Conducen de noche

They Drive by Night es una película estadounidense de cine negro de 1940 dirigida por Raoul Walsh y protagonizada por George Raft , Ann Sheridan , Ida Lupino y Humphrey Bogart , con la participación de Gale Page , Alan Hale , Roscoe Karns , John Litel y George Tobias . La película trata sobre dos camioneros en conflicto y se estrenó en el Reino Unido con el título The Road to Frisco . La película se basó en lanovela de A.I. Bezzerides de 1938, Long Haul , que posteriormente se reeditó con el título They Drive by Night para aprovechar el éxito de la película.

Parte de la trama de la película —en la que el personaje de Ida Lupino asesina a su marido envenenándolo con monóxido de carbono— fue tomada prestada de otra película de Warner Bros., Bordertown (1935), con Paul Muni y Bette Davis .

Los hermanos Joe y Paul Fabrini son camioneros independientes que se ganan la vida a duras penas transportando mercancías. Joe convence a Paul para que inicien su propio pequeño negocio con un solo camión, manteniéndose así un paso por delante del usurero Farnsworth, que intenta embargarles el vehículo.

En un restaurante, Joe se siente atraído por la camarera Cassie Hartley. Más tarde, de camino a Los Ángeles , los hermanos recogen a una autoestopista; Joe se alegra al descubrir que es Cassie, quien renunció después de que su jefe intentara propasarse con ella. Se detienen en un restaurante para comer y charlan con un camionero conocido, McNamara, quien está agotado y con exceso de trabajo. De vuelta en la carretera, los hermanos y Cassie se encuentran conduciendo detrás de McNamara y pronto se dan cuenta de que debe estar dormido al volante. Se ponen en peligro al intentar despertarlo, pero el camión de McNamara se sale de la carretera y explota en llamas.

En su casa a las afueras de Los Ángeles, Paul se reencuentra con su paciente, aunque preocupada, esposa, Pearl, quien preferiría que Paul se estableciera en un trabajo más seguro y estable. Paul también está preocupado por su futuro, pero no dejará a su hermano en la estacada mientras crea que tenemos una oportunidad en este negocio. En la ciudad, Joe le encuentra un lugar donde quedarse a Cassie. Hablan y comienzan a forjar una relación.

A la mañana siguiente, desde una ventana con vista al mercado, Ed Carlsen, buen amigo de Joe, lo observa enfrascarse en una breve pelea a puñetazos. Ed es dueño de una empresa de transporte y ex camionero; llama a Joe a su oficina y le ofrece un trabajo. Joe insiste en mantener su independencia. La esposa de Ed, Lana Carlsen, lleva años deseando a Joe, pero él siempre ha rechazado sus insinuaciones.

Ed le da a Joe un consejo sobre una carga que permite a los hermanos ganar suficiente dinero para finalmente pagarle a Farnsworth. En el viaje de regreso, Paul se queda dormido al volante, provocando un accidente en el que pierde el brazo derecho y el camión queda destrozado. Joe se siente culpable porque su hermano quería tomarse un descanso, pero Joe lo había convencido de seguir adelante para terminar el trabajo.

Cuando Ed contrata a Joe como chófer, Lana convence a su marido para que lo nombre jefe de tráfico; empieza a visitar la oficina con frecuencia. Joe sigue rechazando sus insinuaciones. Una noche, mientras lleva a Ed a casa después de una fiesta, borracho e inconsciente, Lana lo asesina impulsivamente dejándolo en el garaje con el motor en marcha. Cuando la policía investiga, parece ser un accidente. Más tarde, en un intento posterior por atraerlo, le ofrece a Joe la mitad de la empresa como socio.

Paul se sentía amargado por no poder conseguir un trabajo estable para mantener a su esposa y formar una familia. Regresa a trabajar como despachador para Joe. Joe gestiona bien el negocio, pero cuando Lana se entera de que planea casarse con Cassie, se enfurece tanto que le confiesa que mató a Ed para poder estar con él. Entonces acude a la policía, acusando a Joe de obligarla a participar en el asesinato. Joe es juzgado sin más pruebas que la acusación de Lana. Durante el juicio, una Lana atormentada por la culpa se derrumba en el estrado, riendo histéricamente y afirmando que las puertas eléctricas del garaje la obligaron a hacerlo. Tras ser declarada demente, el caso es desestimado.

Joe considera volver a la carretera, pero Cassie, Paul —quien anuncia felizmente que Pearl y él van a tener un bebé— y los chicos logran convencerlo de lo contrario. Así, regresa al negocio de transporte que tanto había soñado tener, con su hermano como jefe de tráfico y Cassie como su prometida.

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La producción de They Drive by Night comenzó a finales de abril de 1940. ^{[ 1 ]}

Walsh dijo que la actuación de Raft "había mejorado" desde que trabajaron juntos en The Bowery (1933). "Memorizaba mejor los diálogos y era más cuidadoso con su forma de vestir". ^{[ 4 ]}

They Drive by Night se estrenó originalmente en DVD el 4 de noviembre de 2003, distribuida por Warner Bros. Discovery Home Entertainment (antes Warner Home Video). Posteriormente, se reeditó en el mismo formato el 27 de junio de 2017, como parte de la Warner Archive Collection . La película se lanzó en Blu-ray el 26 de marzo de 2024, también dentro de la Warner Archive.

Lux Radio Theatre presentó una adaptación radiofónica de la película en 1941 protagonizada por Raft, Lana Turner y Lucille Ball . ^{[ 1 ]}

• They Drive by Night en el catálogo de largometrajes del AFI.
• Conducen de noche en IMDb
• They Drive by Night en la base de datos de películas de TCM (archivado)
• Conducen de noche en AllMovie
• Tráiler de la película They Drive by Night enYouTube