Thomas Allen (matemático)

Thomas Allen (o Alleyn) (21 de diciembre de 1542 – 30 de septiembre de 1632) fue un matemático y astrólogo inglés . Gozó de gran prestigio en vida, aunque publicó poco, pero fue un activo profesor particular de matemáticas. Además, estaba bien relacionado en los círculos intelectuales ingleses de la época. ^{[ 1 ]} 

Nació en Uttoxeter , Staffordshire. Ingresó como becario en el Trinity College de Oxford en 1561 y se graduó como máster en 1567. En 1571 dejó su colegio y su beca, y se trasladó a Gloucester Hall . ^{[ 1 ]} Se hizo conocido por su conocimiento de la antigüedad, la filosofía y las matemáticas. ^{[ 2 ]}

Gloucester Hall le convenía a Allen, simpatizante al menos del catolicismo , porque allí no se exigía una observancia religiosa estricta; de hecho, no había capilla en el Hall. ^{[ 3 ]} Las creencias de Allen se han clasificado como "católicas de la iglesia", pero también su postura como "criptocatólica": una fe católica combinada con una conformidad externa a la Iglesia de Inglaterra . ^{[ 4 ] [ 5 ]} Allí se unió a sus amigos Edmund Reynolds, Miles Windsor y George Napper , quienes también habían abandonado sus colegios en un momento de crecientes tensiones religiosas en Oxford; Napper sería un mártir católico. Trinity perdió a seis miembros más en pocos años. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Allen animó a otros eruditos a emigrar allí, como John Budden ^{[ 8 ]} y William Burton . ^{[ 9 ]} Tuvo una amplia gama de alumnos y seguidores: Kenelm Digby ^{[ 3 ]} y Brian Twyne ^{[ 10 ]} en filosofía natural , y Theodore Haak llegó más tarde. ^{[ 11 ]} La escuela matemática de Allen incluía a Thomas Harriot y Walter Warner , ^{[ 12 ]} y a Sir John Davies (a quien Allen enseñó doctrina católica). ^{[ 13 ]}

La geografía matemática fue un tema de actualidad importante en el que Allen era reconocido, estudiado por varios grupos en Inglaterra, incluyendo otro en torno a Henry Briggs : Allen pudo haber enseñado al geógrafo Richard Hakluyt . De hecho, enseñó a Robert Fludd y a Sir Thomas Aylesbury . ^{[ 14 ]} En humanidades estaban Robert Hegge , ^{[ 15 ]} y William Fulbecke . ^{[ 16 ]} Cuando se estaba estableciendo la Cátedra Camden de Historia Antigua a principios de la década de 1620, Allen apoyó con éxito la candidatura de Degory Wheare junto con William Camden ; y unos años más tarde, en 1626, Wheare llegó a Gloucester Hall como director. ^{[ 17 ]}

Allen falleció en Gloucester Hall.

Allen se carteó con Henry Percy, noveno conde de Northumberland . ^{[ 14 ]} Northumberland invitó a Allen a visitarlo, y pasó algún tiempo con el grupo de Syon House en torno al conde; conoció a Thomas Harriot , John Dee y otros matemáticos. También conocía bien a Sir Robert Cotton , William Camden y sus asociados anticuarios. ^{[ 2 ]} Le señaló al historiador Æthelweard (Fabius Quaestor) a Camden. ^{[ 18 ]}

Allen fue conocido como astrólogo de Robert Dudley, primer conde de Leicester , al igual que Dee lo fue de la reina Isabel . ^{[ 19 ]} Foster cree que Allen probablemente conoció a Leicester a través de Lady Paulet, esposa de Hugh Paulet , nacida Elizabeth Blount, quien era la viuda de Sir Thomas Pope , fundador del Trinity College de Oxford. ^{[ 20 ]}

Existe un horóscopo de 62 páginas que se conserva para el adolescente Philip Sidney en los manuscritos Ashmole de la Biblioteca Bodleiana , del período 1570-1572, cuando estudiaba en Oxford, donde Leicester era rector, y se ha atribuido a Allen; también se ha argumentado que fue obra de Dee. Un vínculo entre ambos es que se dice que Edward Kelley trabajó brevemente para Allen. ^{[ 21 ] [ 22 ]} Allen definitivamente elaboró ​​un horóscopo natal para Robert Pierrepont (1584), y también para William Herbert, tercer conde de Pembroke , quien más tarde sería rector de Oxford, en 1626. ^{[ 23 ]}

La habilidad de Allen en matemáticas y astrología le valió la reputación de mago . En un incidente relatado en las Breves Vidas de John Aubrey , durante una visita a Holme Lacy como invitado de Sir John Scudamore , los sirvientes arrojaron su reloj de pulsera al foso , creyendo que era el Diablo. ^{[ 24 ]} El autor de La Commonwealth de Leicester lo acusa de emplear el arte de la «ingeniería» para favorecer los designios ilícitos del conde de Leicester, y de intentar, mediante la «magia negra», propiciar un matrimonio entre su mecenas y la Reina. ^{[ 2 ]} Allí, el nombre de Allen aparece junto al de Dee como ateos , en una serie de afirmaciones de que Leicester encontró médicos y otros lacayos para sus fechorías en Oxford y otros lugares. ^{[ 25 ]}

Tras su muerte, William Burton y George Bathurst (1610-1644) pronunciaron oraciones fúnebres en alabanza de Allen . ^{[ 26 ] [ 27 ]} Burton relató la historia de cómo Leicester le había ofrecido un obispado a Allen, quien rechazó la oferta. En realidad, Allen, por elección propia, no era sacerdote. ^{[ 28 ]}

Escribió un comentario en latín sobre los libros segundo y tercero de Claudio Ptolomeo de Pelusio , Acerca del juicio de las estrellas , o, como se le conoce comúnmente, De la construcción cuatripartita, con una exposición . También escribió notas sobre De Scriptoribus M. Britanniae de John Bale . ^{[ 2 ]}

Allen coleccionó manuscritos relacionados con la historia, la antigüedad , la astronomía y la astrología , la filosofía y las matemáticas. Al menos 250 ejemplares de su biblioteca aún se conservan. ^{[ 1 ]} También adquirió manuscritos de monasterios disueltos, como la Abadía de Reading , para los cuales sus fuentes pudieron haber sido Gerbrand Harkes , el comerciante protestante, y Clement Burdett. ^{[ 29 ]} Mientras estuvieron en posesión de Allen, la mayoría de sus manuscritos no estaban encuadernados o tenían cubiertas sencillas. ^{[ 30 ]}

Una parte considerable de la colección de Allen fue donada a la Biblioteca Bodleiana por Sir Kenelm Digby, a quien se la había legado: ^{[ 2 ]} más de 200 manuscritos, que fueron reencuadernados en piel de becerro. Este legado era rico en obras de científicos ingleses de la primera época, entre ellos Roger Bacon , Simon Bredon , John Eschenden , Robert Grosseteste , John Sharp y Richard Wallingford . Pero la biblioteca de Allen estuvo en constante cambio durante su vida, ya que prestaba o donaba artículos y era consultado por otros. Fue un importante partidario del esfuerzo de Sir Thomas Bodley por fundar la Biblioteca; y le donó varias obras. Algunas fueron a parar a la Biblioteca Cottoniana , presumiblemente a través de Richard James . Sir Thomas Aylesbury, otro antiguo alumno, ^{[ 14 ]} fue otro de los principales legatarios de Allen. ^{[ 31 ]} El Evangelio de San Juan de Cuthbert , visto en su biblioteca por James Ussher , parece haber salido de su posesión hacia 1622, ya que no figura en un catálogo de esa fecha. Ussher escribió a Camden en 1606 sobre la ayuda que había recibido de la colección de Allen, consultando a William de Malmesbury y una bula papal de Giraldus Cambrensis a través de Johannes Rossus. ^{[ 32 ]}

• Foster, Michael (1981), "Thomas Allen (1540–1632), Gloucester Hall y la supervivencia del catolicismo en el Oxford posterior a la Reforma"" (PDF) , Oxoniensia , XLVI : 99– 128