3er Regimiento de Caballería de Colorado

El 3.er Regimiento de Caballería de Colorado fue una unidad del Ejército de la Unión formada a mediados de la década de 1860 cuando el aumento del tráfico en las rutas de emigrantes de los Estados Unidos y la invasión de colonos dieron lugar a numerosos ataques contra ellos por parte de los cheyennes y arapaho . La masacre de Hungate y la exhibición en Denver de víctimas mutiladas aumentaron la presión política para que el gobierno protegiera a su gente. El gobernador John Evans solicitó y obtuvo la autorización del Departamento de Guerra en Washington para fundar el Tercero. Más una milicia que una unidad militar, el "Tercer Sin Sangre" estaba compuesto por "100-daysers", es decir, voluntarios que se alistaban por 100 días para luchar contra los indios. (Su apodo provenía de su falta de experiencia en batalla). El único comandante de la unidad era el coronel George L. Shoup , un político de Colorado. ^{[1] [2]} El regimiento fue asignado al Distrito de Colorado comandado por el coronel John M. Chivington .

En el Consejo de Camp Weld del 28 de septiembre de 1864, Evans y Chivington se reunieron con cinco jefes, entre ellos Black Kettle de los cheyennes y White Antelope de los arapaho. Habían sido llevados a Denver para negociar la paz bajo escolta militar por el mayor Edward W. Wynkoop , comandante de Fort Lyon . Los jefes acordaron asentar pacíficamente a su gente en la reserva de Big Sandy Creek, a unas 40 millas al noroeste de Fort Lyon. La reserva se creó en virtud del Tratado de Fort Wise de 1860. Con la garantía de seguridad de Wynkoop, los jefes asentaron sus bandas en una gran aldea en la curva de Sand Creek. Algunos indios establecieron cabañas más cerca de Fort Lyon.

El 5 de noviembre, el mayor Wynkoop fue destituido del mando y reemplazado por un aliado de Chivington, el mayor Scott Anthony. Éste ordenó que todos los indios que estaban acampados alrededor del fuerte regresaran a la reserva. El 26 de noviembre, Wynkoop partió para ser reasignado a Fort Riley , Kansas .

El 28 de noviembre, Chivington llegó a Fort Lyon, tras haber viajado en gran secreto con 700 soldados del Tercer Regimiento de Caballería de Colorado y un batallón del Primer Regimiento de Caballería de Colorado. ^[3] Animado por el gobernador Evans y espoleado por sus propias ambiciones, Chivington se sintió presionado a utilizar el "Tercer Regimiento sin sangre" antes de que expiraran los plazos de los voluntarios. Cerró el fuerte. Los oficiales leales a Wynkoop fueron retenidos a punta de pistola. Esa noche, reforzado por la artillería del fuerte y 125 soldados del Primer Regimiento de Caballería, Chivington partió hacia el pueblo cheyenne-arapaho de Sand Creek.

Al llegar al amanecer del 29 de noviembre de 1864, la caballería voluntaria atacó. Aunque Black Kettle había ondeado una bandera estadounidense en su tipi para señalar la paz (como había ordenado Wynkoop), los voluntarios mataron indiscriminadamente. Los historiadores no se han puesto de acuerdo sobre el número de muertos, pero a menudo citan 150, en su mayoría mujeres y niños, ya que los guerreros habían salido de cacería. La caballería mutiló algunos de los cadáveres y se llevó partes de los cuerpos como recuerdos.

El regimiento, que ahora se denominaba el "Tercer Regimiento Sangriento", regresó a Denver en diciembre y se licenció el 31 de diciembre de 1864. Durante meses, los hombres exhibieron las partes del cuerpo como trofeos en los salones de Denver . Aunque muchos elogiaron a Chivington y sus fuerzas en ese momento por su heroica "batalla", los críticos se quejaron de la conducta militar de los hombres. ^[4]

El Congreso de Estados Unidos investigó el ataque. Las audiencias recibieron una amplia cobertura, lo que provocó conmoción e indignación nacional por la brutalidad del ataque y la traición de las promesas hechas a los cheyennes y arapahos. Como los nativos americanos creían que los cheyennes habían sido blanco de los Estados Unidos, importantes bandas sioux y arapahos se aliaron con ellos a partir de 1865 para atacar a los vehos (blancos) e intentar expulsar a los colonos emigrantes de sus tierras.

• Lista de unidades de la Guerra Civil del Territorio de Colorado

Bibliografía

• Hoig, Stan, La masacre de Sand Creek (Univ of Oklahoma Press, 1961).
• Hyde, George E. La vida de George Bent, escrita a partir de sus cartas. Univ. of Oklahoma Press, 1968.
• 38º Congreso, Segunda Sección, Masacre de los indios Cheyenne, Washington, DC, 1865. (transcripción de la investigación).
• Wynkoop, Edward. El jefe alto: autobiografía de Edward W. Wynkoop . Editado por Christopher Gerboth. Sociedad Histórica de Colorado, 1993.

• "Sitio histórico de la masacre de Sand Creek", Servicio de Parques Nacionales
• "Documentos históricos", The West , PBS; véase el testimonio de John S. Smith ante el Congreso