Theodore Wildanger

Theodore Wildanger (mayo de 1905 – 1989 ^{[ 1 ]} ) fue un pintor nacido en Francia ^{[ 2 ]} que posteriormente vivió en Virginia . Algunas de sus pinturas expresionistas tienen el estilo de Marc Chagall . Su credo era « El arte y los sueños no tienen límites». En 1994 se publicó un libro de bolsillo de Jim Kincaid titulado Theo . ^{[ 3 ]}

Theodore Wildanger nació el 25 de mayo de 1905 en Aumetz , al noreste de Francia, hijo de Pierre Wildanger y Catherine Boehles. Pierre era minero, pero se desconoce la fecha y el lugar de su nacimiento. Catherine Boehles nació en Baviera . Theo era el menor de doce hermanos, pertenecientes a una familia obrera. Al estallar la Primera Guerra Mundial , Theo tuvo que ganarse la vida en Aumetz cuidando vacas para un granjero local a cambio de una comida diaria.

De joven, trabajó en la mina de hierro donde su padre también trabajaba. Un accidente de tranvía le costó parte de la mano derecha. Probablemente, esto lo impulsó a no volver jamás a una mina. Posteriormente, tuvo un breve aprendizaje con un panadero local, donde el polvo agravó una afección pulmonar que lo obligó a abandonar ese oficio.

Theo conoció a Anne-Marie Thekes (Anna) en un baile en el cercano pueblo de Grevenmacher, justo al otro lado de la frontera con Luxemburgo. Anna era hija de viticultores de la ribera del río Mosela en Luxemburgo. Nació en Grevenmacher en 1907, hija de Mathias Thekes (nacido en 1866) y Barbe Waldbillig (nacida en 1868). Inicialmente, el noviazgo generó cierta animosidad en el pueblo. Se casaron en 1928 y se mudaron a París, donde vivieron durante varios años.

Anna anhelaba ser actriz y Theo quería aprender todo sobre arte y artistas. Encontró trabajo en la galería de un conde italiano y aprendió el negocio de las antigüedades. Anna trabajaba para la esposa del conde. Vivían rodeados del vibrante ambiente artístico de París. Finalmente, regresaron al país natal de Anna, donde establecieron su negocio de venta de libros, material escolar y productos de tabaco. Dos de sus hijos nacieron allí: Mathis en 1935 y Catherine en 1942.

Cuando los Aliados avanzaron para hacer retroceder a los alemanes al otro lado del río Mosela, la familia fue evacuada a la ciudad de Luxemburgo . El tercer hijo, Pierre Jacques, nació allí en diciembre de 1944. La familia permaneció allí hasta pocos años después de la muerte de Anna en 1959 a causa de la leucemia.

Cinco o seis años después de la muerte de Anna, Theo dejó Luxemburgo y se mudó a Bruselas, Bélgica , con su hijo menor, Pierre Jacques. Abrió una tienda de antigüedades a la vuelta de la esquina de la Grand Place. Theo se ganaba la vida con el comercio de antigüedades y conoció a artistas famosos como Jacques Brel , además de entablar amistad con muchos pintores, entre ellos René Magritte . Comenzó a pintar con ahínco. Finalmente, dejó Bruselas para vivir con su hija Catherine en Texas, Fráncfort del Meno y Washington D.C. Por último, en 1977 se estableció en Elam, Virginia . Para entonces, ya era mayor y disfrutaba de la libertad de las preocupaciones cotidianas. Fue la época más feliz de su vida desde su estancia en París con Anna. Theo falleció en 1989 en Norfolk, Virginia.

1971 Langen en Frankfurt/Main, Alemania

1975 Le Cercle Francais, Casa Parroquial Lafayette Park, Washington DC

1993 Galería Harbor, Norfolk, Virginia

1994 Galería Palmer Rae, Norfolk, Virginia

2003 Centro de Arte y Cultura de Portsmouth, Virginia

2012 Galería Stravitz, Virginia Beach, Virginia

Gran parte de la colección de Theo se conserva en Williamsburg, Virginia, donde su hija Catherine es la encargada de custodiarla. Muchas de sus obras se encuentran ahora en colecciones privadas. Otras fueron regaladas por el artista a vecinos, amigos y trabajadores de la granja Elam.

• theosartgallery.com
• Artículo del Washington Post