Debería haber habido castillos

There Should Have Been Castles es una novela de comedia romántica de 1978 escrita por Herman Raucher . ^{[ 1 ]} Es una novela con clave , en la que Raucher reconoce que los personajes principales, masculino y femenino, están basados ​​en él y su esposa, con quien llevaba veinte años casado en el momento de la publicación del libro.

Estamos en la década de 1950. Ben Webber es un joven arrogante pero desilusionado que ha pasado los últimos años de su vida esperando a que una chica del vecindario —a sus ojos, la personificación de la virtud y la belleza perdidas— alcance la mayoría de edad para poder casarse con ella. Sin embargo, Ben llega frustrado con su vida y deja su hogar familiar en Nueva Inglaterra para viajar a Nueva York con la esperanza de encontrarse a sí mismo. A pesar de tener un coeficiente intelectual casi de genio, Ben no siente la necesidad de esforzarse en los estudios, prefiriendo trabajar en una serie de empleos sin futuro y mal pagados, que invariablemente abandona o de los que es despedido tras regañar a su jefe o ser sorprendido robando. Con solo unos pocos puros y sin un lugar donde quedarse, Ben se encuentra por casualidad con Don en una cafetería; impecablemente vestido y con exquisitos modales, Don es, sin embargo, tan indigente como Ben y se enfrenta al desahucio de su propio apartamento a menos que encuentre a alguien que le ayude con el alquiler. Ben y Don se hacen amigos rápidamente, y Ben se muda al apartamento de Don. Ben descubre que, en realidad, pertenece a un trío de azafatas que se lo alquilan a Don a un precio bajo a cambio de favores sexuales anónimos y sin compromiso durante sus escalas ocasionales en la ciudad. Ben, virgen, es iniciado en el sexo por una de las azafatas y se enamora de ella, solo para descubrir poco después que está comprometida. Tras una última noche, la azafata renuncia a su parte del apartamento y se marcha de Nueva York, dejando a Ben desconsolado y melancólico.

Mientras tanto, Ginnie Maitland, de diecinueve años, hija de un pintor adinerado y una mujer de la alta sociedad infiel, huye de casa tras el suicidio de su padre, luego de que su madre se fugara con otro hombre. Renunciando a su herencia, Ginnie viaja a Nueva York con la esperanza de encontrarse a sí misma y convertirse en bailarina de Broadway. Sola en la gran ciudad, Ginnie conoce a dos hombres de mediana edad, uno judío y otro japonés, que intentan abrir un restaurante de comida tradicional kosher y oriental. Ginnie se convierte en su anfitriona y logra conseguir un trabajo en una compañía de danza.

Al mismo tiempo, Ben ha conseguido un puesto como empleado de la sala de correo de un estudio de cine y comienza un arduo ascenso en la jerarquía corporativa; sin embargo, poco después de ser ascendido a redactor de eslóganes , es reclutado por el Ejército de los Estados Unidos .

Poco después de que Ben sea reclutado, el apartamento de Ginnie se incendia. Uno de los miembros del grupo de baile le informa que un amigo suyo está buscando ayuda para pagar el alquiler, ya que su antiguo compañero de piso ha sido reclutado. El supuesto amigo resulta ser Don, y Ginnie se muda con él.

Ben pasa por el entrenamiento militar y es asignado a una base dirigida por el Mayor Holdoffer, un soldado joven y grosero que disfruta ejerciendo su autoridad sobre los hombres bajo su mando. Ben documenta sus experiencias infernales en cartas a Don, lamentando los amores perdidos y anhelando un propósito en la vida. Un día, después de que Don deja las cartas a la vista, Ginnie comienza a leerlas y a escribirle a Ben. Sus cartas resultan ser un rayo de esperanza para Ben, y ambos comienzan a enamorarse a través de su correspondencia. Sin embargo, mientras Ginnie permanece casta, con la esperanza de perder su virginidad con Ben, este libera sus frustraciones sexuales con una mujer de mediana edad, emocionalmente vacía pero sexualmente depredadora, llamada Maggie. Con cierta ironía dramática, el lector descubre que la mujer es en realidad la madre fugitiva de Ginnie, quien dejó a su amante y ahora tiene encuentros de una noche con soldados.

Un día, Holdoffer lleva a la unidad de Ben a una peligrosa travesía por terreno accidentado sin el equipo adecuado. En plena noche, Holdoffer da órdenes negligentes a un soldado anciano tras enterarse de que es gay, lo que provoca la muerte del soldado. A la mañana siguiente, Holdoffer niega su culpabilidad y exige que la marcha continúe. Más tarde, Holdoffer ignora la advertencia de Ben de que una ametralladora está averiada, y otro soldado recibe un disparo mortal en la cara. Mientras Ben y otro soldado se preparan para atacar a Holdoffer, el amante gay del soldado anciano fallecido por hipotermia lo apuñala mortalmente en el riñón. A cambio de que Ben guarde silencio sobre haber advertido a Holdoffer del fallo de la ametralladora, el Ejército le concede una baja honorable por un tecnicismo. Ben se acuesta con Maggie por última vez y luego regresa a Nueva York, donde él y Ginnie comienzan una apasionada aventura. Con el apoyo mutuo, Ginnie se convierte en una bailarina de renombre local, y Ben logra que un ejecutivo de televisión lea uno de sus guiones, lo compre y lo convierta en una película para televisión .

Sin embargo, la agenda cada vez más apretada de Ginnie, sumada a la naturaleza autodestructiva de Ben, provoca su ruptura tras una noche desastrosa. Mientras Ben realiza un viaje a Hollywood que le reporta éxito económico pero se entrega a los excesos, Ginnie alcanza la fama nacional como figura habitual de un programa de variedades y gracias a su compromiso con un miembro destacado de la alta sociedad; ambos están presentes en la mente del otro.