Teresa Bentzon

Marie-Thérèse Blanc , más conocida por el seudónimo de Thérèse Bentzon (21 de septiembre de 1840 - 1907), fue una periodista, ensayista y novelista francesa, que durante muchos años formó parte del equipo de la Revue des Deux Mondes . ^{[ 1 ]} Nació en Seine-Port , Seine-et-Marne , un pequeño pueblo cerca de París, viajó extensamente por los Estados Unidos y escribió sobre la literatura y las condiciones sociales estadounidenses.

Marie-Thérèse era hija de Edward von Solms, cónsul de Württemberg en París, y de Olympe Adrienne Bentzon. Nació en la casa familiar, propiedad de sus abuelos. Tenía un hermano del que no se sabe nada. Su abuela, a quien nunca menciona en sus cartas salvo para decir que era una «parisina ingeniosa y sensata», se había vuelto a casar por aquel entonces con el marqués de Vitry, un anciano aristócrata francés nacido antes de la Revolución Francesa, quien solía contarle historias de aquella época.

Aunque su abuelo materno biológico murió cuando su madre era muy joven, menciona en sus cartas a Theodore Stanton que fue criada con admiración por este abuelo desconocido, ^{[ 2 ]} el mayor Adrian Benjamin Bentzon , gobernador de las Indias Occidentales Danesas de 1816 a 1820. El mayor, después de que Dinamarca perdiera las Islas Vírgenes, presentó un caso ante la Corte Suprema de los Estados Unidos argumentando que debía recuperar sus plantaciones de caña de azúcar. Después de vivir en América con su familia, Adrian Bentzon regresó a Europa, pero murió más tarde en el Caribe. Su esposa se casó posteriormente con el marqués de Vitry, instalado en el pequeño pueblo de Seine-Port.

Marie-Thérèse fue criada en parte por sus abuelos y el nuevo esposo de su madre, el conde Antoine Cartier D'Aure , con quien su madre se casó poco después de la muerte de su padre (su padre era 13 años mayor que su madre, como lo demuestra su partida de nacimiento). En casa de sus abuelos recibió una educación cosmopolita, aprendiendo alemán e inglés, debido al origen de su padre, y contando con una niñera inglesa. Recibía clases a diario en su casa del maestro de la escuela del pueblo, de quien aprendió griego, latín y a escribir.

En 1856 se casó con un tal Louis Blanc, pero tres años después, tras el nacimiento de su hijo, su marido la abandonó. No está claro si murió o si simplemente se divorciaron, pero en sus cartas a Stanton menciona que, tras tres largos y dolorosos años, por fin fue libre. Sin embargo, con esta libertad también surgió la necesidad de dinero para mantener a su hijo, cuyo nombre se desconoce (los hermanos Goncourt lo mencionan como el «hijo de Madame Blanc» ^{[ 3 ]} ).

Tras trabajar para diversos periódicos y revistas, su abuelo, el conde Antoine Cartier d'Aure , la presentó a George Sand , y pasó mucho tiempo en casa de Sand, en Nohant, ayudándola a documentar los acontecimientos que allí ocurrían. Sand la menciona en su diario. ^{[ 4 ]} Su abuelo y Sand compartían la afición por los caballos, y él había ayudado a la escritora a comprar algunos caballos de carreras de pura raza. Como agradecimiento, accedió a leer una breve novela escrita por su nieta y a presentarla al entonces editor de la Revue des Deux Mondes , François Buloz . Este fue el verdadero comienzo de su carrera literaria. Como seudónimo, adoptó el apellido de soltera de su madre y, en general, se la conocía como «Théodore Bentzon», un seudónimo masculino que la identificaba voluntariamente como hombre, ya que la escritura femenina no estaba bien vista en el siglo XIX.

Ante la insistencia de Sand, y con la ayuda de Victor Cherbuliez , un reacio Buloz le ofreció un puesto como crítica literaria en 1872. Permaneció en la revista hasta un año antes de su muerte. Gracias a su dominio del inglés, fue designada para traducir y reseñar a autores estadounidenses e ingleses muy importantes, lo que contribuyó a forjar una sólida red de contactos en Estados Unidos.

Su trabajo en la revista consistió fundamentalmente en escribir críticas sobre el mundo anglosajón, alemán y ruso. También publicó la mayor parte de su obra de ficción en la revista, al tiempo que cultivaba su amistad con importantes figuras literarias de su época. Para cuando Ferdinand Brunetière fue nombrado director, ella ya se había convertido en una de sus escritoras más destacadas. Vivió los mejores años de la revista.

En 1893, la Revue des Deux Mondes la envió a Estados Unidos para informar sobre la situación de las mujeres en ese país. Partió de Francia a principios de ese año y, desde Nueva York, viajó a Chicago. Tras pasar un par de meses allí, tomó el tren a Boston, donde permaneció casi un año, con viajes a Luisiana y el Medio Oeste. Durante su estancia, visitó a Jane Addams , fundadora de Hull House , conoció a Oliver Wendell Holmes Sr. poco antes de su muerte y vio a Jacob Riis con motivo de una conferencia sobre una de sus últimas novelas.

También conoció a figuras políticas, feministas y abolicionistas.

A su regreso de Estados Unidos, recopiló sus artículos en un libro, un diario de viaje, publicado en 1896 por Calmann-Levy. Volvió a visitar Estados Unidos en 1897, aunque por un período más corto. Su diario de viaje fue un éxito de ventas y se imprimió ocho veces en diferentes ediciones, la última en 1904.

Publicadas por primera vez en 1896, sus notas de viaje se organizaron en torno a las observaciones que había realizado sobre las mujeres estadounidenses. Si bien no se considera que sus notas de viaje aporten mucha novedad en cuanto a sus opiniones sobre Estados Unidos, los temas que eligió (la educación de y para las mujeres, las mujeres en la sociedad y el sistema de beneficencia en Estados Unidos) hacen que sus observaciones sean originales, según las investigaciones de William Chew. ^{[ 5 ]}

Un ensayo se publicó en el número de mayo de 1895 de la revista McClure's Magazine . En "A Prairie College", Bentzon escribió sobre su visita durante un período de ocho meses entre 1893 y 1894 a la ciudad universitaria de Galesburg, Illinois, donde se sumergió en la cultura de la ciudad y la universidad, prestando especial atención a las mujeres. La introducción de Ida Tarbell al artículo describió su propósito: "ver a la mujer estadounidense en todas las etapas de su desarrollo, y en todos sus matices, y estudiar sus tendencias actuales...". Bentzon hizo observaciones sobre la vida de las mujeres campesinas y las universitarias, centrándose en el sistema de coeducación del Knox College y en ejemplos de hombres y mujeres que se conocían en la universidad y se casaban poco después. La hija de su anfitriona en Galesburg le planteó un reto a Bentzon:

«Sí, muchos matrimonios se deciden en la universidad; ¿acaso hay algún inconveniente en ello? ¿No sería mejor conocerse en sociedad, en medio de la frivolidad? ¿No se conocen mucho mejor, y de una manera más interesante, cuando estudian juntos durante años?» ^{[ 6 ]}

Aunque Bentzon concluyó que no había desventajas en el sistema que observó en el colegio de la pradera, concluyó que "no tendría éxito en una ciudad más grande donde no se podría ejercer una vigilancia moral incesante, o donde las influencias religiosas serían menos directas, o donde habría tentaciones, o incluso distracciones". ^{[ 6 ]}

Su libro también otorga gran importancia a la América urbana, ofreciendo una descripción exhaustiva de la misma.

Entre sus ensayos se encuentran Littérature et mœurs étrangères (1882) y Les nouveaux romanciers américains (1885). Sus novelas incluyen:

• La vocación de Louise (1873)
• Sang mêlé (1875)
• Un remords (1878)
• Yette, historia de un joven criollo (1880; 1882)
• Yvonne (1881)
• Tony (1884), coronado por la Academia Francesa
• Contes de todos los países (1890)
• Jacqueline (1893)
• Une double épreuve (1896)
• Au dessus de l'abime (1905)

También escribió Nouvelle France et Nouvelle Angleterre: Notes de Voyage (1899); Choses et gens d'Amérique , Question Americaines y Femmes d'Amérique , y obras traducidas de Dickens , Bret Harte , Ouida , Aldrich y Mark Twain .

• Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Gilman, DC ; Peck, HT; Colby, FM, eds. (1905). Nueva Enciclopedia Internacional (1.ª ed.). Nueva York: Dodd, Mead.  {{cite encyclopedia}}: Falta o está vacío |title=( ayuda )

• Chew, William: "Marie-Thérèse Blanc en América. Una perspectiva francesa de fin de siglo sobre la mujer estadounidense", en: Johan Callens (ed.): Redescubrimientos de América. Encuentro de Culturas, Bruselas, 1993, pp.  17-61.
• Sieffert, Anne-Caroline. "Thérèse Bentzon (1840-1907). Itinéraire d'une française aux Etats-Unis.", en: Le Voyage au féminin. Perspectivas históricas y littéraires (18e et 20e siècle). Estrasburgo: Presses universitaires de Estrasburgo, 2008.
• West, Joan M.: «Las notas de viaje de Th. Bentzon: redefiniendo a las mujeres estadounidenses», en: Selecta: Revista del Consejo de Lenguas Extranjeras del Noroeste del Pacífico 16 (1995), págs.  29-33.

• Obras de Thérèse Bentzon en el Proyecto Gutenberg.
• Obras de o sobre Thérèse Bentzon en el Archivo de Internet
• Thérèse Bentzon, una feminista católica francesa en América del Norte (1897)