Explicador de cosas

Thing Explainer: Complicated Stuff in Simple Words es un libro ilustrado de no ficción de 2015 creado por Randall Munroe , en el que el autor intenta explicar diversos temas complejos utilizando únicamente las 1000 palabras más comunes del inglés . La palabra "mil" no se encuentra entre las más usadas, por lo que las cosas se describen utilizando "las mil palabras que la gente usa con más frecuencia". Munroe concibió el libro en 2012, mientras dibujaba un esquema del cohete Saturno V para su webcómic xkcd .

En Thing Explainer , Randall Munroe explica la función y la mecánica de 54 objetos utilizando únicamente las 1000 palabras más comunes del idioma inglés. ^{[ 1 ]} El libro abarca una amplia gama de temas, incluyendo lápices ("palos para escribir"), cámaras ("tomadoras de fotos"), hornos microondas ("cajas de radio para calentar comida"), motores de avión ("propulsores de barcos voladores") y bombas atómicas ("máquinas para incendiar ciudades"). Además de tecnología, Munroe también explica órganos humanos y conceptos como la tabla periódica . El libro reta a sus lectores a descubrir el nombre técnico de los objetos que describe, y fue descrito por Jack Schofield de ZDNet como un "juego de rompecabezas". ^{[ 2 ]}

El libro está ilustrado con figuras de palitos e incluye una gran cantidad de chistes para nerds . ^{[ 1 ]} Peter Gleick escribió para The Huffington Post que los divulgadores científicos a menudo usan muchas palabras poco comunes y largas al describir temas complejos, y que Thing Explainer explora "cómo explicar ideas y ofrecer información de una manera más sencilla". ^{[ 3 ]}

El concepto de Thing Explainer surgió en 2012, mientras Munroe jugaba al simulador espacial Kerbal Space Program . ^{[ 2 ]} Allí, les ponía nombres graciosos a los cohetes que diseñaba, como "Up Goer" y "Skyboat", y empezó a preguntarse si podría explicar cómo funciona una nave espacial usando un lenguaje tan simplificado. Munroe dibujó una representación del cohete Saturno V usando planos de los archivos de la NASA y la anotó con descripciones simplificadas, como etiquetar los propulsores como el lugar por donde "sale mucho fuego". ^{[ 4 ]} Munroe publicó este dibujo en su webcómic xkcd bajo el título "Up-Goer Five". ^{[ 5 ] [ 6 ]}

"Up-Goer Five" se convirtió en la base de Thing Explainer . En una entrevista con The New York Times , Munroe afirmó que "el límite de palabras es divertido, porque te obliga a pensar un poco más". ^{[ 4 ]} Publicado por Houghton Mifflin Harcourt (HMH) el 24 de noviembre de 2015, el libro se vendió inicialmente por 25 USD . [ ^{7 ] Wired} describió Thing Explainer como la continuación del libro de Munroe de 2014, What If ?. ^{[ 8 ]}

HMH comenzó a colaborar con Munroe en 2016 para incorporar partes de Thing Explainer en los libros de texto de secundaria de Estados Unidos. Las ediciones de 2016 de los libros de texto de química, biología y física de HMH incluyen diagramas, gráficos y figuras esquemáticas, tanto antiguos como nuevos, de Munroe, como parte del programa HMH Science Dimensions. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Al reseñar el libro, Naomi Alderman de The Guardian elogió las detalladas ilustraciones de Thing Explainer , describiéndolo como "un viaje bellamente diseñado a través de las complejidades de la vida cotidiana". Alderman dijo que Munroe produjo oraciones de "sorprendente claridad" al escribir el libro, describiendo ideas con precisión y de manera convincente. Sin embargo, también señaló que algunos pasajes del libro son más difíciles de comprender debido a la restricción, que ella llamó "parte de la broma", diciendo que el libro tiene "un aire de crucigrama críptico". ^{[ 11 ]} Stephen Shankland de CNET afirmó que Thing Explainer es "divertido si te gustan los rompecabezas, molesto si solo quieres aprender". Shankland describió el libro como "ingenioso, instructivo y que invita a la reflexión", pero afirmó que el libro puede resultar incómodo si su lector no lo toma con el espíritu adecuado. ^{[ 1 ]}

El divulgador científico Peter Gleick afirmó que la descripción que hace Munroe del color de la luz es una de las mejores explicaciones del tema que había visto, y que los profesores podrían aprender del libro. ^{[ 3 ]} El bloguero Cory Doctorow calificó los esquemas que Munroe utilizó en el libro como "una forma engañosa y seductora de presentar las entrañas inescrutables y caóticas de nuestro mundo cotidiano", y proclamó su deleite al observar los "giros lingüísticos" que Munroe realiza para expresar ideas complejas y técnicas, al tiempo que elogiaba la claridad del libro. ^{[ 12 ]}