Vessantara Jātaka

El rey Vessantara era hijo de Sañjaya, rey de Sivi , y nació en la capital, Jatuttara . En este punto, la tradición budista lo considera un bodhisattva ( sánscrito : bodhisattva ), un futuro Buda. ^{[ 3 ]}

Según la tradición, su madre era una princesa que realizó grandes hazañas y deseaba ser la madre del próximo Buda. Tras su muerte, ascendió al cielo y se convirtió en una de las consortes de un deva llamado Indra . Vivió feliz hasta el día en que tuvo que renacer como humana. Indra le concedió diez deseos, y uno de ellos fue: «Permíteme ser la madre de un bodhisattva que, en su próxima vida, alcance la iluminación». Descendió al mundo humano, nació en la corte de un rey y posteriormente se casó con el rey Sañjaya.

En el último día de su embarazo, la reina deseó hacer turismo por la capital. Su esposo le concedió su deseo. Visitó varios distritos, y la gente estaba encantada con su reina. Mientras se encontraba en el barrio de los comerciantes, dio a luz de urgencia en el bazar, en el corazón de la ciudad. Por ello, el príncipe recién nacido y heredero fue llamado Viśvantara (Vessantara), que significa «Nacido en el barrio de los comerciantes». Tan pronto como abrió los ojos, el pequeño príncipe le pidió dinero a su madre para dárselo a los pobres. Ese mismo día, una elefanta trajo a su cría recién nacida al palacio real. La cría era completamente blanca.

Vessantara creció y se convirtió en una persona bondadosa, dispuesta a compartir sus pertenencias con los demás. Sus padres estaban encantados con el carácter de su hijo y apoyaron la obra de caridad del príncipe con sus tesoros. Vessantara se casó con la princesa Madri. ^{[ 4 ]} Tuvieron dos hijos: el príncipe Jali y la princesa Krishnaajina. Sañjaya se retiró y Vessantara fue coronado rey.

Un día, Vessantara regaló el mágico elefante blanco, que había traído la lluvia a su reino, a unos enviados de Kalinga , un país vecino que sufría una sequía. Los habitantes del reino de Vessantara, angustiados por el temor a la sequía tras la pérdida del elefante, convencieron al rey Sanjaya de que retomara el control del reino y desterrara a su hijo Vessantara.

El rey entregó fácilmente su reino a su padre. Antes de abandonar la ciudad e irse a vivir al bosque como rishi (ermitaño) con su esposa Madri y sus dos hijos, Jali y Kanha, también regaló sus riquezas. ^{[ 5 ]}

Uno de sus cortesanos leales sugirió que la familia se estableciera en el monte Vamka. Partieron de la ciudad en una carreta tirada por cuatro caballos. En el camino, Vessantara regaló sus caballos y cuatro deidades aparecieron en forma de ciervos para tirar de la carreta. Luego, regaló la carreta. La familia caminó a pie a través de un bosque. El joven príncipe y la princesa vieron frutos silvestres colgando de las ramas más altas, pero sus padres no podían alcanzarlos. Milagrosamente, todos los árboles inclinaron sus ramas para ellos.

La familia llegó entonces al reino vecino de Ceta. El rey de Ceta fue informado de su llegada y se apresuró a recibir al príncipe. Conmovido por su historia, les ofreció su trono, pero el príncipe lo rechazó. Él y su familia también rechazaron alojarse en un palacio. Comenzaron a vivir en celibato en una montaña llamada Vamka. El rey de Ceta ordenó a un cazador que patrullara la entrada de la montaña para evitar que alguien molestara a la familia.

Mientras tanto, Jujaka, un brahmán anciano y codicioso que vivía como mendigo, tenía una esposa muy joven, Amittada, también muy hermosa y trabajadora. Durante la sequía, Amittada llevaba agua del pozo a su anciano esposo con regularidad. Los maridos de las demás mujeres del pueblo la consideraban un ejemplo de buena esposa trabajadora. Un día, en un ataque de celos, todas las mujeres del pueblo se reunieron junto al pozo y golpearon a la joven esposa del brahmán , desgarrándole la ropa.

Desde ese día en adelante, Amittada se negó a volver al pozo. Empujó a Jujaka diciéndole que le buscara algunos sirvientes para evitar más burlas. ^{[ 6 ]} No le dio paz a su marido.

Jujaka se encontró con un guardabosques que custodiaba la entrada a la montaña Vamka y lo engañó afirmando que el destierro de Vessantara había sido revocado. ^{[ 6 ]} Se encontró con un ermitaño y también lo engañó. Finalmente, el brahmán Jujaka fue al bosque a ver al príncipe Vessantara mientras su esposa Madri estaba ausente. Le pidió a sus dos hijos, que Vessantara entregó sin dudarlo. Jali y Kanha se escondieron en un estanque de lotos. Su padre los encontró y les preguntó si lo ayudarían a alcanzar su meta más elevada: la iluminación en una vida futura. Ambos aceptaron y se convirtieron en sirvientes de Jujaka. Vessantara le dijo al brahmán que llevara a los niños con su abuelo, diciendo: «El rey te recompensará por traer de vuelta a sus amados nietos». Jujaka se negó, afirmando que Sunjaya lo ejecutaría. El brahmán ató a ambos niños con lianas y los arrastró como ganado. Los dos niños le rogaron a su padre que los ayudara mientras el anciano los regañaba y los golpeaba con su bastón. Vessantara no pudo soportar la escena y buscó el arma que guardaba en su choza. Sin embargo, controló su ira y permitió que se llevaran a sus hijos.

El camino de regreso de Madri a su residencia fue bloqueado por tigres (en realidad deidades disfrazadas). Al no ver a sus hijos, vagó toda la noche buscándolos ^{[ 7 ]} y finalmente se desplomó frente a su esposo. Vessantara pensó que había muerto, así que lamentó su pérdida. Apoyó su cabeza en su regazo y se dio cuenta de que aún respiraba. Reanimó a Madri con agua. Ella despertó y se levantó de inmediato para mantener una distancia apropiada a su voto de celibato. Vessantara le contó lo sucedido. Después de que Madri supo que su esposo había entregado a sus hijos, lo alabó por su grandeza.

Temiendo que Vessantara también entregara a su esposa, el dios Śakra intervino y, disfrazado, pidió a su esposa Madri, a quien Vessantara le entregó sin dudarlo. Entonces Indra le devolvió a Madri a Vessantara en calidad de fideicomisario, pues todos sus actos de benevolencia y generosidad habían sido perfectos. ^{[ 8 ]}

Dos deidades sintieron compasión por el joven príncipe y la princesa. Se disfrazaron de sus padres y cuidaron de Jali y Kanha. Engañaron a Jujaka, lo llevaron por un camino equivocado y lo condujeron al Reino de Sivi, atravesando la puerta del palacio. El rey Sanjaya reconoció los dos rostros familiares y ordenó a la guardia real que se los trajera. Reconoció a sus nietos y pagó por ellos. El precio de Kanha era más alto que el de su hermano, pues su padre no quería que nadie la comprara a Jujaka. De hecho, el precio de Jali y Kanha era tan elevado que solo el rey Sanjaya podía comprarlos.

Jujaka se hizo inmensamente rico. En su primera comida como hombre rico, comió en exceso. Su sistema digestivo falló y cayó muerto sobre su plato. El rey Sanjaya envió a sus hombres a buscar a la familia de Jujaka para apoderarse de su fortuna; sin embargo, su esposa y sus suegros temían el castigo por la traición de Jujaka, así que huyeron.

Sanjaya organizó una gran procesión para recibir a su hijo y a su nuera. El reino de Kalinga también devolvió el elefante blanco, ahora que Kalinga había recuperado su prosperidad. Esto apaciguó la ira del pueblo de Sivi. Jali condujo al ejército y a los civiles a la residencia de sus padres y la familia se reunió. Tras el momento más feliz, los seis se desplomaron.

La lluvia roja cayó del cielo para reanimar a la familia. Esta lluvia «empapa a quienes desean empaparse, pero no a quienes quieren permanecer secos». Vessantara fue coronado rey de nuevo y regresó a su reino. Indra bendijo el reino de Sivi con una lluvia de gemas. Vessantara permitió que la gente se quedara con las gemas y las sobrantes fueron al tesoro del reino, que él utilizó para su caridad. Su tesoro nunca se agotó.

Buda explicó que cada persona había renacido en la época de Buda como personas que lo rodeaban. Sus padres solían ser los padres de Vessantara. Madri renació como la exesposa de Buda . Jali se convirtió en Rahula , el hijo de Buda. Kanha se convirtió en Upalavanna, la bhikkhuni (monja). El cortesano leal que le informó del lugar donde debía hospedarse se convirtió en Ananda , su primo y asistente. Jujaka se convirtió en Devadatta , su archienemigo. El elefante blanco se convirtió en Maha Kassapa .