Teoría del segundo mejor

En economía del bienestar , la teoría del segundo mejor se refiere a la situación en la que no se pueden satisfacer una o más condiciones de optimalidad . ^{[ 1 ]} Los economistas Richard Lipsey y Kelvin Lancaster demostraron en 1956 que si no se puede satisfacer una condición de optimalidad en un modelo económico , es posible que la siguiente mejor solución implique modificar otras variables para alejarlas de los valores que de otro modo serían óptimos. ^{[ 2 ]} Políticamente, la teoría implica que si es inviable eliminar una distorsión de mercado en particular, introducir una o más distorsiones de mercado adicionales en un mercado interdependiente puede contrarrestar parcialmente la primera y conducir a un resultado más eficiente . ^{[ 3 ]}

En una economía con algún fallo de mercado irreparable en un sector, las acciones para corregir fallos de mercado en otro sector relacionado, con la intención de aumentar la eficiencia económica, pueden en realidad disminuir la eficiencia económica general. En teoría, al menos, podría ser mejor dejar que dos imperfecciones del mercado se compensen entre sí en lugar de intentar corregir alguna de ellas. Por lo tanto, podría ser óptimo que el gobierno intervenga de una manera contraria a la política habitual. Esto sugiere que los economistas deben estudiar los detalles de la situación antes de llegar a la conclusión teórica de que una mejora en la perfección del mercado en un área implica una mejora global de la eficiencia. ^{[ 4 ]}

Si bien la teoría del segundo mejor se desarrolló para el sistema de equilibrio general walrasiano , también se aplica a casos de equilibrio parcial .

Una interpretación errónea común de la teoría, a veces denominada falacia del esfuerzo exhaustivo , consiste en suponer que cuando no se puede satisfacer una condición de optimalidad, satisfacer tantas de las condiciones restantes como sea posible debe dar como resultado el segundo mejor resultado. La teoría del segundo mejor resultado demuestra lo contrario: dado que las condiciones de optimalidad suelen derivarse de un sistema interdependiente, perturbar una condición altera las compensaciones marginales en todo el sistema, por lo que el óptimo del segundo mejor resultado generalmente requiere violar también todas las condiciones restantes.

Esta interpretación errónea está relacionada con la ingeniería social fragmentada y contrasta con el diseño de políticas holísticas que prescribe la teoría. En la práctica, el error surge cuando los responsables políticos tratan las condiciones individuales para un resultado óptimo como objetivos deseables por separado; por ejemplo, liberalizar el comercio ignorando una externalidad ambiental porque "el libre comercio es bueno", o desregular los mercados asumiendo que la información imperfecta es aceptable porque "la competencia es buena". Cada una de estas prescripciones satisface una condición de la lista de resultados óptimos, pero sin las demás, puede reducir el bienestar en comparación con no hacer nada. ^{[ 5 ]}

• Introducción al concepto de "Segundo Mejor" en teoría jurídica.
• "La falacia del esfuerzo exhaustivo: por qué no dejar piedra sin remover puede enterrarte" — Marginal Lab