Thomas A. McCarthy

Thomas McCarthy (nacido en 1940) es profesor emérito de Filosofía John Shaffer en la Universidad Northwestern . Antes de unirse a Northwestern en 1985, enseñó durante cuatro años en la Universidad de Múnich y durante trece años en la Universidad de Boston . ^[1] Después de jubilarse de Northwestern en 2006, se desempeñó durante tres años como profesor visitante William H. Orrick en la Universidad de Yale . A lo largo de su carrera académica, el trabajo de McCarthy fue apoyado por subvenciones y becas del National Endowment for the Humanities , la Fundación Alexander von Humboldt , el Consejo Americano de Sociedades Científicas y la Fundación Guggenheim . Al principio de su carrera, escribió y enseñó principalmente en filosofía de la lógica y las matemáticas y luego en filosofía de las ciencias sociales . Posteriormente, y durante la mayor parte de su carrera, trabajó en el área general de la teoría crítica , social y política , y en particular en la obra de Jürgen Habermas , del que se le considera uno de los principales intérpretes de lengua inglesa. Durante su última década de docencia, McCarthy se centró en cuestiones teóricas de la historia del pensamiento racista e imperialista , y en particular en su interrelación con las teorías del progreso y el desarrollo.

Las frases " teoría crítica " y " Escuela de Frankfurt " se utilizan comúnmente para referirse a una tradición de filosofía y teoría social que surgió en Alemania entre las dos guerras mundiales en respuesta a lo que se percibían como fallas profundas en la cultura y la sociedad occidentales modernas . Centrada en Frankfurt , su primera generación de pensadores incluyó figuras como Max Horkheimer , Theodor Adorno , Herbert Marcuse y Walter Benjamin ; el representante preeminente de la segunda generación, posterior a la Segunda Guerra Mundial, fue Jürgen Habermas, quien comenzó su carrera académica como asistente de Adorno. La tercera generación de teóricos críticos, a la que pertenece McCarthy, fue desde el principio bastante más internacional en su composición y más global en su perspectiva.

La contribución de McCarthy a esta tradición de pensamiento comprende, en primer lugar, un mayor desarrollo de sus fundamentos filosóficos y metodológicos, en particular en lo que respecta a las cuestiones relacionadas con la supuesta universalidad de las ideas, prácticas e instituciones occidentales modernas; en segundo lugar, la interpretación y elaboración de las ideas de Habermas, que las acercó a las tradiciones angloamericanas de filosofía y teoría social, especialmente el pragmatismo estadounidense ; y, en tercer lugar, la aplicación de la perspectiva crítico-teórica así desarrollada a las cuestiones del racismo y el imperialismo, que habían sido relativamente poco teorizadas en la obra de las dos primeras generaciones. Estas contribuciones, junto con su dirección general de la serie "Estudios sobre el pensamiento social alemán contemporáneo" (MIT Press, c. 100 volúmenes), y su formación de posgrado de unas dos docenas de miembros de la cuarta generación de teóricos críticos, son las bases sobre las que se considera generalmente a McCarthy como miembro fundador de la rama estadounidense de la teoría crítica, social y política.

En la primera década del presente milenio, en una serie de artículos y trabajos que culminaron en un libro sobre la raza, el imperio y la idea del desarrollo humano (Cambridge UP, 2009), McCarthy dirigió su atención a las ideologías de raza e imperio que generalmente acompañaron el ascenso de Occidente, y a las versiones particulares de las mismas que fueron fundamentales para dar forma a la cultura y la sociedad estadounidenses . Su tema central es que las ideas de desarrollo sociocultural (civilización, progreso, modernización, etc.) han sido la lente principal a través de la cual se han visto las relaciones de Occidente con el resto del mundo. A través de esa lente, las diferencias parecen estar ordenadas jerárquicamente a lo largo de varias líneas, desde el talento y el temperamento hasta la moral y la aptitud para el autogobierno. McCarthy desarrolla este tema examinando tanto las teorías raciales de la diferencia (desde Kant , pasando por el darwinismo social , hasta el racismo cultural del presente) como las historias universales del desarrollo cultural que respaldaron el imperialismo y el neoimperialismo. Concluye que, a pesar de las depredaciones y los peligros de las ideologías del progreso, no tenemos otra alternativa en un mundo que se globaliza rápidamente que repensar nuestras concepciones del desarrollo para dar cabida a las múltiples modernidades que están tomando forma, sin renunciar, sin embargo, a la aspiración a la unidad en la diferencia para la que no hay sustituto sensato.

• La teoría crítica de Jürgen Habermas (MIT Press, 1978);
• Ideales e ilusiones: sobre reconstrucción y deconstrucción en la teoría crítica contemporánea (MIT Press, 1991);
• Teoría crítica, en coautoría con David Hoy (Blackwell, 1994);
• Raza, imperio y la idea del desarrollo humano (Cambridge University Press, 2009);
• Editor general, Estudios sobre el pensamiento social alemán contemporáneo (MIT Press, 1981-2009);
• Pluralismo y giro pragmático. Ensayos en honor a Thomas McCarthy. W. Rehg y J. Bohman, eds. (MIT Press, 2001);
• Simposio de libros en Simposios sobre género, raza y filosofía 8 (2012), en línea en http://sgrp.typepad.com/sgrp/2012/04/new-symposium-on-thomas-mccarthy-race-empire-and-the-idea-of-human-development-2009.html;
• Simposio de libros en Neue Politische Literatur 57 (2012): 25–31, en línea en http://www.neue-politische-literatur.tu-darmstadt.de/index.php?id=3323&L=0.