Thimithi

La ceremonia de Thimithi ( Tamil : தீமிதி ^{[ 1 ] [ 2 ]} Kundam ) ^{[ 3 ]} o de caminar sobre el fuego es un festival hindú originario de Tamil Nadu , en el sur de la India, que se celebra una semana antes de Deepavali , durante el mes de Aipasi (o Aippasi) del calendario tamil ( meses de octubre y noviembre del calendario gregoriano ). La ceremonia de caminar sobre el fuego se realiza en honor a la diosa Draupati Amman , considerada la encarnación de la diosa Mariamman , y se practica no solo en la India , sino también en países con grandes poblaciones tamiles como Sri Lanka , Fiyi , Singapur , Malasia , Mauricio , Reunión , Sudáfrica y otros.

En Singapur, las celebraciones comienzan en el templo Sri Srinivasa Perumal en Serangoon Road alrededor de las 10 p. m., y el sacerdote encabeza la gran procesión por las calles hasta el templo Sri Mariamman en South Bridge Road, donde tiene lugar el tīmiti propiamente dicho. El sacerdote inicia el tīmiti caminando sobre su cabeza a través de un foso lleno de leña ardiente con un karakattam , una vasija sagrada llena de agua. Le siguen devotos varones que buscan cumplir sus promesas personales y demostrar su fe . Entre los devotos puede haber una minoría de personas no indias y no hindúes. ^{[ 4 ]}

Durante el festival, los devotos y grupos teatrales representan escenas del Mahabharata. Una semana antes de la caminata sobre el fuego, realizan oraciones a Periyachi , una de las deidades más importantes del séquito de Mariamman . La gran sesión de oración se lleva a cabo para pedir sus bendiciones para los devotos y que no ocurran incidentes desagradables durante el festival. ^{[ 5 ]}

El segundo evento es una gran ceremonia nupcial simbólica entre Arjuna y Draupadi. ​​A continuación, tiene lugar probablemente el ritual más importante: una simulación del sacrificio de Hijra , que se realizó antes de la guerra del Mahabharata para asegurar la victoria de los Pandavas. El ritual simulado no implica sacrificio humano. ^{[ 5 ]}

Posteriormente, los devotos ofrecen sus oraciones llevando cántaros de leche, realizando Kumbiduthandam (postrándose después de cada paso) y Angapirathatchanam (rodando por los terrenos del templo). A Mariamman se le da un baño de leche con la leche que trajeron los devotos, ya que se cree que así se lavarán los pecados del hombre. ^{[ 5 ]}

Dos días antes del festival de Tīmiti, se celebra una procesión de carros de plata para conmemorar la batalla de 18 días que culmina con la victoria de los Pandavas. En ese momento, Krishna aceptó ser el auriga de Arjuna. Para conmemorar esta ocasión en Singapur, el viernes y el sábado anteriores a Tīmiti, se lleva a cabo una procesión de carros por los distritos de Telok Blangah y Bukit Merah . ^{[ 5 ]}

La hoguera se prepara la noche anterior al último día y se mantiene al rojo vivo durante todo el ritual. Los devotos comienzan su ritual a las 4 de la mañana y el evento termina antes de las 11. Se cree que si son verdaderamente devotos de Draupadi, atravesarán el fuego ilesos.

Algunos devotos sufren quemaduras en los pies. ^{[ 4 ]} Se han reportado lesiones en niños sometidos a tales rituales en Tamil Nadu. Al parecer, debido a la inestabilidad al caminar, los niños se caen y a menudo sufren lesiones en otras partes del cuerpo además de los pies. ^{[ 6 ]} Sin embargo, algunos estudios han encontrado que el sufrimiento prolongado que implica este y otros rituales similares puede generar sentimientos de euforia en los participantes, un efecto similar a la euforia de los corredores de maratón. ^{[ 7 ]}

Se cree que el templo Kanni Amman Kovil, ubicado en Manappakkam, una aldea cerca de Chengalpattu, Tamil Nadu, India, celebra el Thimidhi Thiruvizha desde hace más de 2000 años. Más de 5000 personas realizan el Thimidhi y muchas se rapan la cabeza, se perforan las orejas, preparan Pongal y realizan el Kadavettu (castración de cabras) frente al templo como ofrenda a la diosa Arulmigu Kanni Amman y celebran la festividad.