrabando de alcohol y se ganó una notoria reputación como un delincuente pintoresco que podía hacerse pasar por blanco. Su carrera como contrabandista terminó después de unos años y se mudó a Detroit , donde trabajó en una fábrica de automóviles. A los 31 años, aplicó lo aprendido trabajando para el sastre en Arkansas, y se mudó de Detroit a Chicago y comenzó a trabajar para un sastre afroamericano llamado Edward P. Jones. Poco después de que Roe comenzara a trabajar para Jones, este decidió involucrarse en la política y convirtió a Roe en su primer "corredor", o vendedor de boletos de lotería. Bajo la protección de los políticos Edward Joseph Kelly y Patrick Nash , la maquinaria Kelly-Nash, Jones ganaba 2000 dólares al día en 1930. Para 1938, había aumentado sus ganancias a 10 000 dólares diarios, y Roe se llevaba una buena parte de las ganancias. Pronto llamaron la atención de la Chicago Outfit después de que Jones compartiera celda con el capo Sam Giancana en una prisión federal. Durante su encarcelamiento, Giancana le sonsacó información a Jones y quedó asombrado por la enorme rentabilidad que el juego ilegal en los barrios pobres de la comunidad afroamericana representaba para los hermanos Jones.

Tras la liberación de Giancana, recibió la aprobación del jefe interino Tony Accardo para extorsionar a todos los apostadores del South Side de Chicago, cobrándoles el peaje callejero . Para 1946, la casa de apuestas Jones-Roe ya generaba más de 25 millones de dólares anuales, y la banda de Giancana, con la intención de hacerse con el control, secuestró a Ed Jones y lo retuvo a cambio de un rescate de 100.000 dólares y la promesa de entregar el control de su negocio de apuestas. Roe pagó el rescate, pero tras la liberación de Jones, se negó a ceder su parte del negocio. Mientras tanto, los hermanos Jones huyeron a México, dejando todo el negocio en manos de Roe.

Sam Giancana , capo de la Chicago Outfit que intentaba hacerse con el control de las operaciones de juego en el South Side, ordenó un intento de secuestro de Roe. El 19 de junio de 1951, Roe acabó matando a uno de los secuestradores, Fat Lenny Caifano, que no solo era miembro de pleno derecho , sino también hermano del capo Marshall Joseph Caifano .

El Departamento de Policía de Chicago arrestó a Roe y lo acusó de asesinato. Al día siguiente, los detectives de la policía de Chicago, Ed Landis y Richard Barrett, trasladaron a Roe a una comparecencia ante el tribunal. Según el hijo del detective Barrett, el agente de la DEA Rick Barrett, "Mi padre decía que la gente del barrio quería mucho a Roe. Era como un Robin Hood para ellos. Mi padre siempre decía que Roe era 'respetado' porque se negaba a ceder ante los italianos, la Outfit. ¿Sabes cómo dicen 'un delincuente con honor'? Supongo que eso describe a Roe. No era un cretino fanfarrón y extravagante, y definitivamente no era un matón asesino como los narcotraficantes que se apoderaron de ese mismo barrio años después". ^{[ 4 ]}

Para evitar que la mafia lo asesinara, Roe fue puesto bajo estricta vigilancia en la cárcel del condado de Cook . Para prevenir un posible envenenamiento, sus comidas se preparaban especialmente fuera de los muros de la prisión. El 25 de junio de 1951, Roe fue acusado además de conspiración para violar la ley estatal de Illinois contra el juego. ^{[ 5 ]}

Roe alegó legítima defensa y su equipo de defensa también logró vincular a los fiscales con la mafia, lo que provocó que se desestimaran pruebas clave en su contra. Roe finalmente ganó el caso, pero no sin antes que se le negara la libertad bajo fianza seis veces antes y durante el juicio. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Tras ganar el caso, Roe se golpeó el pecho y exclamó a los periodistas: «Tendrán que matarme para atraparme». ^{[ 8 ]}

En su apogeo, los magnates de las apuestas deportivas eran los bancos y empleadores de la comunidad negra en Chicago . A principios del siglo XX, la segregación y la discriminación económica tuvieron un efecto devastador en las comunidades afroamericanas de todo Estados Unidos, y en Chicago y algunas de las otras grandes ciudades del norte, la industria de las apuestas deportivas generaba mucho dinero para los barrios negros pobres. Los magnates de las apuestas deportivas invertían gran parte de sus ganancias en negocios legítimos como concesionarios de automóviles e iglesias. Además de dirigir un negocio eficiente, a Roe se le recuerda por pagar las facturas hospitalarias de los recién nacidos y los gastos funerarios de los difuntos. En una ocasión, una anciana que había ganado un premio con una de las ruedas de un gánster de mala reputación de la ciudad, acudió a Roe para quejarse de que la banda no le había pagado. Roe y algunos de sus hombres fueron a hablar con los hombres y los convencieron de que le dieran sus ganancias. También se le conoce por recorrer las calles de los barrios negros pobres repartiendo billetes de cincuenta dólares a personas necesitadas. ^{[ 9 ]}

Theodore L. Roe vivió en Chicago con su esposa Carrie hasta su muerte. También tenía varios parientes que vivían en Dermott, Arkansas, en el condado de Chicot, entre ellos un hermano y una hermana. ^{[ 10 ]}

Tras el asesinato de Fat Lenny, Sam Giancana orquestó una campaña de extorsión que duró un mes contra los corredores de apuestas afroamericanos de Chicago. Decenas de ellos fueron tiroteados o asaltados con porras , y otros huyeron de la ciudad para siempre. Mientras tanto, Roe permaneció en su mansión en South Michigan Avenue .

El 1 de agosto de 1947, los médicos le diagnosticaron cáncer de estómago a Roe . El 4 de agosto de 1952, vestido con un traje de tres piezas y sombrero, se sentó frente a su casa en South Michigan Avenue . Alrededor de las 10:00  p. m., mientras estaba sentado en la entrada de su casa, recibió un disparo de escopeta. Murió frente a su antigua casa, ubicada en el número 5239 de South Michigan Avenue .

Roe fue velado en un ataúd de entre 3.500 y 5.000 dólares, recibiendo el funeral más multitudinario de un afroamericano de Chicago desde el de Jack Johnson en 1946. Miles de personas se congregaron en las calles para ver la procesión fúnebre de Roe, compuesta por 81 coches. Durante el funeral, el pastor Clarence H. Cobb declaró: «Era un hombre de bien y de corazón puro».

Durante una escucha telefónica del FBI a principios de la década de 1970, Giancana dijo sobre Roe: "Diré esto. Negro o no negro, ese bastardo murió como un hombre. Tenía agallas. Fue una maldita lástima matarlo". ^{[ 11 ]}

• Lista de homicidios en Illinois §  Crimen organizado

• "Kings: La verdadera historia de los magnates de la política y las apuestas ilegales de Chicago" de Nathan Thompson - ISBN 0-9724875-0-6
• "La ciudad perdida" de Alan Ehrenhalt - ISBN 978-0-465-04193-0