Verbista teófilo

Teófilo Verbist , CICM ( chino :南懷義, 12 de junio de 1823 - 23 de febrero de 1868) fue un sacerdote católico belga que fundó la Congregación del Inmaculado Corazón de María , una congregación religiosa misionera masculina. Dirigió actividades misioneras en China . ^{[ 1 ]}

Verbist nació en Amberes, Bélgica, el 12 de junio de 1823. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Tras estudiar en el Seminario Menor y el Seminario Mayor de Malinas , fue ordenado sacerdote el 18 de septiembre de 1847 por el cardenal Engelbert Sterckx , arzobispo de Malinas. Fue nombrado subregente del Seminario Menor de Malinas el 1 de octubre de 1847. ^{[ 4 ]}

En 1853 fue nombrado capellán de la Academia Militar de Bruselas. Simultáneamente, fue designado director de las Hermanas de Molenbeek , una congregación de las Hermanas de Nuestra Señora de Namur , que desde 1840 trabajaba como misioneras en diversos países. Se convirtió en director nacional en Bélgica de la Asociación de la Santa Infancia , una organización benéfica fundada en Francia para recaudar fondos para huérfanos en países con misiones católicas. Gracias a esta labor, tomó conciencia de la difícil situación de los huérfanos en China. ^{[ 4 ]}

En 1860 concibió el plan de reunir a sacerdotes seculares belgas para viajar a China y establecer un orfanato. Esta iniciativa recibió la aprobación del cardenal Sterckx. ^{[ 3 ]} El cardenal Sterkx insistió en que Verbist solo podría partir si se unía a una congregación ya existente, como los jesuitas , los recoletos , la Sociedad de Misiones Extranjeras de París o los lazaristas, que ya estaban activos en China, o si su misión se incorporaba a uno de los vicariatos apostólicos en China. ^{[ 4 ]} Sin embargo, Verbist logró convencer a los líderes de la Iglesia belga y finalmente obtener la aprobación del cardenal Sterckx y los obispos belgas para establecer una nueva congregación misionera belga. El establecimiento canónico de la congregación por el cardenal Sterckx data del 28 de noviembre de 1862. Esta congregación, cuyo objetivo era enviar misioneros a China, se denominó Congregación del Inmaculado Corazón de María (CICM). Es más conocida como Scheutistas, nombre que hace referencia al lugar de su fundación, es decir, el «Scheutveld» en Anderlecht (actualmente en Bruselas ). Theophiel Verbist fue nombrado por el cardenal Sterckx como su primer Superior General. ^{[ 3 ]}

Durante una visita a Roma en 1862, propuso a la Propaganda Fide que Hong Kong fuera asignada como área de misión de su congregación. Esta propuesta fue rechazada, ya que dicha área ya había sido asignada a los misioneros de Milán. El 1 de septiembre de 1864, la región de Mongolia Interior, en el norte de China, fue asignada a la Congregación del Inmaculado Corazón de María como su área de misión. Esta región había sido asignada previamente a los vicentinos franceses . Debido al protectorado francés de los misioneros católicos extranjeros en China, existía el requisito de que incluso los misioneros belgas debían poseer un pasaporte francés para poder realizar actividades misioneras en China. Esto retrasó la partida de Verbist un año. El 14 de noviembre de 1863, la Propaganda otorgó el «decreto de alabanza» a la nueva Congregación, pasando así del derecho diocesano al derecho pontificio. ^{[ 5 ]}

El 25 de agosto de 1865, Verbist emprendió su viaje en compañía de cuatro compañeros: el padre Aloïs Van Segvelt, Frans Vrankx, Ferdinand Hamer y el ayudante laico Paul Splingaerd. Tras desembarcar en Hong Kong, se dirigieron a Xiwanzi, en Mongolia Interior. Inicialmente, Xiwanzi fue el centro de su área de misión. Dos sacerdotes chinos, Petrus Feng y Vicent Fan, formados por los lazaristas, ayudaron a los misioneros recién llegados. El 12 de septiembre de 1865, Verbist fue nombrado prefecto del provicario apostólico de Mongolia. ^{[ 5 ]} En noviembre de 1866, llegaron tres nuevos padres CICM para apoyar la labor misionera, que se estaba expandiendo hacia el este.

El 23 de febrero de 1868 ^{[ 2 ]} Verbist murió de tifus en la aldea de Laohugou ( chino :老虎沟) durante una visita a la zona de la misión oriental. ^{[ 6 ]} El 10 de mayo de 1931 sus restos mortales fueron repatriados solemnemente en un ataúd chino a Anderlecht y colocados en un mausoleo establecido en una capilla lateral de la iglesia CICM en Scheut. El mausoleo incluye una estatua de bronce de Verbist, vestido con ropas chinas y arrodillado con los brazos abiertos ante el globo terráqueo, realizada por el escultor Aloïs De Beule. Cuando la iglesia CICM en Scheut fue demolida en 1974, el ataúd chino de Verbist fue trasladado a una pequeña cripta bajo la nueva capilla y la estatua de bronce fue colocada en el jardín.

• La Congregación del Inmaculado Corazón de María
• Theophiel Verbist en ODIS – Base de datos en línea para estructuras intermedias Archivado el 28/04/2016 en Wayback Machine