Esta dulce enfermedad

Esta dulce enfermedad (1960) es unanovela de suspenso psicológico de Patricia Highsmith sobre un hombre obsesionado con una mujer que ha rechazado sus avances. Es una "novela dolorosa sobre el amor imaginario obsesivo". ^[1]

Highsmith dedicó la novela a su madre Mary: "A mi madre". ^[2]

El científico David Kelsey está enamorado de Annabelle, con quien tuvo una breve relación antes de mudarse para trabajar. David espera que el trabajo le permita ganar suficiente dinero para casarse con Annabelle. Sin embargo, los dos nunca hablaron de matrimonio y, mientras David está fuera, Annabelle se casa con otro hombre llamado Gerald. Incapaz de aceptar el giro de los acontecimientos y seguir adelante, David comienza a trabajar bajo la esperanza cada vez más engañosa de que Annabelle abandone a su nuevo marido.

David , bajo la falsa identidad de William Neumeister, un periodista independiente que viaja con frecuencia, compra una cabaña en el campo que, en un futuro, será su hogar con Annabelle. La amuebla a su gusto y pasa allí los fines de semana, realizando las tareas domésticas como si lo hiciera todo para dos. David envía cartas, visita la casa de Annabelle y le pide que se divorcie de Gerald, incluso después de que ella ya haya tenido un hijo con él.

Finalmente, Gerald descubre la casa de David y llega para enfrentarse a la situación. Los dos hombres se enzarzan en una pelea que termina con Gerald cayendo y rompiéndose el cuello. David denuncia la muerte a la policía, identificándose como Neumeister y describiendo a Gerald como un extraño beligerante que se presentó en su puerta y, buscando pelea, fue asesinado accidentalmente.

Dos amigos de David, Wes Carmichael y Effie Brennan, lo siguieron en secreto hasta la casa y, tras la muerte de Gerald, sospechan que tiene una dualidad sobre la que le preguntan con el tiempo y cada vez con más incisividad. Effie, que está enamorada de David y espera que acabe renunciando a Annabelle, a menudo lo apoya en momentos clave durante sus intentos de mantener sus dos identidades.

David teje una red de mentiras, traiciones y negaciones. Annabelle quiere conocer a Neumeister para saber más sobre las circunstancias de la muerte de su marido; David la rechaza con éxito. David consigue un nuevo trabajo, vende su casa y compra una nueva más cerca de Annabelle bajo su propio nombre. Repite su comportamiento intrusivo con su nuevo pretendiente, Grant.

Un fin de semana, David, que empieza a perder contacto con la realidad, invita a Wes y Effie a visitarlos a su nuevo hogar. Después de beber mucho y pelearse, sus relaciones se deterioran rápidamente, a lo que le sigue más violencia y David se da a la fuga en la ciudad de Nueva York . Allí, fantasea con que Annabelle está con él mientras hacen turismo, compran y cenan. Cuando, en un restaurante, lo reconocen como un hombre buscado, imagina que los dos huyen juntos, pero a David se le ha acabado el tiempo.

En un artículo publicado en The New York Times , Anthony Boucher calificó la novela como "un estudio psicológico impresionante". Escribió: ^[3]

Objetivamente, pero con compasión, examina a un joven químico que pasa los fines de semana en una situación en la que la chica no se casa con otro, y muestra implacablemente cómo su rechazo de la realidad conduce al desastre y a la muerte. El libro tiene la compulsión de la verdad, y probablemente sólo un crítico profesional en una temporada intensa protestaría porque ella podría haber obtenido los mismos resultados con algo menos de 100.000 palabras.

Esta dulce enfermedad fue adaptada en 1962 para un episodio de la serie de televisión antológica The Alfred Hitchcock Hour . El episodio, titulado "Annabel", fue protagonizado por Dean Stockwell como David Kelsey. La novela también fue la base de la película en francés de 1977 Dites-lui que je l'aime ( Dile que la amo ), protagonizada por Gérard Depardieu como David, que no le gustó a Highsmith. ^[4]

Matt Damon , quien protagonizó la adaptación cinematográfica de 1999 de la novela de Highsmith El talentoso Sr. Ripley , expresó interés en escribir "una adaptación realmente estricta" de Esta dulce enfermedad . ^[5]