Herramientas de pensamiento

Think Tools AG ( SWX : TTO) fue una empresa suiza de TI que surgió y desapareció con la burbuja de las puntocom en Europa. La empresa fue fundada por el filósofo Albrecht von Müller como una empresa de consultoría en 1993. ^{[ 1 ]}

En la salida a bolsa de la compañía el 24 de marzo de 2000, en pleno auge de la burbuja de las puntocom, las acciones se emitieron a 270 francos suizos . El primer día de cotización, el precio de las acciones alcanzó un máximo de 1050 francos suizos, impulsado por el entusiasmo de los inversores generado por las conexiones de la compañía con el Foro Económico Mundial y las promesas de que desempeñaría un papel fundamental en la transición mundial a la economía del conocimiento mediante las herramientas de software que afirmaba estar desarrollando. El precio máximo de las acciones correspondía a una valoración de mercado de 2520 millones de francos suizos.

Además de la consultoría, la empresa había desarrollado herramientas para apoyar la resolución de problemas corporativos, permitiendo a sus usuarios visualizar gráficamente su pensamiento: una especie de bloc de notas inteligente para ayudar al usuario a resolver problemas. Sin embargo, el software, llamado Think Tools Suite, no tenía por sí mismo capacidad de representación del conocimiento , resolución de problemas o razonamiento. La publicidad de la empresa hacía afirmaciones generales sobre la capacidad de su software para fortalecer la capacidad de las organizaciones para generar, almacenar y utilizar el conocimiento, y que las herramientas eran el resultado de un programa de investigación de una década en el Instituto Max Planck de Física sobre formas de apoyar los procesos cognitivos. ^{[ 2 ]} Nelson Mandela fue citado como un cliente de referencia que utiliza el software Think Tools "para la formulación y coordinación de políticas entre los niveles nacional, provincial y local". ^{[ 3 ]}

La empresa era rentable antes de la salida a bolsa, con un beneficio neto de 3,9 millones de francos suizos y unas ventas de 10,6 millones de francos suizos en 1999, procedentes principalmente de servicios a empresas vinculadas al Foro Económico Mundial . Sin embargo, estas cifras representaban solo una pequeña fracción del valor de las acciones de la empresa tras la salida a bolsa (lo que se correspondía con una relación precio-beneficio extremadamente alta ), característica de las empresas de la burbuja de las puntocom antes del desplome de sus precios. En el año de mayor auge, 2000, las ventas alcanzaron los 25,3 millones de francos suizos, pero la empresa registró pérdidas de 19,8 millones de francos suizos.

La caída del precio de las acciones se debió a que los analistas informaron que la acción estaba seriamente sobrevalorada, ^{[ 4 ]} a las acusaciones de plagio de los trabajos del profesor de bioquímica Frederic Vester en su producto Think Tools Suite, ^{[ 5 ]} al colapso de las ventas después de la IPO y a la incapacidad de la empresa para avanzar hacia la implementación de las visiones que habían elevado enormemente las expectativas de los inversores. También se descubrió que la información sobre la empresa y su producto había sido engañosa. Por ejemplo, la mayoría de los clientes de referencia en el momento de la IPO en realidad no usaban Think Tools Suite para nada. ^{[ 6 ]} El modelo de negocio de la empresa era vender la licencia del software Think Tools Suite por una tarifa única, hasta CHF 1 millón por licencia, y el mercado de empresas dispuestas a comprar el software se agotó muy rápidamente.

En 2001, las ventas fueron de tan solo 3,4 millones de francos suizos, y la empresa registró pérdidas de 14,5 millones de francos suizos. El 2 de noviembre de 2001, las acciones cotizaban a 26 francos suizos. Solo después de que se hizo evidente el fracaso de la empresa, los inversores comenzaron a cuestionar si el software Think Tools realmente tenía las capacidades que afirmaba von Müller. ^{[ 7 ]}

El 3 de enero de 2003, las acciones de la compañía cotizaban a 8,20 CHF. Las ventas en 2003 fueron de 1,9 millones de CHF, con gastos operativos de 12,2 millones de CHF. ^{[ 8 ]}

En mayo de 2004, Think Tools acordó fusionarse con la empresa suiza de TI redIT AG . Como resultado, redIT AG se convirtió en una empresa que cotiza en la bolsa de valores suiza. En octubre de 2004, redIT AG vendió los derechos del principal activo restante de Think Tools, Think Tools Suite, a la Fundación Parmenides (también fundada por Albrecht von Müller). ^{[ 9 ]} El precio de venta fue de 350 000 CHF. ^{[ 10 ]} La Fundación Parmenides renombró Think Tools Suite como Parmenides Eidos Suite - Visual Reasoning and Knowledge Representation, y la está vendiendo.

La empresa ha sido retratada positivamente años después de su desaparición: «Una firma de asesoría con sede en Suiza con una junta directiva de alto nivel compuesta por ex primeros ministros, financieros, industriales y el fundador del Foro Económico Mundial , Klaus Schwab . Una experiencia brillante: Think Tools asesoró a DASA en el desarrollo del Airbus A-380, a Nelson Mandela y al gobierno sudafricano sobre opciones de política de desarrollo, y a diversas empresas y entidades gubernamentales de todo el mundo». ^{[ 11 ]} Después de 2004, los productos e ideas de Think Tools continuaron siendo objeto de debate en artículos académicos sobre el desarrollo de escenarios. ^{[ 12 ]} El gobierno alemán utilizó el software para proyectos de toma de decisiones críticas. ^{[ 13 ]}

La Comisión Federal Bancaria Suiza multó al banco privado suizo Vontobel con 21 millones de francos suizos después de que la bolsa de valores suiza alertara a la comisión sobre irregularidades en la salida a bolsa de Think Tools, que fue suscrita por Vontobel. Vontobel había previsto un precio elevado de las acciones tras la salida a bolsa y había retenido el 52,14 % de las acciones que deberían haberse vendido en la OPV, y vendió las acciones después de la OPV cuando su precio era sustancialmente superior al precio de emisión de 270 francos suizos. ^{[ 14 ]}