Ruta del paralelo 35

La Ruta del Paralelo Treinta y Cinco son los restos de un antiguo camino de carretas dentro del Parque Nacional del Bosque Petrificado. Si bien hay una vía férrea y una carretera moderna contiguas al sitio, estas no forman parte de la designación histórica.

El primer uso de la ruta durante los tiempos históricos fue por cazadores, tramperos e indígenas americanos . Si bien los indígenas americanos probablemente usaron la ruta desde tiempos prehistóricos, los colonos europeos comenzaron a usarla durante las décadas de 1830 y 1840, con las incursiones realizadas por comerciantes y cazadores/tramperos. Con su adquisición de lo que hoy es Arizona de México en el Tratado de Guadalupe Hidalgo en 1848, el Cuerpo de Ingenieros Topográficos del Ejército de los EE. UU. comenzó un estudio oficial de la zona, que fue seguido en 1851 por la exploración de la zona por Lorenzo Sitgreaves en su viaje de exploración entre Nuevo México y California. ^{[ 2 ]} Como parte de una secuencia de seis estudios para un ferrocarril transcontinental, la ruta fue estudiada en 1853-54 por Amiel Weeks Whipple , quien completó el primer examen completo y detallado de la ruta. ^{[ 3 ]} Entre agosto de 1857 y enero de 1858, Edward Fitzgerald Beale estuvo a cargo del desarrollo de una ruta para carretas, siguiendo el trazado por Whipple tres años antes. Además de ser el evento que estableció la ruta para carretas, la expedición de Beale se destacó por el uso de camellos . Esto fue tan novedoso que la ruta pasó a conocerse como el "Sendero de Camellos de Beale". ^{[ 2 ] [ 4 ]}

En la década de 1880, el Ferrocarril Atlántico y Pacífico construyó su división occidental para su línea ferroviaria intercontinental, paralela a esta ruta de carretas. El Ferrocarril Atchison, Topeka y Santa Fe se hizo cargo de este tramo de vía en la década de 1890. Absorbido por el Ferrocarril Santa Fe, que hoy forma parte del Ferrocarril BNSF , este tramo de vía férrea es parte de su línea transcontinental principal. Con la llegada de los automóviles a principios del siglo XX, la ruta de carretas evolucionó hasta convertirse en lo que sería la Ruta 66 de los Estados Unidos y, finalmente, la Interestatal 40 , aunque no exactamente en la misma ruta. Algunos tramos originales de la ruta de carretas original permanecen intactos dentro del Parque Nacional del Bosque Petrificado. Ni el ferrocarril ni la carretera forman parte del Sitio Histórico Nacional. No hay estructuras ni edificios dentro del sitio. ^{[ 5 ]}

La ruta discurre a lo largo de un sendero situado aproximadamente a una milla al sur del borde del Desierto Pintado . ^{[ 4 ]} Los vestigios existentes de la ruta entran en el Parque Nacional del Bosque Petrificado en Navajo Springs, Arizona, al este, y se extienden en dirección suroeste durante unas seis millas antes de salir del parque por su límite sur. Justo fuera del sitio se encuentran las ruinas de una estación de carretas situada junto al arroyo Lithodendron Wash. Los restos del camino de carretas se pueden observar como huellas erosionadas, cortadas por los animales y las ruedas con llantas de hierro de las carretas y diligencias que transitaron por el sendero durante la segunda mitad del siglo XIX y principios del XX. ^{[ 6 ]}

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• Lugares incluidos en el Registro Nacional de Lugares Históricos en el Parque Nacional del Bosque Petrificado.