Thomas-Conrad

Thomas-Conrad Corporation fue una empresa estadounidense de hardware de redes informáticas activa desde 1985 hasta 1995 y con sede en Austin, Texas . Desde finales de la década de 1980 hasta su adquisición por Compaq en 1995, Thomas-Conrad fue líder del mercado en el campo del hardware de redes de alta velocidad. ^{[ 1 ] : C8} Produjo concentradores , enrutadores , conmutadores , NIC y otros productos para redes basadas en Ethernet , Token Ring y ARCNET .

Thomas-Conrad Corporation fue fundada por Walter Thomas Thirion y Scott Conrad Johnson en Austin, Texas , en 1985. ^{[ 2 ]} Antes de fundar la empresa, Johnson había ejercido la medicina interna en la Clínica Cleveland en la década de 1970, ^{[ 3 ]} mientras que Thirion estaba cursando un doctorado en física nuclear. ^{[ 4 ]} Ambos se conocieron mientras trabajaban para una empresa de hardware de redes a principios de la década de 1980. Esta empresa quebró y se liquidó alrededor de 1984, ^{[ 4 ]} lo que impulsó al dúo a fundar Thomas-Conrad en 1985. Los fundadores derivaron el nombre de la empresa de sus segundos nombres. ^{[ 2 ]}

Después de invertir $1,000 en la empresa emergente Thomas-Conrad, el dúo aprovechó un producto de red preexistente que habían desarrollado para cumplir un contrato con un cliente en su antiguo empleador. ^{[ 4 ]} Las ganancias de este contrato se reinvirtieron posteriormente en la empresa como capital para desarrollar hardware original. ^{[ 5 ]} Después de aproximadamente un año, la empresa lanzó su primer producto al mercado, que fue un éxito comercial y sentó las bases para el hardware posterior de la empresa. ^{[ 4 ]} En uno o dos años, la empresa contrató a una secretaria como su primera empleada. ^{[ 5 ]} La esposa de Thirion, Lorraine, fue contratada más tarde como contadora de Thomas-Conrad; finalmente fue ascendida a vicepresidenta de marketing y directora de recursos humanos. ^{[ 4 ] [ 6 ]}

Para septiembre de 1990, la empresa tenía entre 175 y 200 empleados y era el segundo mayor fabricante de equipos de redes de área local de alta velocidad . Su crecimiento se facilitó completamente sin capital de riesgo ni capital privado, ya que sus fundadores siguieron evitando una IPO a favor de mantener la empresa privada. ^{[ 4 ]} Para 1992, el catálogo de hardware de Thomas-Conrad incluía hubs , routers , switches , NICs y otros productos para redes basadas en Ethernet , Token Ring y ARCNET . ^{[ 2 ]} También desarrolló y comercializó un paquete de software de gestión de red llamado Sectra Network Management System. ^{[ 5 ] [ 7 ]} En junio de 1990, la empresa presentó una tecnología de red de bus de token propietaria llamada Thomas Conrad Networking System (TCNS) que se comercializó como una alternativa de bajo costo a Fiber Distributed Data Interface (FDDI). El hub TCNS inaugural de la empresa tenía una velocidad de transferencia de datos de 100  MB/s. ^{[ 8 ]} Se siguieron desarrollando implementaciones más recientes de TCNS al menos hasta 1994. ^{[ 7 ]}

La empresa experimentó una alta rotación de ejecutivos entre el otoño y el verano de 1993, ^{[ 9 ]} culminando con la contratación de Rod Canion , cofundador de Compaq , y John Gribi, ex director financiero de Compaq , para la junta directiva de Thomas-Conrad en junio de 1993. ^{[ 10 ]} El puesto de Canion en Thomas-Conrad fue su segundo en una empresa de tecnología desde su ampliamente publicitada destitución de Compaq en 1991; después de su salida de Compaq, fundó una pequeña empresa de consultoría tecnológica en Houston . ^{[ 6 ]} Después de contratar a estos veteranos de Compaq, Thomas-Conrad comenzó una iniciativa para aumentar la producción de productos Ethernet y Token Ring para atacar el segmento de gama baja del mercado LAN de alta velocidad, apuntando principalmente a reducir la cuota de mercado de IBM (IBM fue la precursora de Token Ring). Además, la empresa continuó compitiendo con el dominio de FDDI en redes de área amplia con TCNS. ^{[ 9 ]}

El empleo en Thomas-Conrad alcanzó su punto máximo en 220 empleados en 1995, mientras que la producción mensual de placas de circuito alcanzó su punto máximo en 100,000 placas de circuito en el mismo año. ^{[ 1 ] : C8} En el verano de 1995, la empresa se mudó de una oficina de más de 44,000 pies cuadrados en el norte de Austin ^{[ 4 ]} a una oficina de 150,000 pies cuadrados más cerca del centro de Austin. ^{[ 1 ] : C8} Alrededor de esta época, Thomas-Conrad comenzó conversaciones con Compaq ese año para suministrarle tecnología de redes. Estas conversaciones finalmente llevaron a Compaq a adquirir Thomas-Conrad por una cantidad no revelada en octubre de 1995 (se rumorea que esta cantidad fue de US$15  millones). ^{[ 1 ] : C1 [ 11 ]} Esta fue la primera adquisición de una empresa completa por parte de Compaq; la empresa había dependido hasta entonces de empresas conjuntas y acuerdos de comarketing. ^{[ 12 ]} Tras la adquisición, se eliminó el nombre de Thomas-Conrad y sus activos se incorporaron a la división de redes de Compaq. ^{[ 1 ] : C1 [ 11 ]}