Thomas Aldham

Thomas Aldham o Aldam (c. 1616–1660) fue un granjero inglés que se destacó en la difusión del cuáquerismo en el distrito de Doncaster . Trabajó arduamente para combatir el encarcelamiento injusto de sus compañeros cuáqueros.

No se sabe nada sobre la ascendencia de Aldham. Se dedicó con éxito a la agricultura en Warmsworth , cerca de Doncaster . En 1644 se casó con Mary Killam (fallecida en 1660), a quien su hijo Thomas describió como "una mujer que verdaderamente temía a Dios y lo sirvió en su época y generación". ^[1] El hijo de Aldham, William, fue fundamental en la apertura de la primera casa de reunión cuáquera permanente en la zona, un edificio que sobrevive como una casa privada en Quaker Lane.

Aldham fue uno de los primeros discípulos de George Fox , con quien fue fundamental en el establecimiento de la reunión de Balby . ^[2] Fox, que había sufrido ataques violentos en Tickhill y Doncaster, predicó durante varias horas bajo un nogal en Balby en 1652 ante una gran multitud. (Una silla en la actual Casa de Reuniones de Doncaster está hecha de madera de este árbol y una mesa hecha con él fue enviada a Estados Unidos en 1967.) ^[3]

Aldham fue encarcelado en York en 1652 por hablar en una "iglesia" y multado con 40 chelines por negarse a pagar impuestos, ^[4] no quitarse el sombrero y decir "tú" al juez, en consonancia con la negativa de los cuáqueros a reconocer rangos entre los hombres. Fue encarcelado, pero liberado después de dos años y medio, tras una solicitud, según se dice, a Oliver Cromwell . Luego viajó a varias prisiones donde los cuáqueros estaban confinados y trató de obtener su liberación. Fue atacado físicamente por no cuáqueros en 1654, 1655 y 1658. Profetizó la caída del Protector por desatender sus peticiones, pero dijo de Carlos II de Inglaterra : "No encuentro nada en este hombre". Aldham se cuenta entre los Sesenta Valientes , que estuvieron activos en los primeros días de la Sociedad Religiosa de los Amigos . Murió en Warmsworth en abril de 1660. ^[5]

Durante la vida de Aldham, los Amigos pasaron de ser un pequeño grupo de separatistas religiosos del norte a convertirse en un movimiento nacional. La mayoría de sus escritos datan del período de su encarcelamiento y muestran un interés por los asuntos cuáqueros en general. Se dedicó a establecer contactos entre los cuáqueros del norte y los impresores de Londres y a promover el primer fondo cuáquero general para el trabajo misionero.

Según Catie Gill, autora de su entrada en el Oxford Dictionary of National Biography , "sus ideas políticas y religiosas se expresaban a veces de forma bastante teatral. Simpatizante del parlamento, una vez rompió su sombrero en pedazos cuando le concedieron una audiencia con Oliver Cromwell, lo que indica, al parecer, la certeza de que el protector pronto sería arrebatado del poder". Hizo mucho por documentar y protestar contra el encarcelamiento injusto de los cuáqueros. Varias de sus cartas aparecieron como tratados o en forma de tratados a principios de la década de 1650, y en forma de volumen en 1690. ^[1]