Theophilus Weeks

Theophilus Weeks (1708 – enero de 1772) ^{[ 1 ]} fue uno de los primeros colonos en la colonia británica de la Provincia de Carolina del Norte . Sirvió como soldado en la Guerra Francesa e India y fue el fundador de la ciudad de Swansboro, Carolina del Norte .

Theophilus Weeks nació en 1708 en Falmouth, Massachusetts . Sus padres fueron Benjamin y Mary Chase Weeks. En 1730, Benjamin Weeks trasladó a la familia a Carolina del Norte , estableciéndose en Hadnots Creek. ^{[ 2 ]}

Casi al mismo tiempo, otro grupo de Falmouth, Jonathan Green, padre, su hermano Isaac Green y sus familias, se establecieron al otro lado del río White Oak , en lo que hoy es el condado de Onslow (Onslow se formó a partir de los condados de New Hanover y Carteret en 1734). El río White Oak marca el límite entre los condados de Onslow y Carteret.

Jonathan Green, padre, falleció alrededor de 1735, a la edad de unos 35 años. El 7 de octubre de 1735, Theophilus Weeks se casó con su viuda, Grace, y se mudó a la plantación de los Green. Con el tiempo, compró la mitad de la propiedad que pertenecía a Isaac Green, quien regresó a Massachusetts. La plantación estaba ubicada en la orilla oeste de la desembocadura del río White Oak y se llamaba "The Wharf". Theophilus y Grace tuvieron al menos cuatro hijos. Es probable que tuviera una o dos hijas, aunque se desconocen sus nombres. En un tribunal celebrado el 5 de abril de 1743, Theophilus demostró los derechos de ocho personas blancas pertenecientes a su familia.

Se desconoce la afiliación religiosa de Theophilus Weeks; sin embargo, desciende del reverendo John Robinson , pastor de los peregrinos en Holanda. Dado que muchos otros miembros de la familia Weeks en la zona de Hadnots Creek participaron activamente en el movimiento bautista primitivo, es probable que Theophilus Weeks y su familia se encontraran entre ellos.

En enero de 1741 ( según el calendario gregoriano ), registró su marcaje de ganado , lo que indicaba intereses agrícolas. En 1747 pidió prestados unos 200 £ al coronel John Starkey, y utilizó como garantía las tierras que había comprado a Isaac Green. Weeks devolvió este préstamo a finales del año siguiente. Weeks recibió dos concesiones de tierras en el condado de Onslow el 6 de abril de 1745, de 100 acres (0,40 km² ) cada una. El 10 de abril de 1761, ^recibió cuatro concesiones adicionales que sumaban 640 acres (2,6 km² ^{) , y el 4 de mayo} de 1769, recibió 31 acres adicionales (130 000 m² ^{) .}   

En 1754, el Regimiento de Milicia de Onslow se organizó en respuesta a las Guerras Francesas e Indias . El regimiento se dividió en cuatro compañías, y Theophilus Weeks se convirtió en sargento de la compañía del capitán Stephen Lee, perteneciente al Regimiento de Milicia de Onslow del coronel John Starkey. Figura en una lista de la unidad con fecha del 12 de marzo de 1754. La reunión tenía previsto celebrarse en la residencia de Jonathan Milton en New River para una revista general.

En 1751, Weeks solicitó al Tribunal de Onslow permiso para operar una posada , y recibió una licencia para "mantener una posada en su lugar de residencia". ^{[ 3 ]} El río White Oak desemboca en Bogue Inlet, lo que sugiere que la actividad portuaria florecía en la desembocadura del río y que la plantación de Weeks era un lugar frecuentado por marineros. Fue nombrado inspector de exportaciones de Bogue Inlet en 1757 y ocupó ese cargo durante el resto de su vida.

Probablemente, el mayor logro de su vida fue la fundación de la ciudad de Swansboro. Su plantación, The Wharf, era un lugar ideal para el comercio y la navegación, y a medida que el comercio crecía, vio la ventaja que ofrecía como puerto marítimo.

No se sabe con exactitud cuándo decidió fundar un pueblo en su propiedad. Es posible que llevara años considerando la idea. Sus planes se concretaron a principios de 1771, o quizás el año anterior.

El asentamiento se trazó con seis calles y contenía cuarenta y ocho lotes. Los lotes estaban dispuestos en tres niveles, con dieciséis lotes cada uno. Tres de las calles discurrían básicamente de norte a sur, y las otras tres de este a oeste. Hoy se las conoce como Front, Water, Elm, Moore, Main (originalmente Broad) y Church Streets. Un camino del condado se extendía hacia el noreste desde Broad Street hasta el Palacio de Justicia de Onslow (que ya no existe, ya que la sede del condado de Onslow se encuentra ahora en Jacksonville ). Todas las calles tenían treinta pies (9,1 m) de ancho, excepto Front y Broad Streets, que tenían 40 pies (12 m) . Todos los lotes originales medían 60 x 200 pies (61 m) , excepto en el lado norte de Front Street. Estos siete lotes ribereños (números 10-16) se extendían a lo largo de ella hasta el río.   

La venta de los lotes avanzó lentamente, y solo se habían vendido cinco de los cuarenta y ocho cuando Theophilus falleció. La casa de los Weeks estaba en el lado oeste de Broad Street (ahora Main), lote n.° 7, entre Front Street y Water Street, justo al lado del muelle, desde donde podía ver los barcos al llegar. Cerca había un muelle donde los barcos atracaban para que él inspeccionara su carga. El lote n.° 6 se vendió a Edward Starkey el 11 de mayo de 1771, y los lotes n.° 2 y n.° 5 se vendieron a Ezekiel Hunter. El lote n.° 11 se vendió a la Sra. Mary Pitts, quien recibió la escritura de lo que se denominó "lote n.° 11 en el plano de un pueblo diseñado por Theophilus Weeks". Una de las casas originales del pueblo, la de Samuel, hijo de Jonathan Green, Jr., aún se conserva.

La ciudad fue conocida por varios nombres durante sus primeros años. Algunos la llamaban Weeks Point, Weeks Landing, Weeks Wharf, The Wharf, y otros, New Town. En una petición, se la denomina "New Town upon Bogue". Durante la época de la Guerra de Independencia, se la conocía generalmente como Bogue . La confusión se resolvió finalmente en 1783, cuando se constituyó como municipio y una ley de la Asamblea General la nombró oficialmente Swansborough, en honor a Samuel Swann , presidente de la asamblea colonial y representante oficial de Onslow en la misma. Posteriormente, el nombre se acortó a Swansboro.

Se desconocen la fecha exacta y la causa de la muerte de Theophilus Weeks. Probablemente ocurrió a principios de enero de 1772. Su última aparición en los registros públicos data del 1 de enero de 1772, cuando él y su esposa vendieron 0,5 acres (2000 m² ⁾ a Archibald Gillespie. Unos días después, cuando el Tribunal de Onslow se reunió, Gillespie fue nombrado inspector de Bogue Inlet, «en sustitución del fallecido Theophilus Weeks». Su esposa, Grace, falleció en agosto de 1792. 

Swansboro celebró su bicentenario en 1983. Asistieron alrededor de 150 personas, de las cuales 85 eran descendientes de él o de su hermano, Jabez. Como parte de la celebración del 4 de julio, se inauguró una placa conmemorativa en honor a Theophilus Weeks, fundador de Swansboro.

• Extractos de la Guía de Cruceros de Claiborne S. Young para la COSTA DE CAROLINA DEL NORTE: Swansboro
• Familias e individuos seleccionados
• El histórico puerto marítimo de Swannsborough