Thisara Samarasinghe

Samarasinghe se unió a la Armada de Sri Lanka tras completar sus estudios como cadete, obteniendo la Espada de Honor en la cuarta promoción de la Academia Naval y Marítima de Trincomalee en 1974. Posteriormente, completó su formación básica en el Britannia Royal Naval College de Dartmouth como guardiamarina y se graduó en 1976, recibiendo el premio al Mejor Guardiamarina Internacional y siendo nombrado subteniente divisional . A su regreso, se especializó como navegante , asistiendo a la Escuela de Navegación y Dirección del INS Venduruthy en la India, donde se graduó obteniendo el primer puesto por mérito. ^{[ 6 ]}

Había servido a bordo de lanchas patrulleras cortas, lanchas patrulleras largas y al mando de una de las dos primeras lanchas de ataque rápido Dvora-Mk I en 1985, que posteriormente conformarían la 4.ª Flotilla de Ataque Rápido . Posteriormente, sirvió a bordo de lanchas cañoneras rápidas del 3.er Escuadrón de Lanchas Cañoneras Rápidas y del buque de apoyo al mando de vigilancia y del buque de mando de vigilancia (entonces buque insignia ) del 7.º Escuadrón de Mando de Vigilancia. Durante este tiempo, acumuló siete años de servicio en el mar, de los cuales cuatro y medio los pasó al mando. ^{[ 6 ]}

En 1991, se graduó con honores del Colegio de Estado Mayor Naval (Clase 38) en el Colegio de Guerra Naval de Newport, Rhode Island , EE. UU. Posteriormente, ocupó varios puestos de mando en tierra, incluyendo una base naval en la zona naval norte y dos centros de entrenamiento. También desempeñó varios cargos de Estado Mayor y Subdirector/Director en el Cuartel General Naval . En 1998, fue Ayudante de Campo (ADC) de Su Alteza Real el Príncipe de Gales , también graduado del Britannia Royal Naval College , durante su visita de Estado a Sri Lanka para las celebraciones del 50.º aniversario de la Independencia. ^{[ 6 ]}

Como comodoro, fue destinado como subcomandante de área del Área Naval del Norte, Área Naval del Este y Área Naval del Sur, antes de ser nombrado comandante del Área Naval del Sur en 2002. Fue nombrado primer director de servicios generales en 2004, mientras que simultáneamente ostentaba los cargos de director de proyectos y planes navales; asistente naval del Comandante de la Armada y oficial principal del Estado Mayor del Cuartel General de Operaciones Conjuntas bajo el Jefe del Estado Mayor de la Defensa .

En 2005, se graduó del prestigioso Colegio Nacional de Defensa de la India , Nueva Delhi (45.ª promoción). Su tesis versó sobre “Estrategia para derrotar el terrorismo marítimo”, y escribió el trabajo para el seminario sobre “Desafíos y opciones de seguridad cooperativa sostenible” entre India y Sri Lanka en la Fundación Marítima Nacional. ^{[ 6 ]}

Ascendido a contralmirante en diciembre de 2005, fue nombrado comandante interino del Área Naval del Norte, antes de ser nombrado director general de operaciones navales en 2006, supervisando las operaciones contra el contrabando de armas que llevaron a la distracción de varios buques de LTTE dedicados al tráfico de armas en el Océano Índico. Posteriormente, en 2007, se desempeñó como comandante del Área Naval del Este durante las operaciones orientales y, en 2008, como comandante del Área Naval del Norte durante la ofensiva del Norte . ^{[ 6 ]}

Samarasinghe ha encabezado delegaciones navales a India, Rusia, Israel y Estados Unidos para tratar asuntos bilaterales. También fue seleccionado para formar parte de las delegaciones presidenciales y ministeriales en visitas de Estado a Indonesia (2006) y Libia (2008), respectivamente.

En mayo de 2008, Samarasinghe fue nombrado Jefe de Estado Mayor de la Armada. El 15 de julio de 2008, fue nombrado comandante de la armada y ascendido al rango de vicealmirante .

El 12 de enero de 2011 fue ascendido al rango de almirante y se retiró tres días después.

Mientras ejercía como Comandante de la Armada de Sri Lanka, Samarasinghe fue invitado por el Jefe de la Armada de los Estados Unidos , el Almirante Gary Roughead, a participar en el 19.º Simposio Internacional sobre Poder Naval , organizado por la Armada de los Estados Unidos en el Colegio de Guerra Naval de Newport, Rhode Island , del 6 al 9 de octubre de 2009. Samarasinghe, quien, por cierto, se graduó con honores del mismo Colegio de Guerra Naval tras haber cursado el Curso de Estado Mayor Naval en 1991, fue reconocido y homenajeado nuevamente al ser invitado por el Jefe de la Armada de los Estados Unidos a dirigirse al foro, al que asistieron 96 jefes de armada y delegados navales de 20 países. ^{[ 7 ]}

Esta fue la primera vez que se otorgó un honor tan excepcional a Sri Lanka en general y a la Armada de Sri Lanka en particular. El discurso de Samarasinghe recibió grandes elogios del Jefe de la Armada de los Estados Unidos y de todos los presentes en el simposio, donde resumió el camino a seguir para "Aprovechar el esfuerzo cooperativo para mejorar las operaciones de seguridad marítima" mediante un enfoque de siete pasos. ^{[ 8 ]}

La Armada de Sri Lanka, bajo el liderazgo de Samarasinghe, hizo historia cuando 19 armadas de todo el mundo, incluyendo 5 miembros permanentes de las Naciones Unidas, visitaron Sri Lanka por invitación de Samarasinghe para participar en la celebración del 60.º aniversario de la Armada de Sri Lanka, del 7 al 11 de diciembre de 2010, en honor a Sri Lanka. Los jefes navales de Australia, Bangladesh, India, Pakistán y Emiratos Árabes Unidos compartieron la misma plataforma en Colombo durante tres días, en los tres eventos principales a los que asistió Mahinda Rajapaksa, presidente de Sri Lanka. La revista naval presidencial también contó con la presencia de grandes buques de guerra de Bangladesh, China, India, Irán, Pakistán, Rusia y Tailandia, lo que demostró que el puerto de Colombo era un lugar idóneo para una representación tan diversa, considerada un logro sin precedentes. ^{[ 5 ] [ 9 ]}

Samarasinghe fue condecorado con la Rana Sura Padakkama (RSP) por valentía en combate, la medalla de servicio Vishista Seva Vibhushanaya (VSV) en reconocimiento a su devoción y dedicación al país con una trayectoria intachable, la Uttama Seva Padakkama (USP) por servicio meritorio y distinguido, la Medalla de Servicio Prolongado de las Fuerzas Armadas de Sri Lanka y otras medallas, entre las que se incluyen la Purna Bhumi Padakkama y la Medalla de Operaciones del Norte y del Este . Samarasinghe recibió cinco cartas de recomendación de cuatro comandantes de la marina por su destacada actuación a lo largo de su dilatada carrera. ^{[ 5 ]}

Como director general de operaciones en el Cuartel General de la Armada, Samarasinghe completó con éxito las evacuaciones médicas por mar que tuvieron lugar los días 10 y 12 de febrero de 2009. Esta compleja operación naval se llevó a cabo durante la fase final de la guerra y contribuyó a salvar muchas vidas. En una carta fechada el 14 de febrero de 2009, Paul Castella, jefe del Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR) en Sri Lanka, elogió los esfuerzos del director general de operaciones y su equipo. La carta decía: «Sus hombres, tanto en el mar como en tierra, lograron de manera ejemplar cumplir con su tarea esencial de proteger al Estado y a sus ciudadanos, y al mismo tiempo atender a los enfermos y heridos. Demostraron una estricta disciplina y respeto por las reglas de enfrentamiento, y a la vez una actitud muy respetuosa y amable para ayudar a quienes lo necesitaban». ^{[ 10 ]}

En julio de 2010, Samarasinghe recibió un certificado de reconocimiento del Gobierno de Australia por el apoyo y la asistencia prestados mediante los métodos eficaces adoptados para prevenir el tráfico de personas desde las costas de Sri Lanka. ^{[ 5 ]}