Este hombre debe morir

Este hombre debe morir ( en francés : Que la bête meure ), también titulado ¡Asesino! en el Reino Unido, ^{[ 2 ]} es una película de suspense psicológico franco-italiana de 1969 dirigida por Claude Chabrol . Está basada en la novela de 1938 La bestia debe morir de Cecil Day-Lewis , que escribía bajo el seudónimo de Nicholas Blake. La historia sigue a un viudo que, obsesionado con la venganza después de que su único hijo muere en un atropello, localiza al conductor con la intención de matarlo.

Al regresar de la playa, el pequeño Michel, hijo de Charles Thénier, muere atropellado por un conductor que se da a la fuga en un coche deportivo. Charles jura vengarse y lleva un diario donde deja constancia de su intención de matar al culpable en cuanto lo encuentre.

La investigación policial resulta infructuosa. Charles sospecha que el culpable podría ser el dueño de un taller mecánico, ya que no hay constancia de que ningún coche haya entrado a reparar. Casualmente, mientras sigue esta intuición, descubre que la actriz Hélène Lanson viajaba como pasajera en un coche que resultó dañado el día de la muerte de su hijo. Usando el seudónimo de Marc Andrieux, la seduce y descubre que el conductor era su cuñado, Paul Decourt. Hélène confiesa que últimamente sufre de ansiedad y depresión. Charles la presiona para que le explique más, pero no consigue obtener más información. Finalmente, logra vencer la reticencia de Hélène y organiza un viaje para ambos a Bretaña para visitar a la familia de su hermana.

Charles descubre que Paul es detestable, cruel con su esposa y odiado por su hijo adolescente, Philippe. También observa que Paul es un mujeriego empedernido y confirma que Hélène se acostó con él. Tiene sentimientos encontrados sobre si matar o no a Paul, pero, aunque con dudas, lo rescata de una caída por un precipicio. Philippe le confiesa a Charles su propio deseo de matar a su padre.

Charles decide asesinar a Paul simulando un accidente de navegación y compra un barco para tal fin. Sin embargo, en alta mar, Paul lo encañona y le revela que ha leído su diario y se lo ha entregado a su abogado para que lo lleve a la policía en caso de que le ocurra algo. Tras regresar al puerto, Paul echa a Charles de su casa.

Charles parece abandonar su plan de asesinar a Paul y se marcha con Hélène. En un restaurante de carretera, un presentador de televisión anuncia la muerte de Paul por envenenamiento y les pide a Charles y Hélène que regresen, lo cual hacen. Charles argumenta ante la policía que sería una insensatez matar a Paul sabiendo que el diario llegaría a sus manos. Sin embargo, la policía plantea la teoría de que Charles había planeado que el diario fuera descubierto y usar ese argumento para desviar las sospechas. Charles es arrestado, pero la policía no encuentra el frasco envenenado con el que supuestamente iba a morir Paul, ya que Charles se marchó antes de que Paul fuera envenenado. Es liberado poco después, cuando Philippe confiesa el asesinato y proporciona la prueba clave (el frasco de medicamento envenenado).

De vuelta en el hotel, Charles está exhausto y promete contarle a Hélène toda la historia al día siguiente. Ella despierta y encuentra una nota suya explicando que Philippe ha confesado el crimen para salvarlo y que él (Charles) es el verdadero asesino. Le dice que comparta su confesión con la policía y que se castigará a sí mismo y no volverá a ser visto jamás. Mientras la película lo muestra navegando hacia el océano, Charles recita en voz en off un verso de los Cuatro Cantos Reales de Johannes Brahms : «Porque lo que le sucede al hombre le sucede a la bestia, como muere uno, así muere el otro».

• Michel Duchaussoy como Charles Thénier
• Caroline Cellier como Hélène Lanson
• Jean Yanne como Paul Decourt
• Anouk Ferjac como Jeanne Decourt
• Marc Di Napoli como Philippe Decourt
• Louise Chevalier como Madame Levenes
• Dominique Zardi como inspector de policía
• Maurice Pialat como comisario de policía

La canción de Johannes Brahms "Denn es gehet dem Menschen wie dem Vieh" de su Vier ernste Gesänge , homónima del título de la película y utilizada como motivo recurrente, es cantada por Kathleen Ferrier .

Este hombre debe morir se estrenó en los cines franceses el 5 de septiembre de 1969, ^{[ 3 ]} logrando un total de 1.092.910 entradas en el mercado nacional. ^{[ 4 ]}

La distribuidora parisina Tamasa Distribution lanzará "Première Vague", una colección de discos Blu-ray con siete de las primeras películas de Chabrol. El lanzamiento en Francia está previsto para el 18 de noviembre de 2025. Variety informó que incluirá películas que estuvieron "descatalogadas durante mucho tiempo", entre ellas This Man Must Die . ^{[ 5 ]}

En su reseña para The New York Times tras el estreno de la película en Nueva York , el crítico Roger Greenspun le dedicó a This Man Must Die una crítica positiva, aunque en ocasiones reservada. Si bien la calificó como "sin duda una de las mejores películas nuevas", que "añade un momento maravilloso a otro" y cuenta con "una interpretación idiomática" de Jean Yanne, Greenspun también señaló una pérdida de la "extrañeza irónica" y un giro hacia lo directo y sentimental en los métodos de Chabrol, así como un final cuyas imágenes no alcanzan el nivel técnico habitual del director. ^{[ 1 ]} Roger Ebert le otorgó a la película 4 de 4 estrellas, describiéndola como "un estudio macabro y bizarro de los peligros de la venganza, que nos emociona no con persecuciones ni giros inesperados... sino con la relación entre el bien y el mal... Al final, eso es lo que hace que Chabrol sea tan fascinante. Al preocuparse tanto por los matices de la vida cotidiana como por el vasto hecho del asesinato, hace que el asesinato en sí sea más horrible y la venganza más ambigua". ^{[ 6 ]}

• Este hombre debe morir en IMDb