Tercera Fuerza Aérea Táctica

La Tercera Fuerza Aérea Táctica (Third TAF), formada en el sur de Asia en diciembre de 1943, fue una de las tres fuerzas aéreas tácticas creadas por la Real Fuerza Aérea (RAF) durante la Segunda Guerra Mundial . Estaba compuesta por escuadrones y personal de la RAF, la Fuerza Aérea India (IAF) y las fuerzas aéreas de otros países de la Commonwealth . La Third TAF se formó poco después del establecimiento del Comando del Sudeste Asiático para brindar apoyo aéreo cercano al Decimocuarto Ejército .

Se formó por primera vez el 19 de diciembre de 1943 con el nombre de Fuerza Aérea Táctica (Birmania) y fue renombrada como Tercera TAF el 28 de diciembre de 1943. Junto con partes de la Décima Fuerza Aérea de la USAAF , estaba subordinada al Comando Aéreo Aliado Conjunto del Este , que también se formó en diciembre de 1943. ^{[ 1 ]}

Con la formación de la Fuerza Aérea, se creyó que, por fin, las fuerzas británicas podrían lanzar una ofensiva contra los japoneses en la Campaña de Birmania . A principios de 1943 se inició una ofensiva general en Arakan , pero esta se vio frustrada por una ofensiva japonesa. Los japoneses fueron derrotados decisivamente, pero cambiaron el foco de su ataque al centro de Birmania. La Tercera Fuerza Aérea Táctica prestó un servicio excepcional al Decimocuarto Ejército durante la Batalla de Kohima y la Batalla de Imphal , ametrallando y bombardeando a las tropas japonesas sitiadoras, a menudo a muy baja altura.

Tras la derrota de los japoneses a manos del IV Cuerpo y el XXXIII Cuerpo en Assam , el monzón interrumpió muchos contraataques. Después del período forzoso de reducción de operaciones, la Tercera Fuerza Aérea Táctica apoyó el avance del Decimocuarto Ejército contra las fuerzas japonesas. Sin embargo, los cambios en la estructura de mando a finales de 1944 acortaron la existencia de la Tercera Fuerza Aérea Táctica. Fue redesignada como Cuartel General de la RAF en Bengala y Birmania el 4 de diciembre de 1944. ^{[ 1 ]}

La Tercera Fuerza Aérea Táctica tuvo dos comandantes: el mariscal del aire John Baldwin hasta el 15 de agosto de 1944, y posteriormente el mariscal del aire Sir Alec Coryton .

La Tercera TAF estaba compuesta por varios grupos :

Grupo nº 221 de la RAF en apoyo del IV Cuerpo .

Durante la batalla de Imphal, rara vez había más de siete escuadrones involucrados a la vez, pero durante los tres meses del asedio participaron un total de 21 escuadrones, incluidos tres de la Fuerza Aérea India (n.° 1, 2, 7 y 9 ). Los escuadrones de la RAF fueron los n.° 5, 11, 20, 28, 34, 42, 60, 81, 82, 84, 110, 113, 123, 136, 152, 176, n.° 607 y n. ° 615 .

Grupo nº 222 de la RAF

El Grupo n.º 222 (Reconocimiento General) tenía su base en Ceilán . Entre sus funciones se encontraba el reconocimiento sobre la Bahía de Bengala . Los escuadrones de la RAF fueron en algún momento los números 8, 17, 22, 81, 89, 132, 135, 160, 191, 203, 205, 212, 217, 230, 240, 273, 292, 321 y 413. ^{[ 2 ]}

N.º 223 Grupo RAF con el 151 Escuadrón (anteriormente 151 Unidad de Entrenamiento Operacional ) ^{[ 2 ]}

El Grupo n.º 224 de la RAF (comandado por el comodoro aéreo Alexander Gray ) prestaba apoyo al XV Cuerpo Indio . En la temporada de campaña de 1943-44 , este grupo estaba compuesto por:

Tres escuadrones de cazas de la RAF equipados con Supermarine Spitfires (esta campaña marcó la primera vez que se utilizaron Spitfires en el sudeste asiático).

Seis escuadrones de cazabombarderos con Hawker Hurricanes (principalmente variantes Mk.IIc), incluidos el Escuadrón N.º 3 de la IAF y el Escuadrón N.º 4 de la IAF.

Un escuadrón de reconocimiento táctico, el Escuadrón N.º 6 de la IAF, equipado con el Hurricane Mk.IIb.

Dos escuadrones de bombarderos ligeros (uno de los cuales era el Escuadrón Nº 8 de la IAF , comandado por el Jefe de Escuadrón Niranjan Prasa ), equipados con Vultee Vengeance .

Grupo nº 226 de la RAF

El grupo 226 era uno de los grupos de cazas con base en Singapur. Tras la caída de Singapur, el número del grupo fue transferido a la unidad de mantenimiento (n.º 1301 MU RAF) ^{[ 3 ]} de la fuerza aérea táctica.

Grupo nº 227 de la RAF

El grupo 227, con base en Bombay, era el grupo de entrenamiento de la RAF destinado en la India para la formación de pilotos indios.

Grupo nº 229 de la RAF

El Grupo 229 era la unidad de transporte de la fuerza aérea táctica. Los escuadrones de la RAF fueron en su momento los números 31, 52, 62, 96, 117, 194, 216, 232, 238, 267, 353, 435, 436, 668, 669, 670, 671 y 673. ^{[ 4 ]}

Grupo nº 231 de la RAF

La función del grupo era proporcionar bombarderos pesados ​​para la campaña en Birmania. Los escuadrones de bombarderos de la RAF fueron en su momento los números 99 , 159, 200, 215 , 355, 356, 357 y 358. ^{[ 4 ]}

El Tercer Escuadrón de Comunicaciones de la TAF se estableció el 28 de diciembre de 1943, pero se disolvió el 4 de diciembre de 1944 en la base aérea de RAF Comilla . ^{[ 6 ]}

• El Cuartel General de la RAF en Bengala y Birmania se formó el 4 de diciembre de 1944 al cambiar el nombre de la 3.ª Fuerza Aérea Táctica, que seguía bajo el mando del Mariscal del Aire Sir Alec Coryton . ^{[ 1 ]}
• El Cuartel General de la RAF en Bengala y Birmania pasó a llamarse Cuartel General de la RAF en Birmania el 27 de febrero de 1945.
• El 1 de junio de 1945 pasó a llamarse Cuartel General de la Fuerza Aérea de Birmania. El mariscal del aire Sir Hugh Saunders se convirtió en mariscal del aire al mando a partir del 1 de agosto de 1945. ^{[ 7 ]}

Birmania fue relativamente fácil de tratar, aunque más complicada que Siam. Gran parte de la colonia había sido conquistada varios meses antes del final de la guerra, en la gran ofensiva británica del verano de 1945. Esto le dio al Comando Aéreo del Sudeste Asiático un respiro crucial para comenzar a reorganizar la colonia antes del aumento masivo de las tareas de ocupación tras la guerra. Al final de la guerra, tenía 28 escuadrones bajo su control. Este número se redujo rápidamente cuando la desmovilización se intensificó. Nuevamente, los escuadrones de transporte fueron los que tuvieron mayor carga de trabajo, evacuando prisioneros de guerra e internados y abasteciendo a las guarniciones y a la población civil. Después de los escuadrones de transporte, los aviones de reconocimiento fotográfico ocuparon el segundo lugar en cuanto a carga de trabajo. Se aprovechó la oportunidad para completar el proceso de reconocimiento aéreo del Sudeste Asiático y utilizarlo para actualizar los mapas. El reconocimiento no se completó hasta agosto de 1947.

El 20 de septiembre de 1945 se estableció en Baigachi un escuadrón ligero de transporte y enlace, el Escuadrón de Comunicaciones del Cuartel General de la Fuerza Aérea de Birmania, pero se disolvió dos meses después, el 14 de noviembre de 1945, en la base aérea de Mingaladon (actualmente Aeropuerto Internacional de Yangon ), al ser degradado a Vuelo de Comunicaciones del Cuartel General de la Fuerza Aérea de Birmania. ^{[ 8 ]}

Tras la limpieza posterior a la guerra, llegó la tarea de preparar a Birmania para la independencia. El Cuartel General del Ejército de Birmania (AHQ Burma) se trasladó de Rangún a Mingaladon el 1 de enero de 1947. La Fuerza Aérea Birmana se creó el 16 de enero de 1947 con aviones que habían sido utilizados por el ejército británico. El AHQ Burma se disolvió el 31 de diciembre de 1947, y tres meses después Birmania alcanzó la independencia.

• Primera Fuerza Aérea Táctica de la RAF
• Segunda Fuerza Aérea Táctica de la RAF
• Lista de comandos de la Real Fuerza Aérea

• Delve, Ken. El libro de referencia de la RAF . Shrewsbury, Shropshire, Reino Unido: Airlife Publishing Ltd., 1994. ISBN 1-85310-451-5.
• Franks, Norman LR. La batalla aérea de Imphal . Londres: William Kimber, 1985. ISBN 0-7183-0552-3.
• Lake, A (1999). Unidades de vuelo de la RAF . Shrewsbury , Reino Unido: Airlife. ISBN 1-84037-086-6.

• Escuadrón nº 211 de la RAF
• Escuadrón Nº 6, Fuerza Aérea India - Los primeros cinco años
• La RAF en la batalla de Imphal
• Sitio web del Escuadrón de Caza 152 (Hyderabad) de la Batalla de Inglaterra