Castillo de Thirlestane

El castillo de Thirlestane se encuentra en una extensa zona ajardinada cerca de Lauder , en la región fronteriza de Escocia. Su nombre, Castle Hill (Colina del Castillo), le viene como anillo al dedo, ya que se alza sobre un terreno elevado. Sin embargo, este terreno elevado se encuentra dentro de Lauderdale , el valle del río Leader Water . La propiedad pertenece a la familia Maitland desde 1587, y Thirlestane fue la residencia de los condes de Lauderdale . El castillo fue ampliado considerablemente en la década de 1670 por el primer y único duque de Lauderdale . Posteriormente se realizaron nuevas ampliaciones en el siglo XIX. Actualmente, el castillo está gestionado por una fundación benéfica y está abierto al público.

Antes del siglo XIII, se construyó un gran fuerte o castillo en Castle Hill, cerca del río Leader Water. Allí se encontraba la antigua iglesia de Lauder, donde en 1482, los favoritos de Jacobo III , entre ellos el arquitecto Robert Cochrane , fueron arrastrados por nobles envidiosos liderados por Archibald Douglas, quinto conde de Angus , y ahorcados en el (antiguo) puente de Lauder. Los emplazamientos de la antigua iglesia y del puente desde el que Cochrane y sus compañeros encontraron la muerte se encuentran ahora dentro de los terrenos inmediatos del castillo de Thirlestane; la iglesia, a unos 60 metros de la fachada oeste, y el puente, a unos 400 metros al noreste. ^{[ 1 ]}

Este castillo pasó a manos de Robert Lauder de ese mismo linaje, quien lo entregó como dote a su hija Alison y a su esposo George Wedderhede en 1532. ^{[ 2 ]} Esta pareja, junto con su hijo, fueron asesinados en disputas familiares; Alison, en 1547. Presumiblemente, las tierras revirtieron a sus padres, siendo su madre Alison Cranstoun. Ambos fallecieron en la segunda mitad de 1567, dejando como herederos únicamente a sus jóvenes nietos.

Durante la guerra con Inglaterra conocida como los « Cortejos Violentos », el emplazamiento del actual castillo estuvo ocupado por un gran fuerte de artillería y guarnición ingleses. ^{[ 3 ]} Siguiendo el diseño de Thomas Pettit, agrimensor de Calais, el fuerte fue iniciado el 5 de abril de 1548 por Sir Robert Bowes y se estimó que costaría 296 libras y tardaría cuatro semanas en completarse. ^{[ 4 ]} Hugh Willoughby era su capitán. ^{[ 5 ]} Los aldeanos de Lauderdale y alrededores fueron convocados para demoler el fuerte y ayudar a transportar la artillería restante al castillo de Hume en junio de 1550. ^{[ 6 ]}

Los Cranstoun vendieron Castle Hill el 27 de enero de 1587 a Sir John Maitland (fallecido en 1595). ^{[ 7 ]} Para el 22 de marzo de 1587, Maitland estaba "ocupado con sus albañiles en la construcción de su casa en Fort of Lauder". ^{[ 8 ]}

La familia Maitland

Los Maitland llegaron a Gran Bretaña desde Normandía con Guillermo el Conquistador en 1066, estableciéndose inicialmente en Northumberland . Obtuvieron poder e influencia gracias a su servicio militar, pero sobre todo debido a sus contribuciones al derecho y las artes en el siglo XVI. William Maitland de Lethington fue secretario de María Estuardo, reina de Escocia ; su hermano menor, Sir John Maitland , secretario de Escocia, adquirió Thirlestane en 1587. Ese mismo año construyó una gran torre del homenaje cuadrada sobre los cimientos y muros del fuerte original. En 1590, Sir John fue nombrado Lord Canciller de Escocia y recibió el título nobiliario de Lord Maitland de Thirlestane. Esta nueva residencia, cerca de Lauder, reemplazó al antiguo castillo de Thirlestane, una torre defensiva situada a una milla al sureste, cuyas ruinas aún se conservan cerca de la aldea de Thirlestane.

Jacobo VI de Escocia visitó el lugar varias veces. Llegó en febrero de 1591 para celebrar la boda de la sobrina de John Maitland con el Laird de Lugton. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Volvió a alojarse allí en octubre de 1593. ^{[ 11 ]} Tras la muerte de John Maitland el 3 de octubre de 1595, su viuda Jean Fleming se casó con el conde de Cassilis y el 22 de febrero de 1599 Fleming y Cassilis recibieron a Jacobo VI en el castillo. ^{[ 12 ]}

El hijo de Lord Maitland, John Maitland, fue nombrado primer conde de Lauderdale en 1624. Su hijo, John Maitland, duque de Lauderdale (1616-1682), fue una de las figuras escocesas más importantes de finales del siglo XVII, siendo nombrado secretario de Estado para Escocia en 1660, un cargo que le confería un poder e influencia sin parangón. Contrató al arquitecto Sir William Bruce para transformar el castillo en una residencia adecuada para dirigir los asuntos de Estado. Entre 1670 y 1676, las importantes reformas incluyeron la adición de las dos torres frontales y la gran escalera, además de extensas modificaciones internas que crearon suntuosos salones con magníficos techos de estuco. Lauderdale encargó a Bruce que conservara gran parte de la estructura original del castillo, otorgándole un aura de antigüedad en el exterior, mientras que los interiores reflejaban la alta costura del siglo XVII en planificación y mobiliario. Esto permitió a Lauderdale venerar la antigüedad de la residencia familiar al mismo tiempo que vivía a la moda de la época. ^{[ 13 ]} Tras la muerte del duque de Lauderdale, su viuda , Elizabeth Maitland, duquesa de Lauderdale , explicó en una carta cuánto había preferido Thirlestane al castillo de Lethington , y que consideraba mejor establecer allí a su familia que en Lothian. Incluso había pensado en ser enterrado en Lauder Kirk. ^{[ 14 ]}

En el siglo XIX, en tiempos más pacíficos, el castillo se convirtió en una mansión rural escocesa para los condes de Lauderdale. En 1840, los arquitectos de Edimburgo David Bryce y William Burn fueron contratados para diseñar ampliaciones del castillo. Estas ampliaciones consisten en dos grandes alas que flanquean la torre central y un ala sur, construida alrededor de un patio central, que alberga nuevas cocinas, despensas, lavanderías y dependencias para el servicio.

Durante la Segunda Guerra Mundial, el castillo albergó St. Hilary's, una escuela para niñas evacuada de Edimburgo. El decimoquinto conde y la condesa de Lauderdale vivían en el ala norte del castillo, mientras que la escuela utilizaba el resto. Los dormitorios se encontraban en los pisos superiores, mientras que las salas principales eran aulas. El gran comedor se utilizaba como comedor escolar y salón de actos. St. Hilary's permaneció en Thirlestane hasta finales de 1944, cuando regresó a Edimburgo. ^{[ 15 ]}

El capitán Gerald Maitland-Carew heredó el castillo en 1972 de su abuela materna, Ethel, condesa de Lauderdale, esposa del decimoquinto conde . En aquel entonces, el castillo se encontraba en un estado de deterioro grave y requería una profunda renovación. En 1984, el castillo fue donado a una fundación benéfica creada para garantizar su conservación, y se llevaron a cabo importantes reparaciones gracias a las subvenciones otorgadas por el Consejo de Edificios Históricos y el Fondo Nacional para la Conservación del Patrimonio .

Además de los jardines, el castillo en sí y sus interiores, Thirlestane destaca por sus magníficas colecciones de pinturas , muebles , porcelana y una colección histórica de juguetes . En 2016, el castillo estuvo abierto al público del 3 de mayo al 2 de octubre (de martes a jueves y domingos).

En junio de 2021, se otorgó permiso de planificación a Lauderdale Estates para construir cabañas vacacionales en los terrenos del castillo. ^{[ 16 ]}

• Lista de lugares en la frontera escocesa

• Sitio web del castillo de Thirlestane
• Castillo de Thirlestane , Guía geográfica de Escocia
• Plano de planta de un fuerte inglés, lámina 66 en Hale, John Rigby, Renaissance War Studies , Hambledon (1983).
• Sitio web de la Sociedad del Clan Maitland

55°43′21″N 2°44′37″O / 55.72250°N 2.74361°O / 55.72250; -2.74361