Sistema de terceros

El Tercer Sistema de Partidos fue un período en la historia de los partidos políticos en los Estados Unidos, desde la década de 1850 hasta la de 1890, que se caracterizó por profundos avances en temas como el nacionalismo estadounidense , la modernización y la raza . Este período estuvo marcado por la Guerra Civil Estadounidense (1861-1865), la Proclamación de Emancipación y el fin de la esclavitud en los Estados Unidos , seguidos por la era de la Reconstrucción y la Edad Dorada .

Estuvo dominado por el nuevo Partido Republicano , que se atribuyó el éxito de salvar la Unión, abolir la esclavitud y otorgar el derecho al voto a los libertos , al tiempo que adoptó muchos programas de modernización al estilo Whig , como bancos nacionales , ferrocarriles , aranceles elevados , concesiones de tierras , gasto social (como el aumento de las pensiones de los veteranos de la Guerra Civil) y ayuda a las universidades públicas . Si bien la mayoría de las elecciones entre 1876 y 1892 fueron extremadamente reñidas, los demócratas de la oposición solo ganaron las elecciones presidenciales de 1884 y 1892 (los demócratas también ganaron el voto popular en las elecciones presidenciales de 1876 y 1888 , pero perdieron el voto del colegio electoral ). Desde 1875 hasta 1895, el partido controló habitualmente la Cámara de Representantes de los Estados Unidos y el Senado de los Estados Unidos desde 1879 hasta 1881 y desde 1893 hasta 1895. De hecho, los estudios académicos y la evidencia electoral destacan que, tras las elecciones de 1876, los antiguos centros esclavistas del sur de los Estados Unidos , que antes de la emancipación de los afroamericanos votantes republicanos estaban electoralmente dominados por ricos propietarios de esclavos que conformaban la base sureña de los Whigs, los Know Nothings y los unionistas constitucionales , comenzaron a realinearse con el Partido Demócrata debido al fin de los ahora impopulares esfuerzos de Reconstrucción. ^{[ 1 ]} Esta nueva base electoral para los demócratas terminaría de realinearse alrededor de 1904.

Las otras realineaciones que dieron paso a este sistema de partidos fueron la incorporación del Movimiento del Suelo Libre al Partido Republicano en 1856, lo que le permitió dominar el Norte, y la incorporación de la parte más septentrional de los Whigs, Know Nothings y Unionistas Constitucionales a lo largo de la costa del Atlántico Medio al Partido Demócrata después de 1864. Estas realineaciones permitieron al Partido Republicano convertirse en el partido mayoritario, aunque con un apoyo electoral bastante débil en el Congreso y el colegio electoral, durante los siguientes 36 años, especialmente después de mediados de la década de 1870. El Partido Republicano fortalecería considerablemente su poder electoral gracias a una realineación republicana adicional en las elecciones de 1896.

Los estados del norte y del oeste eran mayoritariamente republicanos, a excepción de Nueva York , Indiana , Nueva Jersey y Connecticut , donde la balanza estaba muy equilibrada . Después de 1876, como resultado del fin de la Reconstrucción, el Partido Demócrata tomó el control del " Sur Sólido ". ^{[ 2 ]}

Al igual que en la era del Segundo Sistema de Partidos , el Tercero se caracterizó por un intenso interés de los votantes, una participación electoral sistemáticamente alta, una lealtad partidista inquebrantable, la dependencia de las convenciones de nominación , organizaciones partidistas jerárquicas y el uso sistemático de puestos gubernamentales como clientelismo para los militantes del partido, conocido como sistema de botín político . Las ciudades de 50 000 habitantes o más desarrollaron « caciques » de distrito y de toda la ciudad que podían contar con los votos de sus clientes, especialmente los inmigrantes recientes. Los periódicos continuaron siendo el principal sistema de comunicación, y la gran mayoría estaba estrechamente vinculada a uno u otro partido. ^{[ 3 ]}

Ambos partidos estaban formados por amplias coaliciones electorales. En todo el Norte, los empresarios, comerciantes, artesanos cualificados, oficinistas y profesionales favorecían a los republicanos, al igual que los agricultores más modernos y orientados al comercio. En el Sur, los republicanos obtuvieron un fuerte apoyo de los libertos (afroamericanos recién emancipados), pero el partido solía estar controlado por blancos locales (" scalawags ") y yanquis oportunistas (" carpetbaggers "). La cuestión racial atrajo a la gran mayoría de los blancos sureños al Partido Demócrata como Redentores .

El Partido Demócrata estuvo dominado por los demócratas borbónicos conservadores y favorables a las empresas , quienes generalmente controlaron la convención nacional desde 1868 hasta su gran derrota ante William Jennings Bryan en 1896. La coalición demócrata estaba compuesta por demócratas tradicionales del Norte (muchos de ellos antiguos Copperheads ). A ellos se unieron los Redeemers del Sur y los inmigrantes católicos, especialmente irlandeses-americanos y germano-americanos . Además, el partido atrajo a trabajadores no calificados y a agricultores de ganado antiguo y humilde de zonas remotas de Nueva Inglaterra y a lo largo del valle del río Ohio . ^{[ 4 ]}

Las divisiones religiosas estaban claramente definidas. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Metodistas, congregacionalistas, presbiterianos, luteranos escandinavos y otros pietistas del Norte estaban estrechamente vinculados a los republicanos. En marcado contraste, los grupos litúrgicos , especialmente los católicos, episcopalianos y luteranos alemanes, buscaban en el Partido Demócrata protección contra el moralismo pietista y la prohibición . Si bien ambos partidos trascendían las estructuras de clase económica, los demócratas contaban con un mayor apoyo de los estratos económicos más bajos. ^{[ 7 ]}

Las cuestiones culturales, especialmente la prohibición y la financiación pública de las escuelas católicas (así como de las escuelas no angloparlantes tanto protestantes como católicas) en igualdad de condiciones con las que en aquel entonces eran escuelas públicas de base protestante y de habla inglesa, cobraron importancia debido a las marcadas divisiones religiosas en el electorado. En el Norte, alrededor del 50% de los votantes eran protestantes pietistas que creían que el gobierno debía intervenir para reducir los pecados sociales, como el consumo de alcohol. Las iglesias litúrgicas representaban más de una cuarta parte del voto y deseaban que el gobierno no se inmiscuyera en cuestiones de moralidad personal. Los debates y referendos sobre la prohibición avivaron la política en la mayoría de los estados durante décadas, y la prohibición nacional finalmente se aprobó en 1918 (derogada en 1932), convirtiéndose en un tema central entre los demócratas, mayoritariamente partidarios de la prohibición, y los republicanos, mayoritariamente contrarios a ella, aunque existía una facción a favor de la prohibición dentro del Partido Demócrata y otra en contra dentro del Partido Republicano. ^{[ 6 ]}

Fuente: Paul Kleppner, El tercer sistema electoral 1853–1892 (1979), pág. 182

El Partido Republicano surgió de la gran reorganización política de mediados de la década de 1850. William Gienapp sostiene que esta reorganización comenzó antes de la desaparición del Partido Whig y no fue provocada por políticos, sino por votantes a nivel local. Las fuerzas centrales eran etnoculturales, e involucraban tensiones entre protestantes pietistas y católicos litúrgicos, luteranos y episcopalianos en relación con el catolicismo, la prohibición del alcohol y el nativismo. Surgieron diversos movimientos prohibicionistas y nativistas, especialmente el Partido Americano, basado originalmente en las logias secretas del movimiento Know Nothing . Era un partido moralista que apelaba al temor de la clase media a la corrupción, identificando ese peligro con los católicos, en particular con los inmigrantes irlandeses recién llegados, quienes parecían traer consigo delincuencia, corrupción, pobreza y caciquismo desde su llegada. El abolicionismo también influyó, pero al principio tuvo menor importancia.

El partido Know Nothing encarnaba las fuerzas sociales en juego, pero su débil liderazgo no pudo consolidar su organización, y los republicanos lo desmantelaron. El nativismo era tan poderoso que los republicanos no pudieron evitarlo, pero sí lo minimizaron y dirigieron la ira de los votantes contra la amenaza de que los dueños de esclavos compraran las buenas tierras agrícolas dondequiera que se permitiera la esclavitud. La realineación fue tan poderosa porque obligó a los votantes a cambiar de partido, como lo ejemplifican el auge y la caída de los Know Nothing, el ascenso del Partido Republicano y las divisiones en el Partido Demócrata durante el período de transición de 1854-1858. ^{[ 8 ]} El Partido Republicano era más dinámico, en términos de ideología y talento; superó al desafortunado Partido Americano en 1856. Para 1858, los republicanos controlaban las mayorías en todos los estados del Norte y, por lo tanto, controlaron los votos electorales para presidente en 1860. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]}

La fuerza ideológica que impulsaba al nuevo partido era la modernización y la oposición a la esclavitud, esa amenaza antimoderna . En 1856, los republicanos emprendieron una cruzada por "Tierra libre, trabajo libre, Frémont y la victoria". El argumento principal era que un " poder esclavista " se había apoderado del gobierno federal e intentaría legalizar la esclavitud en los territorios, e incluso en los estados del norte. Esto daría a los ricos propietarios de esclavos la oportunidad de comprar las mejores tierras en cualquier lugar, socavando así los salarios del trabajo libre y destruyendo los cimientos de la sociedad civil. La respuesta demócrata fue una contraofensiva en 1856, advirtiendo que la elección del candidato republicano John C. Frémont provocaría una guerra civil.

El líder más destacado de los demócratas fue el senador de Illinois Stephen Douglas , quien creía que el proceso democrático en cada estado o territorio debía resolver la cuestión de la esclavitud. Cuando el presidente James Buchanan intentó manipular la política en el Territorio de Kansas para aprobar la esclavitud, Douglas rompió con él, presagiando la escisión que arruinó al partido en 1860. Ese año, los demócratas del norte nominaron a Douglas como el candidato de la democracia, mientras que el ala sur propuso a John Breckinridge como defensor de los derechos de propiedad y de los derechos de los estados, lo que en este contexto significaba la esclavitud. En el Sur, los ex-Whigs organizaron un partido ad hoc llamado "Unión Constitucional", comprometiéndose a mantener la nación unida sobre la base de la Constitución, independientemente de la democracia, los derechos de los estados, la propiedad o la libertad.

En 1860, los republicanos optaron por la cautela, dejando de lado a radicales más conocidos en favor de un político moderado de un estado fronterizo, conocido por su elocuencia en defensa de la libertad. Abraham Lincoln no pronunció discursos, dejando que el aparato del partido movilizara a sus seguidores a las urnas. Incluso si los tres oponentes de Lincoln hubieran formado una candidatura común —algo prácticamente imposible dadas sus diferencias ideológicas—, su 40 por ciento de los votos fue suficiente para ganar en el Norte y, por lo tanto, el colegio electoral. ^{[ 12 ]}

La genialidad del presidente Lincoln no solo radicaba en que ganó la guerra, sino en que lo hizo aprovechando y sintetizando las fortalezas del antiesclavismo, la libertad territorial , la democracia y el nacionalismo. ^{[ 13 ]} La Confederación abandonó toda actividad partidista y, por lo tanto, perdió las ventajas de una organización nacional comprometida con el apoyo a la administración. En la Unión, el Partido Republicano apoyó unánimemente el esfuerzo bélico, aportando oficiales, soldados, bonificaciones por alistamiento, ayuda a esposas y viudas, suministros de guerra, compra de bonos y el entusiasmo que fue crucial para la victoria. Los demócratas, en un principio, apoyaron una guerra por la Unión, y en 1861 muchos políticos demócratas se convirtieron en coroneles y generales. Anunciada por Lincoln en septiembre de 1862, la Proclamación de Emancipación fue diseñada principalmente para destruir la base económica del "Poder Esclavista". Inicialmente, alienó a muchos demócratas del norte e incluso a republicanos moderados. Se mostraron reacios a apoyar una guerra en beneficio de lo que consideraban una raza inferior.

Los demócratas lograron avances significativos en las elecciones de mitad de mandato de 1862, pero los republicanos mantuvieron el control con el apoyo del Partido Unionista. El éxito en el campo de batalla (especialmente la caída de Atlanta ) impulsó considerablemente a los republicanos en las elecciones de 1864. Los demócratas intentaron capitalizar las reacciones negativas a la Emancipación, pero para 1864 estas se habían atenuado un tanto debido a su éxito en el debilitamiento del Sur. Además, los republicanos convirtieron las acusaciones de traición contra los " Copperheads " en un tema de campaña exitoso. El Ejército de la Unión se fue integrando cada vez más a la composición republicana; probablemente la mayoría de los demócratas que se alistaron regresaron a casa como republicanos, incluyendo a líderes clave como John Logan y Ben Butler . ^{[ 14 ]}

La Guerra Civil y la Reconstrucción polarizaron a los partidos hasta que el Compromiso de 1877 puso fin a la contienda política. Los temas bélicos resonaron durante un cuarto de siglo: los republicanos ondeaban la "camisa ensangrentada" (de los soldados unionistas caídos) y los demócratas advertían contra la inexistente "supremacía negra" en el Sur y la plutocracia en el Norte. Los republicanos modernizadores que habían fundado el partido en 1854 veían con recelo la supuesta corrupción de Ulysses S. Grant y sus veteranos de guerra, respaldados por el sólido voto de los libertos. Los disidentes formaron un Partido " Republicano Liberal " en 1872, que fue aplastado por la reelección de Grant. A mediados de la década de 1870, era evidente que el nacionalismo confederado había muerto; todos, salvo los republicanos más fervientes, coincidían en que la coalición republicana sureña de libertos afroamericanos, scalawags y carpetbaggers era impotente y estaba perdida. En 1874, los demócratas obtuvieron amplias mayorías en el Congreso, siendo la depresión económica un tema central. La gente se preguntaba cuánto tiempo más podrían los republicanos usar al ejército para imponer su control en el Sur. ^{[ 2 ]}

Rutherford Hayes se convirtió en presidente tras un recuento electoral sumamente controvertido, lo que demostró que la corrupción de la política sureña amenazaba la legitimidad de la presidencia misma. Después de que Hayes retirara las últimas tropas federales en 1877, el Partido Republicano en el Sur cayó en el olvido, sobreviviendo solo gracias a las migajas del clientelismo federal. Pasarían cuarenta años antes de que un republicano ganara en un antiguo estado confederado en una elección presidencial. ^{[ 16 ]}

A finales de la década de 1880 surgieron nuevos problemas, cuando Grover Cleveland y los demócratas borbónicos convirtieron el arancel bajo "solo para recaudar ingresos" en un lema para los demócratas en las elecciones de 1888 , y el Congreso republicano de 1890 legisló aranceles altos y un elevado gasto público. A nivel estatal, los moralistas pietistas presionaron con fuerza a favor de la prohibición , y en algunos estados, a favor de la eliminación de las escuelas de idiomas extranjeros que atendían a inmigrantes alemanes. La Ley Bennett en Wisconsin produjo una dura batalla etnocultural en ese estado en 1890, que ganaron los demócratas. Los millones de inmigrantes de la posguerra se dividieron políticamente según líneas étnicas y religiosas, y suficientes alemanes se unieron al Partido Demócrata como para darles la mayoría nacional en 1892. La lealtad a los partidos comenzaba a debilitarse, como lo demostró el vaivén del voto alemán y el repentino ascenso de los populistas. Las campañas de estilo militar tuvieron que complementarse necesariamente con "campañas de educación", que se centraron más en los votantes indecisos. ^{[ 17 ]}

El segundo mandato de Cleveland se vio arruinado por una grave depresión, el Pánico de 1893 , que también mermó el atractivo de las coaliciones populistas poco organizadas del sur y el oeste. Un sorprendente triunfo republicano en las elecciones de mitad de mandato de 1894 casi aniquiló al Partido Demócrata al norte de la línea Mason-Dixon, con los republicanos obteniendo 110 escaños en la Cámara de Representantes. En las elecciones de 1896, William Jennings Bryan y la facción radical silverita tomaron el control del Partido Demócrata, denunciaron a su propio presidente y abogaron por un retorno al agrarismo jeffersoniano (véase Democracia jeffersoniana ).

En su discurso de la Cruz de Oro , Bryan habló de los trabajadores y agricultores crucificados por las grandes empresas, los banqueros malvados y el patrón oro. Con Bryan dando entre cinco y treinta y cinco discursos diarios por todo el Medio Oeste , las encuestas informales mostraron que su cruzada ganaba terreno en la crucial región. Los republicanos William McKinley y Mark Hanna tomaron entonces el control de la situación; su contraofensiva fue una campaña educativa que hizo un uso extensivo de nuevas técnicas publicitarias. McKinley advirtió que el bimetalismo de Bryan arruinaría la economía y lograría la igualdad empobreciendo a todos.

McKinley prometió prosperidad mediante un fuerte crecimiento económico basado en una moneda sólida y la confianza empresarial, así como una abundancia de empleos industriales bien remunerados. Los agricultores se beneficiarían al vender a un mercado interno próspero. Todos los grupos raciales, étnicos y religiosos prosperarían, y el gobierno jamás sería utilizado por un grupo para atacar a otro. En particular, McKinley tranquilizó a los germano-estadounidenses, alarmados por un lado por la inflación de Bryan y por otro por la prohibición . La aplastante victoria de McKinley combinó lo urbano y lo rural, el Noreste y el Medio Oeste, los empresarios y los obreros. Ganó en casi todas las ciudades de 50 000 habitantes, mientras que Bryan arrasó en el Sur rural (que era inexpugnable para los republicanos) y en los estados de las Montañas Rocosas. La victoria de McKinley, ratificada por una reelección aún más decisiva en 1900 , consolidó así una de las ideologías centrales de la política estadounidense del siglo XX: el pluralismo . ^{[ 17 ]}

Al hacer campaña incansablemente con más de 500 discursos en 100 días, William Jennings Bryan se apoderó de los titulares en las elecciones de 1896. Ya no importaba tanto lo que dijera la página editorial —la mayoría de los periódicos se oponían a él—, siempre y cuando sus discursos llegaran a la primera plana. La financiación también cambió radicalmente. Bajo el Segundo y Tercer Sistema de Partidos, los partidos financiaban sus campañas mediante el clientelismo; ahora, la reforma del servicio civil estaba mermando esos ingresos, y las fuentes de financiación externas, completamente nuevas, se volvieron cruciales. Mark Hanna les decía sistemáticamente a empresarios y financieros nerviosos que tenía un plan de negocios para ganar las elecciones, y luego les facturaba su parte del costo. Hanna gastó 3,5 millones de dólares en tres meses en oradores, panfletos, carteles y mítines que advertían de la ruina y la anarquía si Bryan ganaba, y prometían prosperidad y pluralismo bajo el mandato de William McKinley. La lealtad al partido se debilitó a medida que los votantes cambiaban de partido con mucha más frecuencia. Se volvió respetable declararse "independiente". ^{[ 18 ]}

A lo largo del siglo XIX, terceros partidos como el Partido de la Prohibición , el Partido Greenback y el Partido Populista surgieron del sentimiento antipartidista generalizado y de la creencia de que el gobierno debía velar por el bien común en lugar de por agendas partidistas. Dado que esta postura se basaba más en experiencias sociales que en ideologías políticas, la actividad no partidista solía ser más efectiva a nivel local. Sin embargo, cuando los candidatos de terceros partidos intentaron consolidarse en la política tradicional, se vieron obligados a traicionar los fundamentos antipartidistas del movimiento al aliarse con los principales líderes partidistas. Estas alianzas y el faccionalismo que generaron desalentaron a los simpatizantes no partidistas y debilitaron el movimiento de terceros partidos a finales del siglo XIX. Muchos reformistas y no partidistas posteriormente apoyaron al Partido Republicano, que prometió abordar temas importantes para ellos, como la abolición de la esclavitud o la prohibición del alcohol. ^{[ 19 ]}

La aplastante victoria republicana de 1896, que se repitió en 1900, restauró la confianza empresarial, dio inicio a tres décadas de prosperidad que los republicanos se atribuyeron y arrasó con los problemas y las personalidades del Tercer Sistema de Partidos. ^{[ 20 ]} El período 1896-1932 puede denominarse el Cuarto Sistema de Partidos. La mayoría de los bloques electorales permanecieron sin cambios, pero otros se realinearon, lo que dio lugar a un fuerte dominio republicano en el noreste industrial, aunque el camino estaba despejado para que la Era Progresista impusiera una nueva forma de pensar y una nueva agenda política. ^{[ 21 ]}

Alarmados por las nuevas reglas del juego para la financiación de campañas, los progresistas iniciaron investigaciones y denuncias (por parte de los periodistas de investigación ) sobre los vínculos corruptos entre los líderes del partido y las empresas. Nuevas leyes y enmiendas constitucionales debilitaron a los líderes del partido al instaurar primarias y la elección directa de senadores. Theodore Roosevelt compartía la creciente preocupación por la influencia empresarial en el gobierno. Cuando William Howard Taft pareció tener una relación demasiado cercana con los conservadores proempresariales en temas de aranceles y conservación, Roosevelt rompió con su viejo amigo y su antiguo partido. Tras perder la nominación republicana de 1912 ante Taft, fundó un nuevo Partido Progresista, el " Bull Moose ", y se presentó como tercer candidato. Aunque superó a Taft (quien solo ganó en dos estados) tanto en el voto popular como en el colegio electoral, la división republicana eligió a Woodrow Wilson e hizo que los conservadores proempresariales se convirtieran en la fuerza dominante del Partido Republicano. ^{[ 22 ]}

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• Las campañas electorales estadounidenses en el siglo XIX.
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• Historia del Partido Demócrata (Estados Unidos)
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• Lista de frases , eslóganes y retórica política de Estados Unidos

• "El sistema de terceros partidos: pietistas contra litúrgicos" (Instituto Mises)
• Harper's Weekly: 150 caricaturas sobre elecciones (1860-1912); temas de la Reconstrucción; exclusión china; además de grabados políticos estadounidenses de la Biblioteca del Congreso (1766-1876).
  • Elecciones de 1860 a 1912 según la cobertura de Harper's Weekly ; noticias, editoriales, caricaturas (muchas de Thomas Nast).
  • Las caricaturas de Thomas Nast son marcadamente pro-republicanas, pro-reconstrucción, anti-sureñas, anti-irlandesas y anti-católicas.
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• Fotografías de políticos destacados, 1861-1922; estas son anteriores a 1923 y están libres de derechos de autor.