Esta tierra fisurada

Esta tierra agrietada: una historia ecológica de la India ^{[ 1 ] [ 2 ]} es un libro de Madhav Gadgil y Ramachandra Guha sobre la historia ecológica de la India. Examina el uso «prudente» (sostenible) y «derrochador» (insostenible) de los recursos naturales y sus efectos. Describe la historia ecológica de la India, desde los primeros humanos, pasando por las épocas de cazadores-recolectores, agricultores, imperios y el Raj británico .

El libro está dividido en tres partes, como sigue: ^{[ 3 ]}

La Parte 1 introduce el concepto de "Modos de uso de recursos". Según Sonja Brodt de la Universidad de Hawái, los autores basaron esta clasificación en el "marco marxista del ' modo de producción ', que pretenden complementar... [ya que carece]... de reflexión sobre parámetros ecológicos, y... [por lo tanto]... no es suficientemente materialista... [Este libro está, por consiguiente] escrito desde una perspectiva fuertemente materialista. Se considera que todo, desde la economía hasta la ideología, deriva de los modos de uso de recursos." ^{[ 4 ]} En consecuencia, existen cuatro modos de uso de recursos: recolección / cultivo itinerante , pastoreo nómada , cultivo sedentario y sociedad industrial (ya sea socialista o capitalista ), aunque puede existir más de un modo de uso de recursos en una sociedad a la vez. ^{[ 5 ]} Los modos se distinguen por la tecnología, la economía, la organización social, la ideología y el impacto ecológico. Existe conflicto entre los modos, y también dentro de un mismo modo.

Esta sección también explica la diferencia entre el uso prudente o sostenible de los recursos y la explotación insostenible o derrochadora de los mismos. ^{[ 6 ]} El uso sostenible implica restricciones en el uso de (1) especies ecológicamente importantes, (2) áreas ecológicamente sensibles, (3) ciertas etapas de la vida (por ejemplo, juveniles), etc. Estas estrategias pueden basarse en el método de ensayo y error, como en los primeros humanos y las sociedades tribales modernas, o en la observación y el estudio, como en la mayoría de las sociedades modernas. En cualquier caso, el uso sostenible tiene poco impacto negativo en el medio ambiente, y las sociedades pueden sobrevivir durante largos períodos de tiempo sin cambios significativos. El uso insostenible, ya sea científico o no científico, conduce al agotamiento rápido de los recursos y al daño tanto a la sociedad como a su medio ambiente.

La segunda parte analiza los eventos ecológicos en la historia de la India. Argumenta que la sustitución de las primeras sociedades de cazadores-recolectores por sociedades agrícolas extensivas provocó una crisis ambiental durante el siglo IV d. C. Gradualmente, se desarrolló un sistema de conservación a nivel de aldea. La creciente conciencia ambiental es visible en las enseñanzas y la literatura budista y jainista . ^{[ 4 ] [ 7 ]} Algunas de estas enseñanzas —la no violencia , el vegetarianismo y la práctica de la agricultura mixta con la domesticación de animales —en particular el ganado— aún se observan en la India.

La Parte 3 examina eventos ecológicamente importantes durante y justo después del dominio británico. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Las prácticas forestales coloniales, como las favorecidas por Baden-Powell , llevaron a la destrucción de los sistemas de conservación a nivel de aldea. Al mismo tiempo, se hizo poco con respecto a las recomendaciones de Dietrich Brandis para introducir una estrategia de conservación centralizada (como la que tenía Alemania ). El libro argumenta que esta es una razón importante de los problemas ecológicos de la India. Finalmente, se realiza un estudio de la silvicultura industrial y estatal , concluyendo que son muy inferiores a la silvicultura comunitaria o social en lo que respecta a la conservación.

Sonja Brodt opina que «…[los autores evitan]… las historias habituales y manidas sobre conflictos… También evitan algunos de los clichés maniqueos tan comunes en los escritos sobre la explotación colonial de recursos en el Tercer Mundo. Por ejemplo, aunque las políticas forestales británicas se señalan como una de las principales causas del agotamiento de los bosques y los conflictos, los autores…[aportan pruebas escritas]… de que algunos de los administradores se opusieron abiertamente a las políticas vigentes. Además, se niegan a exonerar a todos los gobernantes indios… El resultado es un análisis que, en general, es sorprendentemente franco y equilibrado en sus valoraciones». ^{[ 8 ]}

El capítulo final afirma que es demasiado pronto para determinar si, como consecuencia de la actual crisis ambiental, surgirá un nuevo modo de uso de los recursos más sostenible. Esto se debe a que, «dada la complejidad de las comunidades ecológicas, resulta difícil establecer prescripciones precisas para el uso prudente de los recursos vivos». ^{[ 10 ]} Sonja Brodt coincide en que «en última instancia, depende del lector profundizar en el análisis histórico para extraer las lecciones que este pueda ofrecer». ^{[ 11 ]}

Tras la publicación original en 1992, en 1993 se lanzó una versión de bolsillo de Oxford India. En 2013 se publicó una edición revisada, como parte de la serie «Oxford India Perennials».

EP Thompson señaló que el libro se apegaba al tono pesimista de la mayoría de los textos ambientales y preguntó por qué esto debería ser así para un libro que examina una tierra de tanta diversidad natural y cultural. ^{[ 12 ]}