Theophilus Gates

Theophilus Ransom Gates (12 de enero de 1787 - 30 de octubre de 1846) fue un líder religioso estadounidense que fundó una secta conocida como los "Hachas de Batalla", una secta cristiana perfeccionista del amor libre cerca de Pottstown , Pensilvania . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} 

Theophilus Gates nació en 1787 en Hartland , Connecticut . De joven, dejó su ciudad natal para viajar, enseñar y, finalmente, predicar. Hacia 1810, se estableció en Filadelfia y comenzó a publicar folletos y panfletos religiosos. Allí conoció a Lorenzo Dow , el predicador itinerante, y a John Humphrey Noyes , futuro fundador de la Comunidad Oneida . ^{[ 1 ]}

En 1837, Gates comenzó a desarrollar y divulgar su filosofía religiosa publicando y vendiendo el panfleto «El hacha de batalla y las armas de guerra». ^{[ 4 ]} Comienza con una cita del Libro de Jeremías (51:20): «Tú eres mi hacha de batalla y mis armas de guerra; porque contigo haré pedazos a las naciones, y contigo destruiré reinos». Escribió: «Las verdades del Hacha de Batalla vienen del Señor, y quienes se opongan a ellas tendrán que cargar con su propia vergüenza». Gates arremetió contra las leyes que prohibían el trabajo religioso los domingos , la religión organizada, el clero y el matrimonio. Durante su matrimonio, Gates describió el matrimonio como «un hombre y una mujer, como se les llama, viviendo en la discordia y el desacuerdo», y creía que esta institución desaparecería. ^{[ 5 ]}

Gates creía que la llegada de Cristo cambió la naturaleza misma del amor humano. ^{[ 6 ]} Creía que «enamorarse» era «un encantamiento del diablo». ^{[ 7 ]} Gates, en cambio, abogaba por una «relación libre entre los sexos» en lugar de la monogamia. Su ideal de amor libre enfatizaba la bondad, la generosidad y la ternura hacia el ser amado. ^{[ 6 ]}

Junto con Hannah Williamson, una autoproclamada profetisa, Gates estableció una pequeña comunidad para él y sus seguidores en East Coventry Township, Pensilvania . La zona llegó a ser conocida como el Valle del Amor Libre debido a dos de los preceptos más controvertidos de su secta: el nudismo y la poligamia . ^{[ 5 ] [ 2 ]}

Gates murió en 1846 y fue sucedido por Williamson. Un asesinato sin resolver dentro de la comunidad finalmente provocó su disolución: una de sus miembros, Hannah Shingle, fue asesinada en su propia casa con su propia hacha. La secta se disolvió y Williamson abandonó la zona en 1857. ^{[ 2 ]}

• Gates, Theophilus (1810). Las pruebas, la experiencia, los ejercicios mentales y los primeros viajes de Theophilus R. Gates . Poughkeepsie.
• Gates, Theophilus (1811). La verdad, o los sentimientos religiosos de Theophilus R. Gates .
• Gates, Theophilus (1812). La verdad en defensa . Poughkeepsie.
• Gates, Theophilus (1813). Observaciones sobre la bondad y la severidad de Dios . Filadelfia.
• Gates, Theophilus (1814). Una visión de la última dispensación de luz que habrá en el mundo . Filadelfia.
• Gates, Theophilus (1815). Una caña de medir para separar lo precioso de lo vil . Filadelfia.
• Gates, Theophilus (1837). Hacha de batalla y armas de guerra . Filadelfia.