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This Magazine Is Haunted es un cómic de terror que fue publicado originalmente por Fawcett ^{[ 1 ]} entre 1951 y 1953. Con 14 números, fue el primero de la línea sobrenatural de Fawcett; una serie de títulos que incluían Beware! Terror Tales , Worlds of Fear , Strange Suspense Stories y Unknown Worlds .

Tras el cese de la publicación de Fawcett, la revista This Magazine Is Haunted fue vendida a Charlton Comics , que la publicó entre 1954 y 1958.

Con fecha de lanzamiento en octubre de 1951, This Magazine Is Haunted fue el primer intento exitoso de Fawcett de entrar en el lucrativo mercado del terror con un cómic dedicado específicamente a la ficción sobrenatural. ^{[ 2 ]} El libro representó una ruptura con el producto más conocido de Fawcett, que abarcaba desde superhéroes ( Captain Marvel ) hasta adaptaciones cinematográficas y humor adolescente. Creado por Sheldon Moldoff y editado por Will Leiberson y Al Jetter, el libro se inspiró libremente en New Trend de EC , particularmente en sus exitosos títulos de terror. ^{[ 3 ]}

Al igual que sus competidores más conocidos, This Magazine Is Haunted se caracterizó por su humor negro y sus frecuentes clímax al estilo de O. Henry . Aprovechando los considerables recursos creativos de la editorial Fawcett, las historias de Haunted abordaban los temas de terror habituales de la época: venganza desde ultratumba, retribución macabra y justicia "oscura", todo ello presentado con el toque de ironía adecuado.

La necedad humana desempeñó un papel fundamental en muchas historias; los personajes se veían constantemente abocados al desastre por su propia codicia, estupidez o corrupción descarada. Numerosas tramas giraban en torno a criminales violentos que sufrían destinos espantosos pero totalmente merecidos, mientras que otras presentaban a inocentes transeúntes atrapados en circunstancias extrañas o aterradoras.

El historiador de cómics Stephen Sennitt describe la línea de Fawcett como "genuinamente inquietante" ^{[ 4 ]} en contraste con el enfoque más visceral de EC. ^{[ 5 ]}

Aparte de las evidentes influencias cinematográficas, Haunted y sus compañeras siguieron al menos dos tradiciones literarias derivadas de la literatura pulp de las décadas anteriores. La primera fue la imaginería de crimen y terror de revistas como Black Mask o Flynn's Detective Fiction, que enfatizaban el asesinato, la violencia y los crímenes horripilantes. Muchos expertos creen que la tradición se transmitió al género de terror de la década de 1950 a través de los cómics de crimen de finales de los años cuarenta; ^{[ 6 ]} Haunted presentó numerosas historias que combinaban ambas áreas.

Por supuesto, la influencia más poderosa en This Magazine Is Haunted fue, con mucho, el propio género del cómic de terror, que, según Watt-Evans, representaba alrededor de una sexta parte del mercado del cómic en su apogeo en 1954.

Siguiendo una vez más el ejemplo de EC, Haunted presentaba principalmente historias no continuas narradas por un anfitrión adecuadamente malévolo, el cadavérico Doctor Muerte. ^{[ 7 ]} Con la apariencia de un cadáver en descomposición vestido como un sepulturero victoriano, el Doctor Muerte desempeñaba un papel muy similar al del Guardián de la Cripta en Tales From the Crypt , rompiendo la cuarta pared para proporcionar explicaciones y detalles de la trama. Sin embargo, a diferencia de los llamados "GhouLunatics" de EC, el Dr. Muerte frecuentemente orquestaba eventos en la narrativa, actuando como la mano del Destino e incluso conduciendo a los personajes hacia su destrucción final. Para ello, era capaz de adoptar forma humana para interactuar con sus víctimas, dándoles malos consejos o (de manera algo maliciosa) traicionando su confianza en momentos cruciales. ^{[ 8 ]}

El Dr. Muerte se parecía al Sr. Crimen, la mascota de dibujos animados de la serie " El crimen no paga" de Lev Gleason Publications . Ambos vestían ropa de época y tenían, en mayor o menor medida, una apariencia inhumana.

El Doctor Muerte, que apareció por primera vez en la portada de Haunted #1, fue el presentador de la serie hasta su cancelación en 1953. Regresó para varios números cuando la revista fue adquirida por Charlton Comics en 1954. Dibujado por Steve Ditko , figura clave de Charlton , el Doctor Muerte adquirió una apariencia cada vez menos esquelética.

Haunted destacó por emplear "El Más Allá" como elemento unificador en muchas de sus tramas. Si bien la idea no se utilizó de forma consistente, se convirtió en un recurso argumental recurrente en todos los títulos de terror de Fawcett, desempeñando a veces un papel esencial en la narrativa.

El Más Allá era un plano misterioso que ocasionalmente invadía el mundo físico. Un limbo sombrío, vagamente similar al Más Allá, era la fuente de las numerosas amenazas sobrenaturales que ponían en peligro el «Reino de los Vivos». En algunos casos, era un Purgatorio gris y sin vida habitado por cadáveres en descomposición; en otros, un lugar de tormento perpetuo parecido al Infierno (aunque nunca se definió explícitamente como tal).

El Más Allá parecía ser la morada de los peores miedos de la humanidad; vampiros, fantasmas y demonios coexistían con dragones, brujas y arpías. Todos parecían hostiles hacia la humanidad; algunos cruzaban periódicamente para acechar a víctimas selectas o vengarse de sus antiguos verdugos. El flujo parecía ser bidireccional; los mortales podían quedar atrapados en el Más Allá sin darse cuenta antes del final de sus vidas.

El acceso al Más Allá se manifestaba de diversas maneras. Trenes expresos fantasmales realizaban viajes nocturnos al otro lado, transportando los espíritus de los recién fallecidos. Cruceros fantasmales llevaban a pasajeros en descomposición a través del Mar de los Muertos. Los viajeros incautos a menudo se encontraban realizando un viaje sin retorno por el Camino a Ninguna Parte. A veces, el transporte mecanizado era completamente innecesario: pantanos, cuevas y casas encantadas parecían estar dentro de los límites exteriores del Más Allá.

Junto con muchos otros títulos similares, This Magazine Is Haunted fue objeto de críticas durante la reacción negativa contra los cómics a principios de la década de 1950. Sin embargo, en general, su contenido no era tan visceral como el de sus rivales. Irónicamente, esta no fue la razón de su cancelación; Fawcett abandonó toda su línea de cómics en 1953, principalmente como resultado de una caída generalizada de las ventas en la industria y una larga batalla legal con DC Comics .

Fawcett vendió la mayoría de sus propiedades a Charlton Comics en 1954, un acuerdo que incluyó los cuatro títulos de terror. Evidentemente, Haunted tuvo el éxito suficiente como para continuar publicándose con su numeración original, comenzando con el n.° 15 (febrero de 1954). El último número de esta primera etapa de Charlton fue el n.° 21 (noviembre de 1954). Al menos durante un tiempo, Charlton intentó mantener la atmósfera sombría de su predecesor, incluso conservando los servicios del Doctor Muerte como narrador de la serie. ^{[ 9 ]} Si bien no alcanzó los estándares artísticos de Fawcett, la etapa de Charlton se distinguió por algunos de los primeros trabajos de Steve Ditko en el género sobrenatural. Tras el establecimiento del Código de Cómics en 1954, el contenido se suavizó considerablemente, tratando sobre magia, misterio y suspense en lugar de terror puro.

La revista se relanzó dos años después, comenzando con el número 12 en 1957. El Doctor Muerte fue reemplazado por el Doctor Fantasma (posiblemente diseñado por Ditko, quien para entonces era el dibujante principal de la serie). El cómic continuó publicándose bimestralmente durante dos años más, a pesar de los problemas financieros que aquejaban a la industria del cómic en ese momento. El último número de la segunda etapa de Charlton fue el 16 (mayo de 1958).

• Daniels, Les. Comix: Una historia del cómic en Estados Unidos. Mad Peck Studios, 1971.
• Nyberg, Amy Kiste. Sello de aprobación: La historia del Código de Cómics. University Press of Mississippi, 1998.
• Sennitt, Stephen. Terror espantoso: La horrible historia de los cómics de terror. Manchester, Headpress, 1999.
• Thomas, Roy. «Una luna... Un murciélago... Un halcón: Una conversación sincera con Sheldon Moldoff». Alter Ego, vol. 3, n.º 4. Reimpreso en línea por Two Morrows Publishing.
• Watt-Evans, Lawrence. "The Other Guys: Pre-code Horror Comics." The Scream Factory n.º 19, 1996.

• Descarga gratuita de cómics de la Edad de Oro de Fawcett, incluyendo This Magazine is Haunted .