Isla del cardo

Thistle Island / Noondala ( Nauo : Nundala ) ^{[ 1 ]} se encuentra en el golfo de Spencer , Australia Meridional, a unos 200 kilómetros (120 millas) al oeste de Adelaida y al noroeste de las islas Gambier . La ciudad de Port Lincoln se ubica al noroeste de la isla. Entre ellas, las islas Gambier y Thistle forman una cadena que atraviesa la desembocadura del golfo entre los extremos meridionales de las penínsulas de Yorke y Eyre , ^{[ 2 ]} a veces denominadas grupo de islas Taylor . 

La isla tiene aproximadamente 17 kilómetros (10,5  millas) de largo y su anchura varía desde 1 kilómetro (0,6  millas) en su parte central más estrecha hasta 4 kilómetros (2,5  millas) en la parte sureste. Whaler's Bay es una amplia bahía en la costa este de la isla, y Albatross Island es una pequeña isla al sur.

En 2014, la Marina Real Australiana operaba un campo de pruebas acústicas , el Campo de Pruebas Acústicas de Australia Meridional (SAAR), para ayudar a desarrollar técnicas de sonar para submarinos en las aguas al oeste de la isla Thistle, con una pequeña instalación de control ubicada en la propia isla. ^{[ 3 ]}

El nombre original de Barngarla para la isla Thistle es Noondala . ^{[ 4 ] : 78}

La isla Thistle fue nombrada por el explorador británico Matthew Flinders en 1802, tras un terrible accidente en el que una goleta capitaneada por John Thistle, que transportaba a otros siete hombres, volcó en alta mar mientras regresaba del continente al barco. A pesar de la frenética búsqueda de la tripulación, los cuerpos de los hombres nunca fueron encontrados. Flinders también nombró varias islas más pequeñas de la zona en honor a la tripulación desaparecida. ^{[ 5 ]}

Los primeros balleneros observaron indicios de un asentamiento fallido. Se especuló que los restos, que consistían en "las ruinas de algunas cabañas con signos de orden regular en su disposición y un paseo despejado entre ellas, con toda la piedra caliza suelta a lo largo de unos 100 metros a ambos lados de un amplio camino", podrían haber sido construidos por supervivientes de la expedición de La Perouse de 1788. ^{[ 6 ]}

En 1832, una pequeña comunidad de cazadores de focas , sus "esposas" aborígenes e hijos vivían en la isla. Se cree que tenían su campamento en la costa de la bahía de Waterhouse. ^{[ 7 ]}

La Compañía de Australia Meridional estableció una estación ballenera costera en Whalers Bay en 1838, ^{[ 8 ]} durante el período de colonización británica de Australia Meridional . Un equipo de balleneros experimentados fue traído de Tasmania, con HBT McFarlane a cargo como jefe. La operación tuvo un éxito limitado durante la temporada de 1838 y ninguno en la de 1839. Se concluyó que la ubicación estaba demasiado lejos de la ruta migratoria de la ballena franca austral y el sitio fue abandonado. ^{[ 9 ]}

El sitio histórico de caza de ballenas de Whalers Bay y el sitio de caza de focas de Thistle Island están incluidos en el Registro del Patrimonio de Australia Meridional . ^{[ 10 ] [ 11 ]}

La isla Thistle tiene un basamento cristalino cubierto por eolianita calcárea . En la costa hay escarpados acantilados de eolianita calcárea . En el lado este hay arenas de playa recientes, y varios lagos pequeños existen al otro lado de una franja de dunas costeras. ^{[ 8 ]}

La isla Albatross es una pequeña isla que tiene un basamento predominantemente cristalino con una fina capa de eolianita calcárea. ^{[ 8 ]}

Los visitantes de Thistle Island en 1877 no encontraron ni pingüinos pequeños ni leones marinos australianos , pero sí hallaron numerosas conchas de nautilo de papel en la playa interior de la isla. ^{[ 12 ]} En 1904, los visitantes de Whaler's Bay oyeron los cantos de "cientos" de pingüinos pequeños desde su fondeadero. ^{[ 13 ]} En 1932, JT Mortlock relató desde Whaler's Bay la "sinfonía lúgubre de los zarapitos y pingüinos en los acantilados cercanos". ^{[ 14 ]}

Un relato de una visita en 1928 decía: «En Black Rock, en el extremo norte de la isla Thistle, perturbamos una gran colonia de focas, que rápidamente se metieron al agua al pasar el yate. Había muchos cormoranes. Se observaron muchos tipos de aves marinas, incluyendo alcatraces, págalos árticos, alcatraces y paíños». ^{[ 15 ]}

El ex alcalde de Adelaida, AS Hawker, ostentaba un récord de pesca por un atún de 47 libras (21 kg) que capturó frente a la isla Thistle a finales de la década de 1930. ^{[ 16 ]} 

Se observaron lugares de reproducción de pingüinos pequeños en un estudio de 1996 de las islas costeras del sur de Australia, ^{[ 17 ]} aunque es posible que la colonia se haya registrado en la isla Albatross, frente al extremo sur de la isla.

La isla alberga una población introducida del bilby mayor , ^{[ 18 ]} criada originalmente en el zoológico de Monarto . ^{[ 19 ]} Para octubre de 2020, la población prosperaba tan bien en la isla Thistle que fue posible capturar nueve bilbies para reubicarlos en la Reserva de Recuperación Árida cerca de Roxby Downs , para ayudar a aumentar el acervo genético allí. ^{[ 20 ]}