Fueron derrotados

They Were Defeated es una novela histórica de Rose Macaulay , publicada por primera vezen 1932. ^{[ 1 ]} Fue publicada en los Estados Unidos con el título The Shadow Flies . ^{[ 2 ]} Fue a través de la publicación de la edición estadounidense que Macaulay volvió a contactar con su primo, el reverendo John Hamilton Cowper Johnson, y así comenzó una correspondencia que duró hasta su muerte. La historiadora CV Wedgwood escribió el prefacio de una edición de 1960 del libro, en el que revela que la novela fue escrita en parte a instancias del editor de Macaulay, John Murray , quien había pedido algo que esclareciera el contexto de su primera novela, Abbots Verney (1906).

La novela They Were Defeated está ambientada en el siglo XVII, y los poetas Robert Herrick , Sir John Suckling y John Cleveland son personajes principales. Otros personajes históricos reales que tienen un papel destacado son Abraham Cowley , Andrew Marvell y Henry More .

La primera parte de la novela transcurre en Devon, donde el Dr. Conybeare, un médico de mentalidad progresista, reside en la parroquia del reverendo Robert Herrick. El doctor, viudo, vive solo con la menor de sus cuatro hijos, su hija Julian, de quince años. Conybeare es ateo, pero la estudiosa Julian asiste a la iglesia con su amiga Meg Yarde, nieta del terrateniente local. El hermano de Meg, Giles, estudia en la Universidad de Cambridge , al igual que el hermano de Julian, Kit. El Dr. Conybeare lamenta la falta de oportunidades educativas para las mujeres y hace que Herrick le dé clases particulares de literatura clásica a Julian, inculcándole también el amor por la literatura, en particular la poesía. Cuando una anciana del pueblo es acusada de brujería, Conybeare y su hija la esconden en su casa, pero es descubierta y condenada a morir en la hoguera. El doctor le administra un veneno de acción rápida para salvarla del sufrimiento, lo que provoca la ira de la población local.

Decidido a alejar a Julian del ambiente hostil del pueblo, el Dr. Conybeare organiza una visita a su hijo en Cambridge, y se forma un grupo compuesto por los Conybeare, Herrick y Meg Yarde. La segunda parte de la novela transcurre principalmente en Cambridge, donde Julian se emociona al encontrarse rodeada de numerosos poetas y filósofos prominentes, y comienza a asistir a las clases que Henry More imparte a señoritas selectas. Desconoce en gran medida las convulsiones políticas que amenazan con desembocar en una guerra, pero se preocupa cuando su hermano Kit se convierte al catolicismo sin el conocimiento de su padre. También se enamora del refinado tutor de Kit, John Cleveland, a pesar de que Cleveland no simpatiza con la idea de la educación femenina y menosprecia el interés de Julian por los clásicos y la filosofía. Prohibido por su beca universitaria para casarse, no teme un compromiso permanente. Su amistad despierta el resentimiento de Giles Yarde, quien también está enamorado de Julian.

Tras unas semanas, el señor Yarde llama a Herrick y Meg de vuelta a Devon, pero los Conybeare se quedan. Cuando el vicerrector de la universidad, el Dr. John Cosin , se ve amenazado con perder su puesto por sus supuestas inclinaciones católicas (principios de 1641), las autoridades comienzan a reprimir a los disidentes y tres sacerdotes católicos son arrestados durante la celebración de la misa. Varios estudiantes que asisten al servicio, entre ellos Kit, son denunciados a sus respectivas facultades. Debido a su incipiente romance con Julian, Cleveland accede a guardar silencio sobre la relación de Kit, con la condición de que este abandone el catolicismo. Kit se niega y se marcha a Londres. Su padre lo sigue hasta allí, dejando a Cleveland la oportunidad de pasar tiempo a solas con Julian. Kit es encontrado en el séquito del prominente cortesano católico, Sir Kenelm Digby . Conybeare decide dejar que Kit se labre su propio camino en el mundo y regresa a Cambridge. Cleveland, al darse cuenta de que su romance con Julian debía llegar a su fin, rompe la relación.

Francis, el hijo mayor del doctor Conybeare, llega con la noticia de que Kit ha regresado al país. El doctor vuelve a Londres con la esperanza de convencer a Kit de que regrese a Cambridge, dejando a Julian al cuidado de Francis. Pronto, Francis oye rumores sobre la relación de Julian con Cleveland, a quien odia por su anterior amistad. Se enfrenta a Cleveland y comienza una pelea. Cuando Julian intenta intervenir, Francis la aparta de un empujón y Julian se golpea la cabeza contra la esquina de una mesa, muriendo en el acto. Su muerte coincide con la ejecución del favorito del rey, Thomas Wentworth, primer conde de Strafford , antiguo alumno del colegio de Cleveland, a quien Julian estaba escribiendo un epitafio.

En un epílogo ambientado en 1647, Herrick está a punto de ser expulsado de su iglesia para dar paso a un párroco puritano. Nos enteramos de que Giles y Meg Yarde han muerto en la guerra , y que el doctor Conybeare está exiliado en Holanda y Kit en Francia. John Cleveland ha tomado el último poema de Julian y lo ha publicado bajo su propio nombre.

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