Esto es agua

Esto es agua: algunas reflexiones, pronunciadas en una ocasión significativa, sobre cómo vivir una vida compasiva es un ensayo de David Foster Wallace . El texto proviene de un discurso de graduación que Wallace pronunció en Kenyon College el 21 de mayo de 2005. El ensayo se publicó en The Best American Nonrequired Reading 2006 y en 2009 su formato fue ampliado por Little, Brown and Company para ocupar 138 páginas en una publicación de libro. ^{[ 1 ]} Una transcripción del discurso circuló en línea ya en junio de 2005. ^{[ 2 ]}

Este es el único discurso público que Wallace pronunció en el que expuso su visión de la vida. ^{[ 3 ]} La revista Time ha clasificado a «This Is Water» entre los mejores discursos de graduación jamás pronunciados. ^{[ 4 ]}

David Foster Wallace fue llevado al Kenyon College a petición de un estudiante de inglés y filosofía en 2005. Fue el nominado ganador entre otros 10 a 12, superando a la entonces senadora Hillary Clinton y al astronauta convertido en senador John Glenn . ^{[ 2 ]} En respuesta a la solicitud, Wallace dijo en broma que a los 43 años era demasiado joven para dar el discurso. ^{[ 2 ]} También dijo que dudaba en aceptar debido a su ansiedad al hablar frente a una multitud. ^{[ 2 ]} Wallace fue persuadido para hablar después de que el coordinador de la ceremonia de graduación de la escuela calmara su ansiedad enfatizando la intimidad de la escuela y prometiéndole un partido de tenis a petición suya. ^{[ 2 ]} El nerviosismo de Wallace continuó hasta el día del evento, y los profesores de Kenyon con quienes desayunó esa mañana han dicho que se refería a la graduación exclusivamente como "la gran y aterradora ceremonia". ^{[ 2 ]} Wallace continuó editando el discurso hasta horas antes de pronunciarlo. Según su biógrafo DT Max, Wallace consideró el discurso una oportunidad para transmitir las cosas que le importaban sin el trabajo adicional que requiere una novela. ^{[ 5 ]}

El discurso abarca temas como la dificultad de la empatía, la importancia de estar bien adaptado y la aparente soledad de la vida adulta. ^{[ 1 ]} Sugiere que el propósito general de la educación superior es aprender a elegir conscientemente cómo percibir a los demás, reflexionar sobre el significado y actuar apropiadamente en la vida cotidiana. ^{[ 6 ]} Wallace sostiene que la verdadera libertad adquirida a través de la educación es la capacidad de ser plenamente consciente y compasivo.

Los autores Robert K. Bolger y Scott Korb han afirmado que Wallace utilizó el discurso para esbozar su propia filosofía espiritual y los métodos que empleaba para encontrar la paz al lidiar con la ansiedad y la depresión. ^{[ 6 ]} Bolger y Korb consideran que el discurso tiene un carácter casi teológico. ^{[ 6 ]} Los temas del discurso se desarrollaron con mayor profundidad en la novela de Wallace , El rey pálido , publicada póstumamente en 2011. ^{[ 7 ]}

El discurso fue aclamado universalmente, pero el libro publicado póstumamente, This Is Water, recibió críticas mixtas. Algunos críticos temían que el formato físico del discurso perjudicara su presentación. ^{[ 8 ]} Zach Baron, de The Village Voice, escribió que temía que el formato ahora extendido del ensayo proporcionara un énfasis casi mantraco en áreas que Wallace no pretendía abordar. ^{[ 8 ]}

Otro debate sobre el formato publicado gira en torno a una ligera reescritura. En el discurso pronunciado, Wallace concluyó una metáfora extendida con: «No es casualidad que los adultos que se suicidan con armas de fuego casi siempre se disparen en la cabeza. Disparan al terrible amo». Debido al suicidio de Wallace, la editorial optó por eliminar la última frase, «Disparan al terrible amo», ^{[ 8 ]} lo que polarizó a la crítica. Un sector creía que cambiar las palabras de un autor es inaceptable si se pretende preservar el significado original. ^{[ 8 ]} Pero en defensa de la edición, el otro sector argumentó que la edición es esencial para preservar el mensaje original. El autor Tom Bissell escribió: «cualquier mención de autoaniquilación en la obra de Wallace... ahora tiene un radio de explosión que oscurece todo a su alrededor». ^{[ 8 ] [ 9 ]} Bissell temía que la frase pudiera distraer a los lectores de sus elementos centrales y, por lo tanto, apoyó su eliminación. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 5 ]}

Una adaptación cinematográfica de nueve minutos del discurso de Wallace fue producida por The Glossary y publicada en YouTube y Vimeo en mayo de 2013. Tuvo buena acogida, pero Glossary la retiró el 21 de mayo de 2013 debido a una reclamación de derechos de autor por parte de los herederos de Wallace. ^{[ 10 ]}

• Esto es agua: algunas reflexiones, pronunciadas en una ocasión significativa, sobre cómo vivir una vida compasiva (transcripción del discurso de graduación de Kenyon), Marginalia, 21 de mayo de 2005, archivado del original el 13 de febrero de 2008 , consultado el 3 de febrero de 2014.